Сотня свадеб и другие (не)приятности

Это и впрямь оказалось весело: подпрыгивать на месте, топать, хлопать в ладоши, разворачиваться и кружиться, взявшись за руки, то с одним соседом, то с другим. Мы сходились и расходились, временами сбиваясь и путаясь в движениях, потом линии танцоров прошли друг сквозь друга, вместо Стефана со мной в пару стал серьезного вида господин средних лет. Я оглянулась в поисках вампира, но зацепила взглядом Амадо. Черт. Просила же не портить вечер.

Воспользовавшись очередным музыкальным виражом, я скользнула подальше от дракона. Еще несколько тактов – и вот уже край зала. Прыжок, хлопок, разворот. Я шмыгнула в полумрак и прислонилась спиной к колонне у ниши, пытаясь унять бешено бьющееся сердце.

– …И чтобы в этот раз без осечек, – проскрипел сзади подозрительно знакомый голос.

– Больше не повторится. Как только буду готов, сразу дам вам знать. Не извольте беспокоиться, светлейшая госпожа.

Честно сказать, я не обратила бы на эти две фразы внимания, если бы не одно «но»: говорили по-немецки. Точнее, мой разум воспринял это как немецкий, но это вполне мог быть гномий или троллий, смотря на что магия перемещения спроецировала мои прежние знания. Что ж, еще один пункт в список вопросов к демону.

Мешать чужому разговору было неприлично, и я отошла к соседней колонне. Из ниши как раз вышла пожилая дама, та самая эльфийка, при которой ругался шеф-повар. Следом за ней семенил незнакомый мужичок с полупрозрачными крыльями, кто-то из делегации фейри. Забавно, они там что, миловались за шторкой?

– Ловко, ничего не скажешь. – Стефан отстал от меня всего на минуту или две. – Прячешься?

– Ага. Так заметно?

– Зависит от того, кто смотрит.

– Боюсь, что все кому не лень. – Я выглянула из укрытия, ища демона. – Мне очень надо закончить разговор с Неро, без лишних глаз и ушей. Вопрос жизни и смерти.

– Секреты, тайны, заговоры? А ты тут не скучаешь, – обрадовался не пойми чему Стеф. – Боюсь только, не та обстановка, чтобы беседовать спокойно. Хочешь, провожу тебя до комнаты, а потом приведу магистра?

– Было бы отлично.

До комнаты мы добрались без приключений или «хвоста» в виде особо назойливого представителя службы безопасности. Но стоило мне открыть дверь, как лицо Стефа приобрело выражение крайнего удивления. Вампир схватил меня за руку и потянул назад, прикрывая собой.

– Это что еще такое? – изумленно выдал он, щелкнув пальцами.

Спальня замерцала мертвенным зеленым светом, на фоне которого отчетливо проступили серые туманные разводы. Стеф обернулся и приказал не терпящим возражений тоном:

– Не вздумай заходить сюда, пока я не разрешу.

И по-хозяйски шагнул внутрь. Осмотрелся, вроде даже принюхался, резко повернулся, пересек комнату и распахнул дверцы шкафа, где мирно дремал Пауль.

Да…

Перепуганный таким внезапным пробуждением осьминожек от неожиданности кинулся наутек. Стефан отшатнулся, сбил стол, кубарем покатился по полу, но тут же расправил крылья и взмыл под потолок, швырнув вниз подозрительно мерцающий комок света.

Тот зацепил осьминога совсем немного, но этого хватило для активации заклятия. Бесшумно вспыхнуло, в лицо ударил резкий запах озона. Пауль зашипел, оскалился, демонстрируя ряд острых зубов, а потом втянул щупальца и взвился в воздух, пытаясь дотянуться до вампира.

Я глазом моргнуть не успела, как Стеф оказался в противоположном углу. За Паулем потянулся размазанный серый след, сам осьминог шлепнулся на пол под окном. Я кинулась в комнату, дверь за спиной с грохотом захлопнулась.

– Лена, ты что делаешь?! Замри и не шевелись! – В голосе Стефа отчетливо звенела паника. – Не дай ему к тебе прикоснуться! – Его ладони замерцали крохотными молниями.

Пауль судорожно оглядывался по сторонам в поисках путей отступления. Увы, таковых не наблюдалось, а потому осьминог сделал единственное, что смог придумать: бросился ко мне, пытаясь не то прикрыть меня, не то спрятаться.

– Ах ты ж гад! – рыкнул вампир и устремился наперерез. – Магии хочешь? Так иди сюда!

Молнии посыпались на пол целым градом вспышек. Несколько из них срикошетили и разлетелись в стороны. Одна попала мне в руку и прошибла ощутимым таким зарядом электричества. Бедному Паулю досталось не меньше трех.

В конец обалдевший от происходящего осьминог тоненько взвизгнул и вцепился в меня всеми щупальцами.

– Прекрати немедленно! – Я увернулась от вампира в последний момент. Стеф, не успев снизить скорость полета, пребольно ударился плечом о стену. – Уймись! Все в порядке! И не смей нападать на Пауля!

– На кого?!

– Пауля! Его зовут Пауль! И он – мой друг!

– Болотная нежить – твой друг?! – Стефан дышал тяжело и хрипло, но от стены отлип и двинулся прямо на нас. – Лена, ты не в себе. Сейчас я разберусь с этой пакостью, и она не сможет тебя контролировать.

– Стой! – Я предупреждающе выставила руки. – Ни шагу дальше!

– Иначе что?

– Не знаю, – растерялась я. – Кричать буду.

– Отлично, чем больше стражи прибежит, тем лучше.