Советские силовики

Министром обороны был Сергей Леонидович Соколов. Он родился в Евпатории 1 июля 1911 года. Работать начал упаковщиком на складе райпотребсоюза. В 1932 году его призвали в Красную армию. Окончил бронетанковое училище. Участвовал в боевых действиях против японской императорской армии на озере Хасан в 1938 году, получил медаль «За отвагу».

Войну начал начальником штаба танкового полка. В 1947-м окончил Военную академию Бронетанковых и механизированных войск. В 1951-м — Военную академию Генерального штаба. Командовал войсками Ленинградского военного округа.

В апреле 1967 года, когда министром обороны стал Гречко, Соколова назначили его заместителем. Маршал Василий Петров вспоминал, как на учения в Монголии Соколов приехал в шинели и фуражке, а был тридцатиградусный мороз, но так он все десять дней и проходил. Все удивлялись его богатырскому здоровью.

В 1980 году Соколова отправили в Кабул руководителем Оперативной группы Министерства обороны. За Афганистан он получил «Золотую Звезду» Героя Советского Союза. После смерти Устинова в конце декабря 1982 года его назначили министром.

Назначение Соколова, вспоминал генерал армии Валентин Варенников, «было для нас, военных, такой же неожиданностью, как и в свое время назначение Устинова… Ему шел уже 74-й год. Были кандидатуры помоложе, причем с достоинствами, присущими Соколову. Маршалу Василию Ивановичу Петрову в то время было 67 лет. А маршалу Виктору Георгиевичу Куликову еще меньше — 63 года. Они тоже и знающие, и известные военачальники, и тоже заместители министра обороны… Предпочтения были отданы Соколову, очевидно, потому, что у него все-таки лучше других была выражена способность к “мирному сосуществованию” с любым руководителем страны».

Но Руст поставил точку в его карьере.

Горбачев обратился к министру обороны Соколову:

— Сергей Леонидович, я не сомневаюсь в вашей личной честности. Однако в сложившейся ситуации я на вашем месте подал бы в отставку.

Соколов тут же сказал, что просит принять его отставку. Реакция Горбачева понятна. Но маршал Соколов в августовском путче 1991 года участия бы не принял…

После перерыва Горбачев зачитал предложения:

— Первое. Принять заявление товарища Соколова об уходе на пенсию. Второе. Утвердить министром обороны товарища Язова. Третье. Товарища Колдунова с поста главнокомандующего войсками ПВО страны освободить.

Члены политбюро согласились. Уволили и командующего войсками ордена Ленина Московского округа противовоздушной обороны маршала авиации Анатолия Устиновича Константинова. Новый командующий округом ПВО генерал-полковник Владимир Георгиевич Царьков говорил: нам нанесено национальное оскорбление, и летный состав настроен в подобной ситуации на самые крайние меры, вплоть до тарана…

Сам маршал Соколов говорил, что хотел бы видеть своим преемником маршала Василия Петрова: прошел по всей служебной лестнице и имеет свое мнение, которое не побоится отстаивать даже в разговоре с генеральным секретарем.

Горбачев предпочел генерала армии Язова, который командовал Дальневосточным военным округом. Там Михаил Сергеевич его и приметил:

— В округе множество проблем, в том числе бытовых. Действовал Язов уверенно, спокойно. Добился оздоровления обстановки. Большой армейский опыт — прошел все должности.

В роли заместителя министра обороны и начальника Управления кадров Язов начал омоложение армии: в отставку ушло 1200 генералов. Но выбор Горбачева оказался неожиданным для многих. Язов не занимал престижных постов — начальника Генштаба, командующего Московским округом или Западной группой войск. У него были другие ценные качества. Дмитрий Тимофеевич был дисциплинированным исполнителем.

«Военно-промышленный курьер»:

«Он полагал, что следует просто честно исполнять приказы руководства — и все будет в порядке. В Москве в тридцатиградусную жару заставлял офицеров носить кители и организовывал облавы на тех, кто позволял себе появиться в городе в рубашках. То есть сосредоточивал свой огромный министерский ресурс порой на мелочах».

«Независимое военное обозрение»:

«Маршал Язов на посту министра в первую очередь интересовался хозяйственными делами. После каждой его поездки в войска уходили шифротелеграммы: “Министр обороны посетил такой-то мотострелковый полк… Выявлены следующие недостатки… В солдатской казарме завязки на подматрасниках завязаны за каркас кровати, а не за пружины; одеяла не промаркированы; бирки на шинелях неоднообразные; наволочки рваные; длина лицевых полотенец не соответствует норме; территория военного городка захламлена; окна чердаков открыты”».