Создатели

В середине фургона стоял низкий операционный стол из стали. Вокруг были зеркала, несколько громоздких квадратных экранов и разнообразные медицинские приборы, которые выглядели так, будто их списали из захудалой больницы в начале семидесятых. На кухонной столешнице фургона лежали скальпели и стояли бутылки с какой-то жидкостью. Потолок, стены и пол покрывал такой же тяжелый материал, из которого была сшита куртка. Комната выглядела так, словно ее оклеили брезентовыми мешками с помощью изоленты.

– Что это? – спросил Руперт.

– Не волнуйся, – сказала Люсия. – Может, в тебе и нет маячка.

Доктор Смит вошел в фургон с картонной коробкой под мышкой. Он бухнул ее на стол в обеденном уголке, заглянул внутрь и начал копаться в спутанных проводах и кабелях.

– Можешь снять куртку, – сказал доктор Смит. – Тут безопасно. Он достал какой-то предмет. Руперт не знал, что это за желтая пластмассовая коробка размером с карточную колоду, с металлическими антеннами сбоку.

Руперт стянул куртку и с облегчением вздохнул, освободившись от ее веса. Он бросил ее на сиденье в обеденном уголке.

– Рубашку тоже сними, – сказал доктор Смит. Он взял один из проводов, соединенных с коробкой, и подключил его к блоку с маховиком. – Люсия, наддай еще немного.

Люсия покрутила маховик, и вскоре желтая коробочка запищала. Доктор Смит приподнял устройство и несколько раз постучал по нему костяшками пальцев.

Руперт медленно расстегивал рубашку, глядя на пищащий прибор.

– Порядок. – Доктор Смит взглянул на Руперта. – Не стесняйся.

– Простите. – Руперт поспешил расстегнуть рубашку до пояса.

– Подойди-ка поближе. – Доктор Смит поднес устройство к Руперту, и оно запищало громче. – О, да. За кем-то здесь явно следят. Ну-ка повернись.

Руперт повернулся к доктору Смиту спиной и на секунду встретился взглядом с Люсией. От этого ему стало неловко. Писк стал непрерывным и пронзительным.

– Вот здесь, – сказал доктор Смит. – Под правой лопаткой. Отлично. Мистер Руперт, вам придется лечь на живот на столе.

– Зачем? – спросил Руперт. Он посмотрел на допотопные хирургические инструменты на кухонной столешнице. Они выглядели чистыми и блестящими, но ужасно острыми.

– Мне придется провести небольшую операцию, – объяснил доктор Смит. Руперт резко обернулся, как будто опасаясь, что старик вонзит скальпель в его обнаженную спину. Смит доброжелательно улыбнулся. – Тебе повезло, что это лопатка, а не череп.

– Вы будете резать меня?

– Мы применим местный наркоз, – сказал Смит. – Не волнуйся, я сделаю небольшой надрез. Ты все увидишь на экране.

– Не уверен, что это хорошая идея, – возразил Руперт.

– Это простая процедура, – заверил его Смит.

– Ты всю оставшуюся жизнь хочешь ходить в этой куртке? – спросила Люсия. – Миллионы бывших заключенных родную бабушку бы прирезали, лишь бы избавиться от маячка.

Руперт посмотрел на старика. Он казался здравомыслящим и даже доброжелательным человеком. Если Департамент террора вживил в тело Руперта устройство слежения, его, конечно, надо извлечь. Но он бы не позволил бородатому старику, живущему в пещере, даже занозу из пальца достать, а уж тем более провести операцию рядом с сердцем и позвоночником.

– Вы правда врач? – спросил Руперт.

– Я был врачом в военно-морских частях и участвовал в двух кампаниях: в Иране и Таджикистане. Когда-то получил медицинский диплом в Йельском университете. Департамент террора вживил тебе устройство, которое позволит им определить твое местонахождение в любой момент. А еще в них часто имеется капсула со смертельным ядом, которую можно вскрыть дистанционно. Эта капсула, если она в тебе, произведена государственными подрядчиками. Ну, что, вас устраивает моя квалификация или желаете связаться со своей страховой компанией?

Руперт посмотрел на старика и Люсию. Разве у него был выбор?

Он лег, как ему было сказано, животом на холодный металл невысокого операционного стола. Доктор Смит измерил ему давление и принялся обрабатывать инструменты на кухонной столешнице, задавая будничные вопросы, которые заставляли Руперта чувствовать себя почти как на обычном приеме в больнице: «Когда ты в последний раз был у врача?», «Возраст?», «Вес?», «Рост?», «Есть ли у тебя аллергия на что-либо?», «Тебя раньше оперировали?»

Пожилой врач опустился на стул справа от Руперта. Он надел латексные перчатки, и спрятал бороду и волосы под зеленую шапочку и маску.

– Надеюсь, ты не против, если я присяду, – сказал Смит. – Мне трудновато оперировать, опираясь на эту нелепую трость. Люсия, пожалуйста, продезинфицируй вот здесь. Руперт почувствовал на голой лопатке холодную жидкость. – Теперь включи экран.

Большой квадратный монитор перед Рупертом мигнул, но показывал лишь непонятные серые разводы.

– Хорошо, – сказал доктор Смит. – Теперь подай мне вон тот шприц с анестетиком, нет, другой, нет, Люсия, на другом конце стойки.

– Она это умеет? – спросил Руперт.

– Нисколько, – ответила Люсия, передавая Смиту стеклянный шприц. – Вы имели в виду вот эту острую штучку, доктор?