Сотник

— Вот и не говори. Всему свое время, — подытожил Фрол. Потом взглянул на Ивана и осуждающе сказал: — Я ить хотел пображничать, а не изображать из себя пьяного.

— Ну извини.

— Да ладно. Чего уж теперь-то, — безнадежно махнул рукой казак.

— Кузьма, а ты все же прихвати с собой твоих обломов, когда с вестью к немцу пойдешь, — задумчиво посоветовал Иван.

— Думаешь, порешат меня?

— Это дешевле, чем платить. А увидят мужичков, побоятся раньше времени шум поднимать.

Гаврила нашелся без труда. Стоило только спросить о купце хозяина, как тот сразу же оказал посильную помощь и в трактире при постоялом дворе организовал стол. Посидели. Правда, Иван с Фролом все больше отлынивали. Ну и Гаврила не больно-то налегал на вино. Повзрослел парень, что тут скажешь. Чувствует ответственность. Это не бесшабашное время в коллегиуме, где отвечать приходится только иссеченной розгами спиной.

Говорили в основном о делах и о планах на будущее. У Ивана их было целое громадье. Пока речь шла только о карбиде, железе и стали. Но ведь не вечно же мастерские будут выполнять казенный заказ. И когда они с ним покончат, нужно будет думать о чем-то дальше.

Иван, конечно, пообещал Ирине отгружать продукцию казне по заниженным ценам, не без того. Но он вовсе не собирался выдавать продукцию в долг. У казенной же кормушки народу хватало, так что наверняка наметятся дыры в финансах. Вон даже за сегодняшний заказ платят с задержкой. Поэтому никто его не попрекнет за то, что он продает железо на сторону. Ну не может же он работать себе в убыток.

Пока вели беседу, Иван приметил, как в трактир наведался эдакий детина, косая сажень в плечах, одетый в немецкое платье. Причем ни на камзоле, ни на плаще ни одного светлого галуна, только черные или темно-серые. В ожидании кружки вина неизвестный осмотрел присутствующих, слегка задержав взгляд на столике, за которым расположились стрельцы и купец. Точно по их душу. Кузьма наверняка указал на то, что они в форме. В лицо этот ухорез знать Ивана никак не мог.

Неизвестный неторопливо пил подогретое вино, искоса поглядывая на их компанию. Иван с Фролом, поддерживая легенду, опрокинули по паре кружек вина. Правда, наливали не больше трети, но откуда тому разобрать в полутемном помещении. Наконец расправившись со своей порцией, тот ушел восвояси.

— Ну что, Фрол, нас срисовали, — наклонившись к товарищу, сообщил Иван.

— К гадалке не ходи. Будем заканчивать?

— Торопишься?

— Ну, во-первых, руки уже зудят спасу нет. Во-вторых, сил нет глядеть на это застолье, зная, что пить нельзя.

— Согласен. Гаврила, ну что, будем прощаться. Для начала мы с тобой все обговорили. Как оно сложится дальше, покажет время, — закругляя беседу, обратился к парню Карпов.

— Ты, Иван Архипович, не сомневайся. Род Ерохиных в прохиндеях никогда не был. Слово наше — что булат каленый, — совершенно трезво и твердо заверил молодой купец.

Хм. Вообще-то пока только приказчик при отцовском деле. У правильных купцов сыновья всегда снизу начинают. Но взгляды и суждения верные. Так что если на ком и закончится этот купеческий род, то точно не на нем.

О лошадях с хозяином постоялого двора договорились заранее, и тот отнесся с полным пониманием. Ну куда на лошадях через рогатки и заставы. Лошадок уж обиходили, а поутру подойдут и заберут. Поэтому они сразу же направились на выход.

Правда, выходить на улицу не спешили. Для начала задержались во дворе. Иван быстренько извлек новый револьвер и насадил на ствол глушитель. Он еще не сошел с ума, чтобы состязаться с местными ветеранами в умении владеть холодным оружием, и предпочитал иметь в своем распоряжении более весомый аргумент.

Ему все же удалось создать вполне удобоваримый револьвер с курком двойного действия. Конечно, в угоду компактности пришлось пожертвовать емкостью барабана, ограничив его пятью каморами, и отказаться от развитой спицы на курке, скруглив ее и оснастив рифлением. Но тем не менее Иван заполучил возможность скрыто носить пару револьверов и сделать десяток быстрых выстрелов.

Кроме того, памятуя о своем желании иметь действенное, но компактное бесшумное оружие, он пошел несколько дальше. В том смысле, что изготовил патрон, конструктивно схожий с нагановским. Коническая оконечность гильзы частично входила в казенник ствола при подаче барабана вперед. Раздаваясь под действием пули, гильза обеспечивала полную обтюрацию, и как следствие выстрел превращался в тихий хлопок.

Жаль только, глушитель успел изготовить лишь один. У его револьвера имелся тот же недостаток, что и у нагана. А именно долгая перезарядка, подчас сопряженная с выколачиванием каждой гильзы. Ничего не поделаешь, это плата за бесшумность. Зато бездымный порох, калибр девять миллиметров и мягкая пуля способны остановить любого противника. Даже защищенного кирасой. До реальных бронежилетов местным еще очень и очень далеко.

— Интересный пистоль, — обратив внимание на новинку, заметил Фрол.