Современный русский язык. Графика и орфография

Поскольку система русских согласных характеризуется их парностью по твердости-мягкости, в ней и сейчас потенциально возможно появление мягких /ш'/, /ж'/, /ц'/ (в древнерусском языке до определенного времени шипящие и /ц/ были только мягкими); фонетически они не представляют для русских никаких затруднений. Мягкие /ш'/, /ж'/, /ц'/, по словам Л. В. Щербы, как бы "готовы к услугам" русского языка. Ср., например, напечатанное с буквой  ё имя  Жёра (не  Жора) в произведении Ю. Д. Клименченко "Штурман дальнего плавания" (Л., 1959. С. 114) для того, чтобы подчеркнуть особое, "одесское" произношение мягкого /ж'/. Однако произношение мягких /ж'/, /ш'/, /ц'/ - это лишь особые случаи, не нарушающие того общего закона, что в системе современного русского литературного языка согласные /ж/, /ш/, /ц/ твердые.

Рассмотрим теперь, целесообразно ли употреблять после  ш, ж, ц, ч, щ только  е и не употреблять  э.

Буква  е относится к "смягчающим",  э - к "несмягчающим". Но постоянное употребление буквы  э даже после твердых согласных оказалось нецелесообразным для русского письма. Согласные перед звуком /э/ в русских словах обычно мягкие; по законам русского языка постепенно могут стать мягкими твердые согласные и в заимствованных словах (см. ниже, с. 62). Поэтому более "нацеленной" на особую функцию оказывается  э. Буква  э специально подчеркивает необычную для русских слов твердость предшествующего согласного перед звуком /э/, ср.:  пленэр. Между тем буквы  ш, ж, ц, обозначающие только твердые согласные, специального, подчеркнутого указания на твердость не требуют.

Поэтому после букв  ш, ж, ц, ч, щ вполне рационально пишется буква  е и не пишется буква  э.

Вопрос о выборе гласных букв и/ ы

Вопрос о целесообразности выбора букв  и или  ы после шипящих и  ц решается для современного письма на иной основе, чем вопрос о выборе букв  а или  я,  у или  ю, е или  э.

В отличие от парных букв  а/я, у/ю, е/э, обозначающих одну и ту же фонему (соответственно /а/, /у/, /э/), буквы и и ы обозначают разные фонемы. Ср., например, названия букв  и и  ы - это имена существительные среднего рода:  прописное И, строчное ы. Эти фонемы имеют одну очень существенную особенность, отличающую их от других гласных фонем. Фонема /ы/ употребляется только после твердых согласных, а /и/ - только после мягких, в то время как все другие гласные фонемы могут употребляться как после твердых, так и после мягких согласных. Ср.:  томный и  тёмный, пат и  пять, сэр и сер, тук и  тюк, где соответственно употреблены сочетания /то/ - /т'о/, /па/ - /п'а/, /сэ/ - /с'э/, /ту/ - /т'у/.

В силу этой особенности фонема /и/, попадая в положение после твердой согласной (без паузы между ними), заменяется фонемой /ы/, т.е. чередуется с ней ¹:

внутри слова после приставки, оканчивающейся на твердый согласный

предыдущий (из  пред-идущий)

изыскание (из  из-искание)

безыдейный (из  без-идейный)

в начале слова после предлога или союза, оканчивающегося на твердый согласный

из избы (произносится /изызбы/)

от искры (произносится /атыскры/)

как иглы (произносится /какыглы/)

в начале слова после другого слова, оканчивающегося на твердый согласный

он идет (произносится /оныд'от/)

крик ишака (произносится /кр'икышака/).

Как видно из примеров, в тех случаях, когда происходит образование нового слова, звучащее /ы/ может и обозначаться буквой  ы: безыдейный, предыдущий, изыскание.

Итак, буквы  и и  ы обозначают разные, чередующиеся одна с другой фонемы. Кроме того, наряду с парными буквами  а/я, у/ю, е/э,они участвуют в обозначении твердости и мягкости предшествующих согласных. Положение этих букв, как видим, совершенно особое.

Рассмотрим теперь вопрос об употреблении этих букв после шипящих и  ц.

После  ж, ш, хотя и пишется  и, произносится /ы/, так как после твердых /ж/ и /ш/ не может быть произнесено /и/, оно здесь неизбежно заменяется звуком /ы/ (см. выше замену /и/ на /ы/ после других твердых согласных). Таким образом, на месте буквы  иможет быть произнесен звук /ы/, в то время как на месте буквы ы не может быть произнесен звук /и/ ¹.

Если для произношения в общем безразлично, писать ли  чай, чудо, щавель, щука или " чяй", " чюдо", " щявель", " щюка", то написания " чын", " чых", " мечы", " щы", " товарищы" почти нечитаемы: произнося /ы/, нужно произнести твердый /ч/, а это очень трудно, поскольку в русской фонологической системе нет твердого /ч/; произнести же /и/ вместо /ы/ можно, только догадавшись о всем слове в целом. В словах с буквой  щ, если произносить /ы/, на месте буквы  щ будет звучать твердый долгий звук / / - /тавар'и ы/. Это нелитературно.