Солнце в лампе и тайна Коллекционера

В Лондоне не нашлось бы более подходящего места для лампы, свет которой развеивает чары. Квентин обошёл арку забвения и переступил через горку саморазмножающихся серебряных монет. Раз в неделю их выносили на крышу таять под солнечными лучами. Щёлкнув пальцами, Квентин вернулся, присел и раскрыл половинки лампы: несколько монеток завибрировали и исчезли.

В конце восьмого ряда стеллажей на полу стоял большой деревянный сундук с тяжёлой крышкой, украшенный рельефным орнаментом и металлическими скобами. Вот только ни навесного, ни потайного замка у него не наблюдалось.

Квентин приподнял крышку и аккуратно опустил лампу на подкладку.

– Тебе кажется, что это надёжно?

Крышка со стуком захлопнулась, чуть не прищемив ему пальцы.

– Миссис Флетчер, – Квентин обернулся, – неужто в вашем роду были гайтерские духи? Только ласточки летают так бесшумно.

Джейн улыбнулась.

– А вы, мистер Грей, вероятно, из рода лепреконов. Иначе как объяснить вашу страсть присваивать себе сокровища и прятать их?

– Ты совершенно права, – Квентин подошёл и притянул её к себе. – Хочешь выведать про тайник – смотри мне в глаза и не моргай.

Бестолковый совет перед поцелуем, когда пальцы переплетаются, тела льнут друг к другу, а губы, соприкасаясь, тают как расплавленный воск. В вихре обрывков из восторженных мыслей осталась единственная связная: как Квентин мог не целовать её пятнадцать лет и выжить.

– Что ты здесь делаешь? – спросил он, оторвавшись на мгновение.

Джейн хихикнула в воротник его рубашки.

– Слежу за тобой.

– Выбираешь место для наших свиданий на работе? – Квентин расправил её жакет, но не сдержался и вновь крепко прижал к себе. – Это правильно, а то с утра до вечера умру от тоски.

Джейн тоже попыталась вернуть его виду благопристойность: стерла платком отпечаток помады на его губах, но, задумавшись, ещё раз быстро поцеловала.

– Верно ли я понимаю, – она вывернула платок на чистую сторону, – что время между вечером и утром мы будем проводить вместе?

– Теперь всегда, – Квентин кивнул, – только сперва мне нужно уладить кое-какие мелкие неурядицы. Не хочу, чтобы ты стала для кого-то рычагом давления на меня.

Джейн помрачнела.

– Merde, Квентин. Тебя пытаются убить, а ты называешь это неурядицами. – Она деликатно выбралась из объятий и подошла к сундуку. – Что ты собираешься делать?

У него был чудесный и, главное, простой в исполнении план.

– Не знаю, кто изобрёл этот ящик, – Квентин встал рядом, – но достать спрятанную вещь может только тот, кто её туда положил. Представляю, как там всего много – сколько хозяев сменилось, сколько лет прошло. Кроме меня лампу никто не найдёт. Вот ты видишь что-нибудь?

Он поднял крышку. Джейн медленно покачала головой.

– Для меня изготовят подделку, точно такую же, – Квентин усмехнулся. – Я отдам её Блэкмору, тот всё равно не разбирается. А оригинал отправится к Коллекционеру под наблюдением Скотленд-Ярда.

Джейн вздрогнула, и Квентин обнял её за плечи.

– Не волнуйся, всё получится. Один простит мне все долги. Другой отправится за решётку и больше не будет заманивать и шантажировать порядочных, – он хмыкнул, – людей. А полиция поблагодарит меня за содействие в поимке опасного преступника.

– Как у тебя в теории всё складно получается, – проворчала Джейн. – Ты недооцениваешь противников, Квентин. Помнишь, как легко этот Коллекционер заманил тебя в ловушку? Сомневаюсь, что он позволит себя одурачить.

Да уж, в этой игре Квентину трудно было угадать все карты и козыри соперников. Вот бы узнать, кто такой на самом деле Коллекционер…

– Какие фамилии на «О» ты знаешь? – спросил Квентин.

Джейн вопросительно посмотрела на него.

– Коллекционера ещё называют Мистером О. Возможно, с этой буквы начинается его фамилия.

– Конечно, ведь обычно всё так просто! – Джейн продемонстрировала, как можно управлять бровями по отдельности. Ван Дейк бы обзавидовался.

– А вдруг? – Квентин оживился. – Остин, Одли, Оллфорд…

– Олсопп.

– Олдридж!

– Эй, – Джейн легонько толкнула его в бок, – это моя фамилия.

Слишком много вариантов. А если умножить их на всех однофамильцев в Лондоне, то с тем же успехом можно подходить ко всем прохожим и спрашивать: «А это не вы случайно втянули меня в заведомо проигрышную игру и теперь угрожаете обнародовать все незаконные дела?».

– А правда, какая мне разница, кто это? – жизнерадостно подытожил Квентин. – Моё дело – договориться с Коллекционером о встрече, передать лампу и проследить, чтобы детектив Бейкер избавил меня и от того, и от другого.

Джейн выбралась из его рук.

– Ага, а когда твой мистер О., – она скривилась, – поймёт, что ты привёл к нему полицию, мне даже представить страшно, что с тобой будет.

– Ты слишком впечатлительная, – Квентин потянулся к ней, но Джейн отстранилась.

– А ты мечтатель, – заявила она, словно в этом было нечто дурное. – Всегда им был. Столько лет прошло, я думала, что ты повзрослел. А ты всё так же не имеешь ни малейшего представления о реальной жизни.

Теперь и Квентин отступил на шаг.