Солнце в огне

От двойственности каждого нового понятия у Йонг кружилась голова и дышать становилось сложнее. Она возвращалась после уроков шаманки в свои покои, сидела там, глядя в стену, а потом шла в казармы, чтобы браться за меч под руководством Чунсока или слушать наставления Дэквана. Никто из Лапы Дракона не просил её следовать советам напрямую, но Йонг знала каким-то внутренним ощущением, рождающимся в дань-тяне, что от неё ждут большего. Её роль ученицы мудан перестала казаться игрой, как только она пришла на собрание Когтей однажды вечером.

Йонг ждала Нагиля в своих покоях. Руки и ноги гудели после двух часов, что она проходила туда-сюда на открытом воздухе рядом с костром, – Дэкван показал ей соединение нескольких основных шагов и позу журавля, и Йонг вычертила ногами на снегу неровный круг до чёрной земли, пока старалась повторять всё медленно и не обращать внимания на ноющие ноги. Теперь она почти не чувствовала тела, все мышцы гудели, но боль была приятной, давящей.

В двери требовательно стукнули пару раз. Чунсок.

Йонг открыла ему с удивлением, и он, поклонившись, серьёзно сказал:

– Вас ждут на собрании, сыта-голь.

Йонг уже распустила волосы, за оставленной на столе пинё пришлось вернуться и замотать её в пучок. Затылок тоже ныл, но Йонг терпела дискомфорт, понимая, что в её нынешнем облике теперь важна каждая деталь. Она вдела ноги в танхэ – красные, с расшитыми цветками гибискуса по бокам, – и пошла следом за молчаливым пуримгарра.

Они пришли в казармы, укрытые ночью, как плащом; их заметил только начальник дворцовой стражи, Ким Мунсу. Он кивнул, провожая Йонг взглядом, и она бы поёжилась, если бы не знала, что строгие глаза Мунсу значили неуступчивость по отношению к врагам, как снаружи, так и внутри Хансона. Йонг не была ему врагом. А вот советник Ким из Андона и наместник Империи, за которыми Мунсу присматривал, были.

Йонг ещё не сталкивалась с ними, её будто укрывали от чужих глаз все воины дракона. Она была только рада. Осознание, какие проблемы может доставить Нагилю её существование под одним небом с ним, порой лишало её сна, и она лежала на своей половине футона, рассматривая догорающие в жаровне угли, и считала минуты, когда услышит тихие шаги Нагиля. Он возвращался к ней поздней ночью, ложился рядом и находил её руку, крепко сжимал. Иногда они не говорили совсем. Иногда Йонг не могла замолчать и до утра рассказывала про косметику, кремы и всякие мелочи, которые были бесполезными напоминаниями о прошлой жизни, навсегда для неё утерянной. Она поворачивала голову, смотрела на профиль убаюканного её голосом Нагиля и повторяла про себя одно: она должна стать сильнее.

Лан учила, что для этого ей придётся отрезать своё прошлое, мысленно представить связь с прежним миром в виде нитей и перерезать их острым мечом. Каждую ночь Йонг отрезала по одной ниточке: Юна, Тэгён, другие коллеги по работе. Бывшие однокурсники и одноклассники. Родственники из Сеула, к которым они ездили на чхусок[61] или под Новый год. С некоторым сожалением, не лукавя перед собой, Йонг попрощалась с Тэ Нагилем, улыбчивым и заботливым. Она даже гадала, сможет ли генерал Нагиль улыбаться так же, как её бывший коллега…

Проститься с мамой и папой не удавалось. Йонг вспоминала их каждую ночь. Она грустила, что оставила их. Но не жалела, что сделала это ради Нагиля.

– Вот так понимается двойственность бытия, – повторяла Лан, когда Йонг с опаской делилась с ней переживаниями. – Она отражается и в мире, и в тебе самой. Инь и ян, чёрное и белое. Они никогда не могут существовать порознь, это всегда совокупность – мыслей, эмоций, действий, мотивов. Нет абсолютного зла, как нет абсолютного добра.

– Очень сложно не потеряться в этом, когда разбираешь всё по ниточкам, – отвечала Йонг задумчиво. Лан кивала.

– Верно. Не старайся понять это умом. Все само придёт в нужное время.

– Сыта-голь? – позвал Чунсок. Йонг моргнула – оказывается, они уже пересекли ворота казарменных территорий и пришли к дому, где расположилась ставка генерала.

Чунсок пропустил её вперёд, и Йонг вошла в просторный зал, окольцованный деревянными колоннами, где готовились ко сну воины. Многие кланялись ей, кто-то ругался, но, заметив Йонг, бил себя по губам. Она просила не относиться к ней как к знатной особе, но её мало слушали. Хватало одного строгого взгляда Чунсока, чтобы все шутки вокруг неё вмиг прекращались. Спорить не хотелось. Только забота пуримгарра, выросшая из неприязни, стала такой жёсткой, что душила. Йонг старалась не думать об этом. И ему, и ей нужно было время, чтобы привыкнуть к новым отношениям между ними. Между всеми ними.

Чунсок отворил дверь в небольшую комнату с низкими потолками. Её окружала небольшая терраса, а уходящие вниз три ступени вели к круглому столу, за которым уже сидели Нагиль, Дэкван, Чжихо и Гаин. Последняя улыбнулась Йонг – в последние дни они мало виделись.