Создатели монстров

Неожиданно этот сверкающий сгусток, очевидно, невероятно насыщенной энергией материи, излучавший ярко-синее свечение, словно выстрелил из невидимого орудия, обрушившись на Ильина со скоростью и мощью реактивного снаряда. Как только от бывшего полицейского остались лишь какие-то ошмётки обгоревшей плоти и горстка пепла, исчезли и остатки энергетического сгустка, будто испарившись или уйдя сквозь стены.

Не выказав своим видом ни единой эмоции, связанной с происшедшим, альбинос повернулся и спокойно вошёл в открывшийся лифт. На этом ярусе он видел и слышал достаточно: профессора обезвредил другой, так что ему не понадобилось прикладывать усилия на то чтобы сделать это самому. Теперь нужно было бросить все силы на главное, ради чего он и покинул своё столь опостылевшее ему логово: выбраться наверх, увидеть солнце и пройти, наконец, по Земле.

Кабина неторопливо начала поднимать его на верхний этаж, туда, где находился главный выход из подземного сооружения научного института.

4

Пришвин до сих пор не мог ясно отдать себе отчёт в том, что творится кругом и что происходит с ним самим, какие таинственные силы вмешались в реальную жизнь и чего они хотят? Пока очевидно было лишь одно: то, что он увидел в пустой полумрачной комнате было только началом. Его уже начал охватывать суеверный страх, ведь один только вид чёрного ящика, самостоятельно передвигающегося по полу, мог однозначно навести на мысли о чём-то сверхъестественном.

Внезапно ни с того ни сего взорвалась лампочка под потолком, и свет в помещении погас. Впрочем, ненадолго, ибо вскоре появился совершенно иной источник света, — как ни странно, это оказался тот самый чёрный ящик, который начал излучать какое-то таинственное серебристое сияние.

Секундой позже в тёмной комнате началось что-то совершенно необъяснимое. В первый момент Косте показалось, что он мгновенно перенёсся в какое-то другое помещение, оставаясь между тем сидеть в нелепой позе молящегося на полу. Помещение казалось как минимум раза в три больше той комнаты, где он прежде находился. Там, где раньше висел простой круглый плафон, теперь заискрилась неестественно ярким светом огромная хрустальная люстра. Где-то вдалеке виднелось приоткрытое окно, за которым сиял на светло-сером фоне пасмурного неба диск солнца странного бледного оттенка. Массивная мебель, стоявшая у дальней стены, могла быть сделана, скорее всего, в позапрошлом веке и казалась почти чёрной. Странная мебель, неправдоподобно яркая люстра и пугающе холодное солнце… Но даже не это было столь удивительно!

Напротив, у большого рабочего стола, сделанного в том же старинном забытом стиле, что и мебель, стоял высокий человек лет сорока в белом халате и, скрестив руки на груди, напряжённо вглядывался в сторону Кости пронзительными, похожими на блестящие осколки стекла, серыми глазами. От этого взгляда журналисту стало слегка не по себе. Но как оказалось, это было лишь начало увлекательного шоу.

Незнакомец зашевелил губами, и раздался его голос, — как ни странно, казалось, он донёсся не со стороны самого человека, а из глубины чёрного ящика. И только теперь Пришвин начал что-то понимать. Из чёрного ларца в разные стороны были направлены несколько лучей света, при этом, вероятно, методом хитрой геометрической проекции воссоздавалось изображение того обширного помещения, которое увидел Костя: в целом всё это напоминало трёхмерную картинку виртуальной реальности, визуальную иллюзию, искусственно созданную при помощи какого-то сложного телескопического прибора. Видимо, чёрный ящик использовался как проектор, отображавший заснятые кадры в трёхмерном объёмном варианте, но это было настолько реально, что захватывало дух! Надо же, он едва не заговорил с незнакомцем, голос которого, видимо, так же, как изображение, был всего лишь записан на какой-то носитель, спрятанный в загадочном чёрном монолите. Кстати, отсюда и эффект бесцветности и сильного зрительного контраста — запись была попросту чёрно-белой. Как бы то ни было, такого Пришвин ещё не видел!

— Рад вас приветствовать, кто бы вы ни были, — донёсся голос незнакомца из динамика внутри чёрного ящика.