Сосны

— Бутылка — универсальная валюта на постсоветском пространстве, — ответила Ксения, протирая очки подолом сарафана. — До места ехать четверть часа. Расскажешь, почему я всё-таки нарушила приказ директора и катаюсь с тобой на этом ржавом куске истории автопрома в такую чудесную погоду?

— Потому что ты моя подруга?!

— А серьезно?

— Тут и дня не хватит, рассказать.

— А ты попробуй.

— Хм. Если совсем коротко, то: София — это Алла.

— Вот это поворот!

— Понимаю. Ты сейчас скажешь, если б Алла и выжила, ее изувеченное тело не выглядело бы так хорошо.

— Ага, типа того. Обещаю, не буду смеяться, пока не скажешь причину, по который ты и твой Егорка решила, что София и ее мать — это один и тот же человек.

— Ну, банально, никто не видел их вместе. Никогда.

— Это да, но нет. На оправдание твоей теории не тянет от слова «совсем», уж прости.

— Хорошо. А как тебе такое: каждые шесть лет в районе лагеря кто-то пропадает, а их тела потом находят без каких-либо ран?

— Чего-чего?

— София — ведьма. Жизнь за жизнь — поэтому-то, спустя столько лет, она так же молода. И красива.

— Ну уж нет. Нет и снова нет. Это попахивает передозировкой «Сверхъестественным»: Дин и Сэм не доведут тебя до…

— Помнишь, что Алла пожертвовала собой ради пионерки?

— Припоминаю. И что?

— Это была я. Я — та пионерка.

Ксения перестала улыбаться. Посмотрела на подругу и увидела, как на ее щеке блеснула слеза.

— Я хорошо помню Аллу. Вожатые между собой звали ее Рыжик. И прошлым вечером Егор позвал Софию этим прозвищем, и она отозвалась…

— Поверь, я сочувствую тебе, но…

Призывно заиграл смартфон. Катя отпустила рычаг переключения скорости и поднесла к глазам его яркий дисплей.

— Михаил Семенович? — удивилась Сомова.

Катерина кивнула и приняла звонок.

— У меня плохая новость, — послышался хриплый голос охранника. — Сотников ваш убит.

— Убит? — Катя округлила глаза и переглянулась с Ксенией.

— Именно. Я-то думаю — чего так мой пес рвется, а он жареное учуял.

— О Боже.

— Да уж. Сожгли его, но лагерь не тронули. Полицию вызвал, пока жду — осмотрюсь, может найду чего.

«Только не вызывайте полицию».

— Полицию. Эх, рановато, но ладно. Спасибо. Продолжайте держать в курсе, пожалуйста.

Звонок окончился. Катерина убрала телефон и, оценив ошарашенный вид старшей вожатой, сказала:

— Сотников. Много лет назад в районе старого лагеря была убита его дочь. Это он той ночью вломился к Софии, вырубил Егора, а ее саму зарезал. Не смотри так — Егор не врал: мужик реально ударил ее в живот. Мои пионеры после видели, как Софка избавлялась от окровавленной ночной рубашки на костровом.

— Господи. Сожгли человека рядом с нашим лагерем.

— Теперь веришь, что мы в пяти минутах от логова ведьмы?

— Я… Этого не может…

— Вот же сука. Сожгла Сотникова, чтоб мы подумали на огненного духа.

— Огненного духа?!

— Да, Ифрит. Был пробужден кровью Сотникова — это значит, что он никак не мог причинить ему вреда.

— Этого еще не хватало. Нужно выпить. Зря отдала конюху всю бутылку.

Глава 6 фрагмент 2

— Мы на месте, — сказала Марта, остановила машину и выключила фары.

Щурясь, Старый попытался за стеной дождя разобрать очертания дома.

— Осмотреться б, — сказала девушка и запустила руку в черную сумку на заднем сидении.

— Сидим пока, — ответил напарник. — Не трожь зелье. Пока ждем Егора, выветрится десять раз.

Девушка кивнула, но продолжила шарить в сумке.

— Покурим? — предложила она и протянула пачку сигарет.

— Это можно.

На фоне разгулявшегося ненастья всполох зажигалки был настолько ничтожен, что об обнаружении охотникам можно было не беспокоиться.

— Скоро все решится, — сказала Марта. — Тряхнули стариной.

— Моей.

— Аха-ха! Злопамятный ты.

— Не без этого, — ответил напарник и, сделав очередную затяжку, стряхнул пепел на резиновый коврик под ногами.

— Еще чуть-чуть и останется только вознаграждение получить.

— Не дели шкуру неубитого медведя.

— Фу, опять стариковская мудрость.

— С ведьмой еще не покончено. Как бы этот Ифрит нас раньше неё не спалил.

— Что ты так на меня смотришь? Опять я виновата?

— Ну а нафига ты грохнула Сотникова?

— Нафига-нафига. На всякий случай! Чтоб тварь потом точно свалила, а сам он не лез почем зря. Парнишка же точно пойдет в расход — свидетель. А старик мог захотеть в героя поиграть, ну зачем нам рисковать лишний раз?

— Тут ты права. Только раньше времени к духу теперь не подходи. Мало ли, почует что.

— Так-то и не собиралась. А, как покончит с ведьмой и развеется, мы за него еще и премию попросим!

— Так вот зачем ты сожгла тело.

— Конечно, я же прошаренная баба! Охотясь за ведьмой, Зорин попутно разобрался с духом, который пугал местных и сжег отдыхавшего в местных краях отставного офицера. Честь и хвала! И бабки.

Старый кивнул, потом замер — его внимание привлек всполох света на границе леса:

— Вспомни солнце, вот и лучик.

Марта сделала глубокую затяжку и торопливо затушила сигарету:

— Шоу начинается.

***

— Давай полегче, — не ощущая земли под ногами, Егор требовал от Ифрита бережного к себе отношения.

— Ведьма за пределами лагеря. Зачем я тебе теперь?