South Africa Inc

В период с 1917 по 1920 год стоимость работ на шахтах выросла на треть, и Горная палата решила, что единственный способ справиться с критически низкой рентабельностью - снизить зарплату белым шахтерам и использовать африканцев на работах, предназначенных для белых. Сматс встал на сторону Палаты, и в 1922 году белые шахтеры ответили восстанием Рэнд. Сотни из них были убиты в артиллерийских и авиационных бомбардировках, которым подвергся Смэтс. В итоге это была пиррова победа. Политические союзники забастовщиков, националистическая и лейбористская партии, объединились на всеобщих выборах 1924 года и сформировали первое правительство, целью которого было укрепить привилегии белых за счет черного большинства. Зарождалось авторитарное полицейское государство современного апартеида.

Сэр Эрнест Оппенгеймер, которого в 1921 году посвятили в рыцари за его первые усилия по вербовке в Кимберли, был избран членом Южноафриканской партии Смэтса, представляя город, который так жестоко отверг его девятью годами ранее. В течение следующих десяти лет Оппенгеймер поддерживал непростые отношения с националистами в правительстве. В кругах националистов ходили разговоры о том, что алмазные и золотые рудники могут перейти под контроль государства. Однако к концу 1930-х годов Оппенгеймер полностью взял под контроль De Beers и лондонский маркетинговый синдикат; Anglo значительно увеличила свои доли в золотых рудниках, которые приносили огромные прибыли, и на горизонте замаячили новые, еще более богатые находки в Оранжевом Свободном Государстве. Кроме того, компания расширяла свою деятельность в промышленности и горнодобывающей отрасли по всему югу Африки. Такая враждебность, какая существовала в южноафриканском парламенте, никогда серьезно не ограничивала рост компании Anglo.

Амбиции Оппенгеймера по установлению железной хватки в алмазном бизнесе были реализованы в течение пяти лет. К своей доле в лондонском синдикате и руднике CDM в Юго-Западной Африке он добавил право продавать камни из Анголы, Конго и Западной Африки с Barnato Brothers в качестве партнера. Когда в 1925 году синдикат отказался увеличить ежегодную квоту производителей CDM на 21 процент, Оппенгеймер вышел из игры, прихватив с собой Солли Джоэла. Вместе они сделали предложение о покупке всей продукции De Beers через новый конкурирующий синдикат, в который вошли надежные сторонники Оппенгеймера - J. P. Morgan в Нью-Йорке и Morgan Grenfell в Лондоне. В следующем году укрепившиеся интересы Оппенгеймера позволили ему занять место в совете директоров De Beers. Это было еще одно унижение для Фрица Хиршхорна.

Правительство ЮАР с растущим беспокойством наблюдало за этими нестабильными событиями. Оно приняло Закон о контроле над алмазами, наделив его широкими полномочиями по контролю над продажей и производством алмазов. Эти полномочия предполагалось использовать только в крайнем случае, если производители не смогут договориться о своих квотах. Вся отрасль была в ужасе и начала ожесточенную атаку. Но Оппенгеймер использовал более дипломатичную тактику. Будучи членом парламента от оппозиции, он смог добиться принятия поправки, которая гарантировала, что в любом споре предпочтение будет отдаваться производителям, зарегистрированным в Южной Африке.

В последующие три года давление на De Beers и алмазный синдикат усилилось. Открытие россыпных алмазов в Лихтенберге в Западном Трансваале, а затем в Намакваленде на мрачном атлантическом побережье Западного Кейпа привело к падению цен, поскольку копатели, которые устремились туда, были поддержаны националистическим правительством Херцога. Многие из копателей были афроканерами, и в законодательстве защищались интересы "малого человека". Герцог также создал государственные копальни и предложил создать южноафриканскую алмазообрабатывающую промышленность, что рассматривалось как угроза контролю синдиката над сбытом через единый европейский канал. Ответом Оппенгеймера стало предложение рационализировать всю индустрию, от точки производства в Южной Африке до продажи в Лондоне. Члены синдиката отнеслись к этому предложению с пониманием, как и некоторые более дальновидные члены совета директоров De Beers. В Лондоне Оппенгеймер заручился поддержкой детской группы Ротса, и в декабре 1929 года, через два месяца после того, как крах на Уолл-стрит вверг мир в депрессию, правление De Beers наконец уступило его требованию занять кресло. В конце месяца Фриц Хиршхорн подал в отставку.