Создатели монстров

В целом, впечатление от записи было довольно сильное, голос сохранился так, будто он звучал почти наяву; наверное, единственное, что непривычно резало слух, так это довольно сильный акцент, выдававший в нём иностранца. Сам незнакомец (или, скорее, его изображение) оставался всё так же отталкивающе холоден и неулыбчив, Костя даже усомнился, что тот действительно был рад кого-то приветствовать в момент записи этого подобия голограммы, хотя, вероятно, незнакомец был не столько враждебен, сколько излишне торжественен. Словно прочтя мысли Пришвина, незнакомец сухо ему улыбнулся и взмахнул рукой. В этот момент Костя вспомнил видение, которое увидел в степи спустя несколько секунд после крушения самолёта: призрак человека в белом одеянии, дружелюбно помахавшего ему рукой, и изумился тому, насколько внешность человека в белом халате показалась ему теперь схожей с обликом призрака, на мгновение привидевшегося ему тогда на обочине пустынной дороги.

— Буду признателен, если вы оцените возможности нашего нового изобретения — проектора объёмной киносьемки. А теперь прошу пройти короткий инструктаж… Меня зовут Вольф Моруа. Для тех, кто удивится такому непривычному словосочетанию, поясню, что это мой рабочий псевдоним, так что я бы хотел остаться неизвестным для того круга лиц, которые, возможно, и не по своей воле будут посвящены во всё нижеизложенное. Скажу только, что я из тех, кто уже давно работает на благо своей новообретённой родины… — Моруа ненадолго умолк, как будто ему самому понадобилось время переварить то, что он сказал, затем, так же натянуто улыбнувшись, продолжил:

— Я — физик-теоретик, создавший тот предмет, который сейчас находится рядом с вами. Это новое слово в научном мире и новейший тип оружия, существующего в наши дни. На дворе тысяча девятьсот шестидесятый, наука идёт вперёд семимильными шагами, и физики-изобретатели уже не успевают за биологами. То, что вы видите — это портативный комплекс, включающий в себя объёмный кинопроектор, систему регенерации или восстановления организма, управляемую новейшим изобретением военных кибернетиков — микроЭВМ и, наконец, собственно, само оружие, плазменный клинок. Во-первых, зачем он вам нужен? Резонный вопрос, я бы на вашем месте обязательно его задал. Зачем вообще нужна эта, мягко говоря, лишняя вещь, ведь в наше время ядерных технологий всё это пустая трата времени и сил. Всё так, но должен сказать, что мы оказались на пороге принципиально новой войны, Священной войны…

— Священной войны, — как заворожённый повторил Пришвин.

— Да-да, именно Священной войны, — поддакнул незнакомец, словно услышав Костю, и торжественно продолжил:

— Не так давно мои коллеги из одного научного учреждения начали создавать в виде эксперимента новых человекоподобных существ, возможных бойцов для обновлённой, сильнейшей в мире армии, — чудовищ, убивающих на расстоянии без оружия. Насколько мне известно, даже их ткани хранят в себе смертельные вирусы, которые в случае гибели бойца на поле боя должны поразить враждебные армии, а, возможно, и целые народы. Думаю, вы понимаете, что содержание подобной армии обязывает принять кое-какие меры для собственной безопасности. Поэтому было принято решение создать тип оружия, способный обезопасить от вероятных критических ситуаций нас самих, — учёный выдержал короткую паузу и произнёс, казалось, глядя прямо Пришвину в глаза:

— Прошу вас, выполните то, что я вам скажу. Положите ладонь левой руки поверх чёрного предмета, который вы видите — это не помешает проектору, инструктаж продолжится.

Пришвина прошиб холодный пот, и он вовсе не собирался делать то, что от него просят, но в голосе, слегка коверкающем слова и в глазах незнакомца, столь явно и пронизывающе смотревших на него в чёрно-белом полумраке, было что-то настолько убедительное, что он нерешительно выполнил просьбу человека, жившего в шестидесятых. Костя ощутил ладонью холодную поверхность ящика — всего на секунду, как вдруг ему показалось, что ящик захватил её, словно медвежий капкан. Сработали невидимые механизмы, и ладонь оказалась внутри чёрного ящика. Костя не мог её выдернуть и только ощутил резкую боль где-то в районе запястья, словно там воткнули шило. На секунду ему показалось, что сейчас дьявольская машинка лишит его руки и в ужасе закричал, как вдруг чёрный ящик разжал невидимые захваты и выпустил его руку.

— Что за чёрт! — крикнул он, осматривая ладонь, но вскоре убедился, что с ней всё в порядке.

Мрачно улыбнувшись, словно видел всё наяву, учёный картаво произнёс: