Солнцеворот желаний

Я раскашлялась, а девушка, успокоившись, водила какой-то тряпкой по воздуху и лишь тихо хихикала. А потом плюхнулась обратно на постель и серьезно посмотрела на меня.

– Такими темпами я и до Нового года не доживу. А ведь мне сказали, что здесь я буду в безопасности, что он не посмеет приходить. Что я освобожусь от порочной связи, дикость утихнет – и я смогу прожить остаток своих дней в мире и гармонии. Но знаешь, что? Ему плевать на клэрийские законы. Вот через это окно он продолжает ко мне являться, как какой-то черный демон, и брать вот на этом самом ложе! – со злой радостью говорила она, улыбаясь во весь рот. Ее глаза блестели, как в лихорадке, и она гладила серую от пятен пепла простынь.

Я же медленно поднялась, отступая к выходу. Мне стало страшно находиться рядом с ней. Анка выглядела безумной. Совершенно потерявшей границы. Она полнилась эмоциями, и они выплескивались через край и бурлили, как кипящая вода в котле. Вот и сейчас, заметив мой отход, девушка встрепенулась и сказала совсем спокойным тоном, будто и не бесновалась минуту назад.

– Я уезжаю. Совсем скоро. Завтра или послезавтра. Как Се́дов будет готов, мы уплывем далеко-далеко на Север. Экспедиция, в которой узнаю, суждено ли мне жить или же я сгорю дотла. А может, улечу в неизведанные земли и останусь драконом, – ее глаза заволокла мечтательная дымка, и она мягко улыбнулась, преобразившись в красавицу, которой всегда и была. Но миг прошел, и лицо вновь посерело, а взгляд помрачнел.

– Я лишь хотела предупредить тебя. За королем следуют морвиусы. Они уже пытались убить меня, – она негромко хмыкнула. – Предыдущие покои я спалила дотла вместе с несостоявшимся убийцей. Но, уверена, если не уеду – они попытаются вновь. Им нужен скованный страстями король, а я на него действую, как громоотвод. Как сегодня утром, например, – и она со значением посмотрела на меня. – Поэтому просто хочу предупредить тебя, кэрра Каргат. Время спокойствия подходит к концу, а я сбегаю тайно. Ведь когда король узнает о побеге его единственной отдушины, можешь себе представить, что будет, если он меня найдет?

– Я поняла твое предупреждение, – спокойно ответила я Анке, а потом, повинуясь импульсу, расправила крылья ариуса и направила на нее. Без какой-то четкой мысли, так же, как делала с птицей.

Она почти закричала, когда белый дым прошел насквозь и вылетел в окно, изгвазданный черной пылью. Обхватив себя, девушка лихорадочно ощупывала руки, грудь и талию, в ужасе поглядывая на меня.

– Что ты со мной сделала? Мне так холодно, почему так холодно?! – запричитала она, стягивая с постели одеяло и плотнее кутаясь в него. Теперь она дрожала, как цыпленок, и затравленно смотрела мне в глаза.

– Добро за добро. Я остудила тебя. Так что уезжай как можно скорее, до возвращения короля. Твое будущее теперь в твоих руках. Ты знаешь, что с тобой станет, если еще раз поддашься страстям.

Глава 10 На другой стороне поля

Артан

Когда-то давно в этот мир, убегая от страшной войны, пришли эльфы. Их души и тела не были предназначены для этой реальности, и они, захватив свободные земли, изменили их под себя, создав место под названием Ауэрские леса. В них поддерживается идеальный микроклимат, подходящий для эльфийского дыхания. А обладая великими способностями, они даже в эпоху богов сумели отстоять границы своих территорий, заключив первый пакт о ненападении с теми, кого впоследствии назвали вечными. Эльфы многое помнят и многое похоронили в своих воспоминаниях, ведь чем чаще обращаться в прошлое, тем меньше остается возможностей для нового будущего. Но и умение избегать свершенных ошибок – дар, воспетый в точных предсказаниях видящих эльфиек.

Эта та причина, по которой многие народы и расы шли за эльфийской мудростью в Ауэрские леса. И не каждый просящий получал помощь.

Артану Гадельеру повезло – его связь с белокрылой драконицей открыла почти все запертые двери в бесконечных садах и дворцах эльфийских земель. Никто не ограничивал его в поисках истины – недаром в тихих и влажных подземных купелях молодые эльфы шептались: «Он из пророчества старой Нэрвы. Помогая ему, мы помогаем миру целиком».

И дракон изо всех сил пытался разобраться в хитросплетениях истории нориуса и ариуса, Книги Сделок и обмана старых богов. В эльфийских архивах благодаря помощи переводчика Райли он почти целиком собрал эту историю и теперь знал, что искать и делать. Ему был нужен изгнанник. Бог Шэ, от которого отреклись вечные. Кого в наказание за своевольный проступок заперли в жерле вулкана, обрекая на вечный огонь, пока планета не сгорит дотла. Как говорил предводитель эльфов Феликс, этот вечный знал способ остановить богов, но по каким-то причинам отказал Клэрии и Каргу, когда те обратились к нему за помощью. Однако эльфы считали, что именно он подсказал драконам, как завлечь бывших компаньонов в ловушку. И именно к этому богу Арт намеревался отправиться, чтобы найти выход из нынешней ситуации.