В 1985 году республика продала остальным странам Африки товаров на 2 миллиарда рандов, что примерно в четыре раза превышало объем импорта. Дисбаланс постоянно растет с середины 1970-х годов. По данным Межнационального валютного фонда, Зимбабве является крупнейшим торговым партнером ЮАР, принимая южноафриканский экспорт на 337,7 млн долларов, в то время как импорт составляет 190 млн долларов. Когда Зимбабве стала независимой, Южная Африка в одностороннем порядке расторгла соглашение о торговле, заключенное в 1964 году. В 1982 году Малави имела дефицит в 95 миллионов долларов с Южной Африкой, а экспорт Замбии в ЮАР составлял всего 6,5 процента от двусторонней торговли в размере почти 87 миллионов долларов. Из импорта Мозамбика, за исключением топлива, 19 % приходилось на Южную Африку.
Эта зависимость усугубилась в результате засухи в начале 1980-х годов. Из общего объема импорта кукурузы в Южную Африку в 1984 году (5,5 млн тонн) 29 процентов пришлось на перевалку в Зимбабве, Замбию, Лесото, Ботсвану и Свазиленд. Большая часть этой торговли носит скрытый характер, с поддельными сертификатами происхождения и двойными счетами-фактурами, скрывающими место производства. В результате товары из продукции промышленных компаний Anglo попадает на полки магазинов по всей Африке.
Компании Anglo находятся в авангарде развития этой торговли. Одна из них, Premier International, по словам ее председателя Тони Блума, "выполняет неоценимую работу, возглавляя попытки Южной Африки развивать отношения по обучению во всей Африке". К концу 1983 года экспорт Premier составлял 10 процентов от общего объема южноафриканского экспорта в другие африканские страны и стоил около 100 миллионов рандов. Группа утверждала, что для достижения успеха в экспорте ей удалось преодолеть политическую вражду, слабо развитую финансовую инфраструктуру, хроническую нехватку иностранной валюты и ненадежные транс-портные услуги.
Другая англоязычная фирма, Freight Services (сейчас она называется Rennies Freight Services), могла предложить именно те связи, которые были нужны Премьеру. Крупная экспедиторская и судоходная компания Freight Services (FS) имела филиалы по всей южной Африке. Она стала экспертом в преодолении препятствий на пути торговли и в течение пятнадцати лет играла центральную роль в снабжении мятежного родезийского режима Яна Смита нефтью, которая доставлялась с терминала Shell в Луренко Маркес (ныне Мапуту), Мозамбик. В 1974 году, после революции в Португалии, стало очевидно, что приход к власти в Мозамбике правительства Фронта освобождения Мозамбика (ФРЕЛИМО) - лишь вопрос времени. Представители нефтяных компаний, поставлявших нефть в ФС, встретились с южноафриканскими министрами, чтобы обсудить возможность транспортировки нефти через ЮАР и Ботсвану в случае, если ФРЕЛИМО прекратит торговлю. С Южноафриканской корпорацией угля, нефти и газа (SASOL), полугосударственным производителем нефти из угля, было заключено сложное своповое соглашение. Компании должны были обеспечить большую долю потребностей Южной Африки, освободив тем самым нефть SASOL для Родезии.
Параллельно с этим Anglo договорилась о слиянии FS с Aero Marine Investments и Manica Holdings - дочерними компаниями другой полугосударственной компании, Южноафриканской морской корпорации (Safma rine). 77-процентная доля Anglo через ее промышленное подразделение, Anglo American Industrial Corporation (AMIC), была сокращена до 40,3 процента в новой компании, Aero Marine Freight Services Holdings. Однако Anglo настаивала на сохранении совместного контроля. AMIC и Safmarine разделили между собой владение холдинговой компанией Redbury Holdings, а Redbury, в свою очередь, получила контрольный пакет акций в размере 50,8 процента. Центральная роль Freight Services на протяжении более десяти лет заключалась в том, чтобы выявленные в ходе расследования британского правительства, опубликованном в 1978 году под названием "Доклад Бингхэма".3 К тому времени, однако, ФУ распространилась и на другие тайные сферы. Она начала создавать международную сеть грузоперевозок и закупок, состоящую из шестидесяти компаний, на тот случай, если они могут понадобиться для уклонения от санкций против самой Южной Африки. Самым важным шагом стало приобретение известной и респектабельной британской транспортно-экспедиторской компании "Дэвидсон, Парк и Спид" из Глазго. Проведя ряд тщательно спланированных маневров, ФС завладела компанией, не раскрыв ни ее сотрудникам, ни директорам, что в деле замешана южноафриканская компания. Только после того, как в марте 1984 года в лондонской газете Guardian был опубликован большой разоблачительный материал, они узнали правду. Через фирму в Глазго FS приобрела грузовые компании практически во всех африканских странах, что позволило экспортировать южноафриканские товары, не раскрывая их происхождения. Объяснение деятельности FS дал управляющий директор Дэвидсон: