Сосны

Охотники переглянулись, и Старый махнул дулом ружья в сторону комнаты. Андрей Афанасьевич кивнул и прошел в комнату первым.

— Директор, что Вы тут делаете? — прикрыв нужные места, спросил Егор.

Старик улыбнулся, окинул взглядом присутствующих и ответил:

— Кому директор, а кому Третий из Круга.

Марта округлила глаза и приоткрыла от удивления рот.

— Круга? Если пришли разобраться с ведьмой, — сказал Егор, — то Вы немного…

— Эта, как Вы выразились, ведьма — моя дочь.

Павлов посмотрел на испуганные лица охотников и в его голове запульсировала тревога.

— Господин Третий, — обратилась Марта, — позволите?

— Да, ренегат, не стесняйся, спрашивай! — Зимин прищурился и улыбнулся.

— Ренегат? — нахмурив брови, Егор адресовал вопрос охотникам, но директор перехватил инициативу.

— Да, молодой человек, — ответил директор за них. — Твой дух причинял мне некоторые неудобства, и я разместил на него заказ. Принял его один славный охотник по фамилии Зорин, тело которого было недавно обнаружено на свалке одного маленького провинциального городка.

Старый поник. Зимин подошел к дочери и коснулся ее изуродованного лица:

— Это мы конечно поправим. Жаль мальчонку увезли, но! У нас есть Егор!

Пламя вокруг Павлова разыгралось и Марта кожей ощутила накаляющийся воздух.

— Ваша мечта, — сказал Зимин, не открывая взгляда от Софии, — в моих руках. И вот мое вам предложение: помогаете с духом, будь неладно это заклятье на крови, и отправитесь на свой остров, никаких преследований. Или защищайте паренька и сгинете вместе с ним — сил у меня на всех хватит, уж поверьте.

Из ноздрей Егора стали появляться огненные языки, глаза побелели, а кожа вокруг них испещрилась черными трещинами.

— Заткнись! — прорычал он хриплым басом.

— Встревать — не вежливо, — Зимин обернулся к охотникам. — Сейчас я разговариваю не с Вами.

— Оля, лагерь, жизнь! Больше я не буду ждать!

Андрей Афанасьевич вынул из кармана знакомый Егору оберег и выставил его перед собой:

— Skóni! — громко и четко произнес директор, после чего камень обратился в пыль и пасом стариковской руки отправился огненному симбиоту в лицо. — Дух запечатан. Теперь смерть одного — смерть обоим. Господа, я не услышал Вашего ответа!

Егор грубо закашлял, Старый обреченно посмотрел на Марту и спросил: — Вместе?

Напарница кивнула и подняла ружье: — Как всегда.

За ее словами последовало два выстрела. Пули расплавились еще на подлете к Егору, после его нечеловеческий крик вырвался за пределы дома и привел Морозову в чувства.

***

«Егор!»

Откашливая дождевую воду, Катя встала на четвереньки и осмотрелась.

Ненастье продолжало свое буйство. Порывы ветра так сильно качали фонарные столбы, что искрились провода, и свет мерк то и дело в хаотичном ритме. Деревья жалобно скрипели, предвещая победу наступавшей тьмы. Но девушка не собиралась сдаваться — выпрямилась и, полная решимости, сжала кулаки до хруста.

***

— Теперь действую я, — тело Егора покрылось черной коркой, прорези глаз и рта разгорелись оранжевым пламенем. — Принимайте бой!

Ладони Егора собрали в воздухе огненный шар:

— Подача! — крикнул он и отправил сгусток огня прямо в охотников.

Старый отпрыгнул в сторону, а Марта не успела: под звон стекла и треск ломающейся оконной рамы, ее выбросило прямо под проливной дождь и плашмя повалило в грязь.

***

Катя увидела перед собой неподвижное тело охотницы и, склонившись над ним, почуяла запах опаленной плоти. Слух уловил звуки боя, вожатая подняла голову и тут же пригнулась — над головой пролетел пучок огня, и девушка ойкнула от неожиданности.

***

— Сколько злобы в твоем сердце?! — Зимин собрал вокруг себя водяной купол и принялся комментировать столкновение вожатого с охотником. — За этой парочкой такой кровавый след — можно Землю опоясать. Но посмотри: сколько страха в его глазах! Это всё ты!

Старый увернулся от прямого удара и полоснул Егора по животу. Из раны просочилось немного крови, но порез тут же затянулся. Охотник хмыкнул, после чего взгляд его начал метаться по комнате.

— Прости, старичок, — улыбнулся директор, — но Ифрит будет посильнее стихийного духа. Твои масла и клинок ему нипочем.

Ифриту надоели оба противника: огненные шары полетели в сторону охотника и директора одновременно. Купол Зимина выдержал атаку, а вот скрещенные руки Старого — нет.

— Ой! Пал последний ренегат, — Зимин посмотрел на скрюченное тело мужчины как на сломанную игрушку. — Печально, что потеха так быстро закончилась.

Егор направил всю свою силу на водяной купол, но это не возымело никакого эффекта, кроме шипения и облака испаряющейся воды.

— Спасибо тебе. Избавил от лишних хлопот. Знаешь, раз дух больше не гуляет сам по себе — запечатан, у меня появилась отличная идея!

Объявший Егора огонь коснулся стен дома. Жар оказался настолько сильным, что древесина мгновенно вспыхнула, и едкий дым повалил из всех щелей.

— Ты только послушай! Прекращаем, значит, эту возьню и сообщаем Кругу о твоей героической победе над ренегатами. Слава и почести обеспечены. Что скажешь?

— Здорово! А ты, значит, выйдешь сухим из воды?