Сомнений нет

– Допустим, серьезные. – Мурашки выступили на коже. Я растерялась, кажется, даже больше отчима. – Еще вопросы будут?

Бесцеремонно и требовательно. Складывалось ощущение, что это Илат оценивал мою родню, а не они его.

Мама, отчего-то забеспокоившаяся, покосилась на мужа и спросила:

– Значит, вы планируете жить вместе?..

– Обязательно, – подтвердил Илат, пристально взглянув на нее.

Мама неловко улыбнулась и заправила волосы за ухо.

– Я почему спрашиваю… Перед вашим приходом мы кое-что обсуждали с Таюшей.

– Мам, давай потом об этом поговорим! – тут же вмешалась я.

– А что здесь такого? – искренне возразила она. – Думаю, твой парень должен быть в курсе наших планов.

Валиев заинтересованно склонил голову набок и, коротко глянув на меня, одобрительно произнес:

– Так.

– Дело в том, – продолжила мама, – что в ближайшее время мы, вероятнее всего, будем жить здесь. Вот… Какое-то время, но все же.

Илат на несколько мгновений задумался, а затем уверенно ответил:

– Не проблема. У меня есть свое жилье.

– О… – воскликнула мама, вскинув брови. И как-то сразу заметно расслабилась. – Это замечательно! Хорошо, когда мужчина может обеспечить девушку всем необходимым. Да, милый?

Она погладила руку мужа, а я напряженно уставилась на нее, чувствуя, как расползается внутри обжигающий стыд. Неужели не понимает, в каком свете выставила меня? Даже непробиваемый Валиев промолчал и с прищуром оглядел моих родственничков.

Градус неловкости зашкаливал, так что я не выдержала.

– Я пойду… унесу на кухню, – промолвила, поднимаясь из-за стола и хватая первые попавшиеся тарелки.

– Да, это хорошо, когда мужчина может позаботиться о девушке! – неожиданно воскликнул Илат, чем невольно задержал меня. – Но если Тая не захочет торопиться, значит, жить она будет здесь.

Мамина улыбка растаяла прямо как мороженое на солнце. А он, глядя на нее в упор, наклонился ближе к столу.

– И это так же значит, что я буду появляться в этой квартире очень часто, – объявил Валиев. Затем сосредоточился на отчиме и с простодушием добавил: – Думаю, вам тоже стоит быть в курсе моих планов.

Глава 20

Пока я, глубоко утопая в своих мыслях, мыла посуду, мамин муж переносил на кухню все лишнее со стола и каждый раз молча пялился на меня. После накаленного диалога в зале я даже не придавала этому особого значения. А может, все потому, что в квартире находился Илат, рядом с которым я чувствовала себя в абсолютной безопасности.

– Вот… последнее, – сообщил отчим, поставив чашки рядом с раковиной.

Выплыв из прострации, я кивнула и негромко поблагодарила его. Однако мамин муж продолжал топтаться рядом, то и дело хмуро озираясь на дверь.

В какой-то момент он внезапно приблизился вплотную и накрыл мои плечи ладонями.

– Таенька… – неуверенно обратился ко мне отчим, будто не замечая, как я вмиг оцепенела. Затем спешно добавил: – Хочешь, я помогу тебе?

Напрягшись с головы до ног, я попыталась отстраниться, настороженно покосившись на мужчину.

– Не нужно, – выдавила твердо. – Хотя… дайте мне полотенце, пожалуйста!..

Все что угодно, лишь бы он отстранился, ведь я была зажата практически в угол! Но мамин муж не прекратил прикосновений. Напротив, он принялся самовольно поглаживать мои плечи, и воспоминания – мерзкие, парализующие стыдом и холодом – без спроса всплыли в моей голове...

Как он прикасался ко мне под столом, пока мама не видела. Как заходил в ванную, нарочно прокручивая замок и будто бы случайно…

– Мне кажется, тебе стоит присмотреться к своему другу. Он не вызывает у меня доверия!

Как однажды он выпил и зашел среди ночи ко мне в комнату. Смотрел на меня как маньяк, гладил через одеяло, а я притворялась, что сплю. Не дышала, покрывалась испариной и продолжала притворяться. А когда он ушел, очень долго плакала.

– Ты… хорошая девочка. Не думаю, что такой человек тебе подходит.

Воздух с трудом заходил в легкие. Я не хотел чувствовать его запах, ощущать на себе его дыхание, прикосновения шершавых рук…

– Тая? – вдруг обеспокоенно позвал отчим, и я наконец взглянула на него. А он неожиданно взял мою кисть и потянул на себя. Увидел обожженное предплечье.

Я тут же выдернула руку и шарахнулась в сторону. В этот же момент краем глаза уловила фигуру возле двери, поэтому растерянно застыла посреди кухни. Отчим так же растерялся из-за того, что мы уже не одни. Занервничал, уставился на Илата, который обводил нас нечитаемым взглядом.

– Все хорошо? – спокойно обратился он ко мне.

– Да, – не задумываясь отозвалась я, опустив глаза.

– Тебя там мама звала, – сообщил Илат, заходя в кухню и освобождая проход.

– Да? – Растерянно подняв взгляд, я встрепенулась и, старательно пряча руку, юркнула мимо Валиева. Заметила, что отчим последовал за мной, но Илат неожиданно его остановил.

– Ты куда? Задержись, давай покурим, – добродушно предложил Валиев.

– Я н-не курю, – угрюмо отмахнулся тот.

– Ну, тогда компанию мне составишь!

Услышав это, я оглянулась как раз в тот момент, когда он плотно закрыл дверь на кухню...