Сожженная земля [СИ]

— Она живой человек. Я понимаю это, Рози. И понимаю твою преданность подруге.

Розали подскочила к хозяйке и опустилась на колени.

— Умоляю, миледи, помогите ей! Я… я буду служить вам до конца своих дней. Я никогда не оставлю вас, даже если стану… когда стану полноценным ун-чу-лай. Я не покину вас, буду вашей преданной служанкой, буду исполнять любые ваши приказы. Любые! Только спасите Лаэ!

Жа'нол улыбнулась, не без легкой печали на лице, потрепала девушку по щеке.

— Этого не потребуется, малышка. Твоя задача — вовсе не прислуживать мне до конца дней. Твоя задача — исправно учиться, чтобы обрести самостоятельность. Опериться и вылететь из гнезда, расправив крылья. Действовать по собственному разумению в согласии с принципами Ун-Чу-Лай. Даже если я спасу твою подругу. Точнее, Ил'Тара спасет.

— Так он сделает это?! Вы попросите его?

— Да, Розали. Попрошу. Сделает или нет — будет зависеть от исхода партии. Многие факторы влияют на исход. Но начало положено.

— О, миледи, спасибо, спасибо вам!

Девушка восторженно прижалась к коленям хозяйки. Та обняла ее за шею, без чувственности, которая в последнее время нередко сквозила в прикосновениях Жа'нол, а с теплом и заботой старшей сестры или подруги. Розали резко отстранилась, вспомнив кое-что.

— Вы сказали, есть новость и об Эдере?!

— Есть. Эдера здесь, в Атрее. В своем родовом поместье на западе провинции.

Рози восторженно взвизгнула.

— Но это чудесно, миледи! Вы ведь позволите мне навестить ее?

Жа'нол покачала головой.

— Если бы я узнала об этом раньше, непременно позволила бы. Но теперь она не одна. К ней явился ее муж. Именно о его прибытии мне доложили. Увы, мой информатор считает себя всецело преданным твоей подруге — потому не сообщил сразу о ее прибытии в Кедари. Она прибыла туда больше месяца назад. Люди так слепы в своем понимании блага тех, кому они преданы.

— Но Эдера не замужем, миледи!

— Была не замужем, — поправила ее Жа'нол. — Все меняется. Река жизни течет, мир не стоит на месте. Вспомни, сколько твоих подруг были не замужем, когда вы жили в монастыре. Сейчас лишь немногие избежали сей участи, как ты и Лаэ. Эдера не избежала. И сейчас она в Кедари со своим мужем. Догадываешься, с кем?

— Но… если вы о бывшем Придворном Маге, он ее брат, а не муж… В монастыре говорили… У них одна фамилия.

— Да. Но в королевстве нет закона, запрещающего брак между единокровным братом и сестрой. Досадное упущение ваших законодателей. Полагаю, если бы не Сожжение, они быстро пересмотрели бы брачное уложение. Маг Кэрдан каким-то образом сумел совершить обряд бракосочетания с Эдерой. У него есть документ, официально подтверждающий их брак. Кроме того, Эдера родила от него детей, близнецов.

Розали охнула.

— Но я думала, он мертв! Погиб в Сожжении.

— Все так думали. Даже Ун-Чу-Лай. Мы не всеведущи, и порой игра преподносит неожиданные повороты.

— Повороты?..

— Именно. События, которые невозможно предусмотреть. И нужно быть готовым к подобным неожиданностям, когда вступаешь в любую игру. Глупо пытаться предусмотреть все. Нужно обязательно оставлять зазор в планах для фактора неопределенности. Учитывать его и быть готовым, что он проявится в любую секунду. И действовать по обстоятельствам. Чем больше ты стремишься все предусмотреть заранее, подготовиться ко всем возможным препонам, тем больше сил затрачиваешь впустую. Система, которая не оставляет пространства под неопределенность, хрупка и неустойчива. Такая система обречена.

— Досточтимая Келарша учила нас предусматривать все. Хорошее хозяйство — то, где все предусмотрено и распланировано до мелочей, учила она.

— Было ли у нее собственное хозяйство? — усмехнулась Жа'нол. — Судя по ее учению, она лишь рассуждала о нем. Даже на уровне домашнего хозяйства невозможно предусмотреть все. Хорошая хозяйка должна быть готова к неожиданностям. Она должна уметь импровизировать. Вот это навык, которому я хочу обучить тебя в первую очередь. Быть готовой к неожиданностям и уметь импровизировать. Ориентироваться в ситуации неопределенности.

— Так я не смогу увидеть Эдеру?

— Пока нет. Но ты должна ее увидеть. Я скажу больше. Ты должна пробыть с ней рядом достаточно долго, чтобы расположить ее к Ун-Чу-Лай. Это и будет твоим следующим заданием: расположить к нам свою подругу.

У Розали расширились глаза. Она хотела спросить, зачем, но интуиция подсказала, что этого ответа она не получит. Ответ располагался за пределами ее понимания. На том уровне, куда девушке пока не было ходу. Она спросила более практичную вещь, как делала почти всегда:

— А как же он? Ее муж? Он позволит мне побыть с ней рядом и расположить к Ун-Чу-Лай?

Жа'нол фыркнула.

— Мы можем попытаться. Это было бы очень и очень любопытным поворотом игры. Но я не готова настолько рисковать тобой. Скажу тебе больше, я не готова настолько рисковать собой. Нам придется устранить его, чтобы у тебя появилась такая возможность. И твоя подруга будет нам благодарна за то. Но не сможет содействовать. Фея не может причинить вреда смертному, сколько бы вреда ни причинил этот смертный ей.