Сомнений нет

Первое время за столом царила тишина – все были заняты исключительно едой. Правда, я только вид делала, периодически поправляя рукав три четверти на раненой руке.

Молчание нарушила мама, когда немного утолила голод.

– Итак… – сделала она вступление, промокнув губы салфеткой, на которой остался след ее помады. – Как дела на учебе? Как работа?

– Все хорошо, – ответила я, слегка пожав плечами и потянувшись к стакану с водой. – Недавно закрыла сессию. А на работе получила повышение.

Сказав это, сразу вспомнила о мужчине, благодаря которому это случилось. И внутри вдруг прошло необъяснимое желание увидеть его… Сбежать с Илатом на свидание, которое он запланировал, побыть рядом с его властной, доминирующей энергетикой, чувствуя которую, ничего не боишься.

– Значит, на жизнь хватает? – уточнила мама, вытаскивая меня из мыслей. Хотя мое финансовое благополучие давно ее не заботило.

Я кивнула и сделала несколько глотков воды.

– Это хорошо. Я растила тебя самостоятельной девочкой и рада видеть, что мои труды окупаются!

Мой напряженный взгляд встретился с холодно-голубыми глазами мамы. Так вот кому мне спасибо нужно было сказать за все, что я имею?

– Вряд ли меня можно назвать самостоятельной, – сказала я, упрямо глядя на нее. – Если бы не тетя, не знаю, где бы я сейчас была.

Это действительно прозвучало!

«Болетерапия» не прошла даром… И, конечно, мама не позволила себе это оставить без внимания.

– Ты сама решила уехать, – напомнила она, стервозно приподняв брови. – Не всякая мама даст возможность выбирать, но я не стала отнимать у тебя эту свободу!

Я готова была аплодировать стоя. Она умела выходить победителем или выглядеть таковой в любой, абсолютно любой ситуации! Вот и отчим закивал, явно испытав удовлетворение от того, что супруга не дала ему повода разочароваться в ней.

– Поддерживаю, Светлана! – тоном знатока поддержал он. А затем взглянул на меня. – Ты могла остаться, Тая, и выбрать любое учебное учреждение в черте города. Но выбрала самостоятельный путь, а мы с этим смирились и не стали тебе мешать. Так поступают мудрые родители!

Я внимательно выслушала его и, опустив глаза на тарелку, старательно наколола кусочек мяса на вилку.

– Спасибо, – поблагодарила ровно, отправив в рот этот кусочек. И, бессовестно прожевывая его, добавила: – Возьму на заметку, когда буду воспитывать своих детей.

– Немного уважения, Тая! – сдержанно потребовала мама, уколов меня взглядом. Таки заметила сарказм в моем голосе. – Вот когда заведешь своих детей, тогда и поймешь меня!

Атмосфера начала накаляться. И теперь это ощутили все, поэтому отчим и вклинился:

– Так, девочки, давайте сменим тему! Вечер прекрасный, еда вкусная, и у нас много тем для обсуждения.

– Я не против, – снисходительно обронила мама, когда он накрыл ее ладонь своей рукой. – Кстати, знаешь, дочь, город нам очень понравился! Живой такой, ухоженный, есть куда сходить.

Вопреки совету отчима, мозоль, на которую надавила мама, продолжала ныть, так что я лишь бесстрастно кивнула. Надеюсь, этого было достаточно, чтобы показать, что к милым беседам я не расположена.

– Вообще, мы давно хотели приехать сюда, правда? – невозмутимо обратилась она к мужу. – А тут как раз повод подвернулся.

– Да, локация очень перспективная! – подхватил он. – Я успел встретиться с товарищем и обсудить ситуацию с вакансиями по моей должности. Довольно многообещающе.

Я невольно заострила на этом внимание, перестала жевать и напряженно посмотрела на отчима.

– Вакансии? Здесь?..

Он утвердительно кивнул и загадочно улыбнулся.

– Да, Таенька. Возможно, скоро мы будем видеться гораздо чаще!

Жар пронесся по телу и мурашками выступил на позвоночнике. Не разделяя радость отчима, я устремила взгляд на маму, которая прятала улыбку за руками, сцепленными в замок.

– Сюрприз! – ликующе объявила она. – Еще одна причина, по которой мы задержались в городе. Решили, что лучше сказать тебе об этом при встрече!

Я смотрела то на одного, то на другого, совершенно сбитая с толку. Просто уже ничего не понимала – представления о маминых мотивах рушились как карточный домик!

Она ведь знает, почему я уехала! Она ведь ни за что бы не допустила соблазнов!.. Так что происходит?!

– Но… ведь у вас такая хорошая должность сейчас? – озадаченно и с тайной надеждой спросила я ее мужа. – Думаете, стоит так рисковать?

Он переглянулся с моей мамой, и внутренне я приготовилась к обвинениям и укорам. Однако их не последовало.

– Сейчас у Андрея на работе все непросто, – уклончиво ответила мама за него, постукивая ногтями по стакану. – Новое начальство – новая метла… И мы, так скажем, держим руку на пульсе.

Прислонившись спиной к спинке стула, я напряженно уставилась на нее. Так вот оно что… Хуже всего для мамы, если кошелек отчима, который обеспечивал ее много лет подряд, вдруг похудеет! Она готова была пойти даже на этот шаг, вопреки всем переживаниям насчет меня!

Боже, неужели это действительно происходит?.. И угроза, от которой мне удалось убежать, вновь сужается вокруг меня плотным кольцом!