Солнце перед ненастьем

Небо заволокло тучами, похоже было, что пойдет дождь. Над Бештау сильно погромыхивало. Но вот все вокруг помрачнело, раскаты грома стали ближе, огненная стрела вспорола тяжелую пелену туч. Вихрь взъерошил ржавые шапки деревьев и пустился плясать по улицам, завивая в высокие столбы пыль, солому и мусор.

Мазан плотничал в сарае. Он так увлекся работой, что не заметил, как потемнело. Только тогда, когда ветер с силой ударил дверью о стенку сарая, он наконец поднял голову.

— Неужто уже смеркается? — удивился старик.

Он подошел к двери. Действительно, через несколько мгновений по земле рассыпалась первая дождевая дробь. Мазан поспешил переставить под навес две только что сделанные маленькие табуретки. Когда он вернулся в сарай, дождь уже припустил по-настоящему.

— Валлаги, сейчас дождь пойдет! — воскликнул он.

Во двор вбежала Жантина, прижимая к груди большую стопку тетрадей.

— Скорей, дочка, иди сюда! — позвал ее свекор. — Тетрадки купила? Верно, для Залима. Вот спасибо, что позаботилась!

— Очень нужны нашему Залиму тетради! — хмуро сказала Жантина, вытирая носовым платком мокрое от дождя лицо. — Ремень по нем плачет, вот что!

Старик промолчал. Он и сам в последнее время был недоволен внуком, но как можно говорить о ремне!..

— Так что же это у тебя за тетради? — спросил он, желая перевести разговор на другое.

— Гербарии.

— Гер-бари?..

— Коллекция трав. Мои старшеклассники во время каникул собирали. Помните, недавно к нам приезжал ученый-ботаник, Юрий Иванович, интересовался работой на пришкольном участке? Я показала ему гербарий, он очень нас хвалил, помог мне рассортировать растения и записать их названия.

— А для чего тебе это?

— Как — для чего? Я ботаник, вот и учу ребят распознавать растения. Здесь собраны сорняки, которые растут на наших полях. И знаете, что мы обнаружили? Оказывается, за те три года, что я тут работаю, добрая треть сорняков совсем исчезла. И вот еще интересная вещь… Погодите, я вам покажу.

Жантина быстро перебрала несколько тетрадок, раскрыла одну, другую, наконец, отыскав нужную, протянула старику.

— Видите желтые крапинки на листьях?

— Вижу, дочка.

— По каким-то причинам этот сорняк уцелел после химической прополки. Сейчас мы — я и мои ученики — пытаемся разобраться в том, почему сорняки выживают.

— Для того-то ты и принесла домой все эти тетрадки?

— Что вы! Наблюдениями у меня ребята на пришкольном участке занимаются. А тетради я принесла вам. Мы собрали около двух тысяч видов растений, а Юрий Иванович — три тысячи: он по всей нашей республике собирал. С его помощью я записала все названия этих растений по-русски и по-латыни. А вот кабардинских названий он не знает. Может, вы нам сумеете помочь? Вы-то, уж верно, знаете, как эти травы называют у нас в народе.

— Ох, доченька, да что же я смыслю в травах?! Посмотрю, конечно, может, какие-нибудь и знаю, но чтобы две тысячи…

В сарай влетел Залим. Как видно, он меньше всего ожидал встретить здесь взрослых, и растерянно остановился на пороге.

— Ах, бедный мой мальчик, как же тебя вымочило! — всполошился Мазан. — Иди скорее сюда!

Он торопливо зажег фонарь и прикрыл дверь сарая. Затем притянул к себе внука, вытер чистым носовым платком лицо мальчика, откинул назад пряди влажных волос.

— Не стоит его жалеть, дада, — сказала Жантина. — Он не заслужил вашей ласки. И как он, бессовестный, смеет вам в глаза смотреть?!

— Ну, ты уж слишком! По-моему, ты слишком много требуешь от мальчика.

— Ах, дада, зачем вы так говорите! Да еще при нем… Вы ведь не знаете, что он натворил.

— Откуда же мне знать, голубушка? Конечно, не знаю. Скажи мне, мой мальчик, что случилось? За что мама на тебя так сердится?

Залим молчал. Кто знает, о чем проведала мать?

— Ну что же ты молчишь, родной? — не унимался дед. — Скажи мне, скорее скажи, что случилось?

— Я не знаю, дедушка… — На всякий случай Залим шмыгнул носом.

— Ах, ты не знаешь! — возмутилась Жантина. — Оказывается, я должна объяснять, в чем ты провинился. А ну-ка, покажи дневник.

Залим вздрогнул. Вот оно, сейчас все раскроется… Он нарочно забежал в сарай, думал до поры до времени спрятать дневник…

— Покажи дневник, мальчик, — приказал дед.

Медленно, с неохотой раскрыл Залим портфель, вывалил его содержимое на верстак. Негнущимися пальцами перебирал книги, тетради. Нет… Нет ни дневника, ни тетради с контрольной по русскому языку. С той самой контрольной, под которой красуется жирная красная двойка…

— Ну, в чем же дело? — спросила мать. — Почему ты не даешь дедушке дневник?

— Я искал… В портфеле его нет.

— Куда же ты его дел? Забросил куда-нибудь, чтобы дедушка не узнал?

— Не знаю я, где дневник. Наверное, забыл в классе…

— Ничего не скажешь, вовремя забыл. Ну погоди, вернется отец, я ему все расскажу…

— Да говорите толком, что случилось?

Жантина была так расстроена, что совсем позабыла привычную почтительность, с какой она и ее муж обращались к старику.

— Залим лжет! — гневно сказала она. — Лжет на каждом шагу. Отметки подделывает. Тройку по русскому языку в дневнике переправил на пятерку! А сегодня он получил двойку.