Сожженная земля [СИ]

— Вы говорите о… Придворном Маге Кэрдане? Том, который устроил Сожжение? Устранить его? Но как? Кто? Вы?

— Я похожа на сумасшедшую? Конечно, не я. Не в одиночку. С таким поручением справится лишь команда. Очень сильная команда. И моя задача — такую команду сформировать. А ты, милая, наблюдай и учись. Еще одна задача зрелого ун-чу-лай — грамотно формировать команду. По мне, так это наша основная задача.

— Миледи… А почему вы хотите… устранить бывшего Придворного Мага? Я думала, вы работаете на Эвару.

— Почему?

— Но ведь это он поручил вам расстроить брак лорда Боркана?

— Верно. Это поручение исходило от него. Но это не значит, что я на него работаю. Это был лишь верхний слой игры. Запомни важное правило, Рози. Правильная игра — та, где ты управляешь фигурами по обе стороны доски. Поэтому я выполняю задание зандусского короля и поощряю сепаратистские настроения в западных провинциях королевства Неидов. Поэтому я хочу устранить мага Кэрдана, занозу в шкурке правящей династии Неидов. Но я не служу никому. Ни Неидам, ни Эвару. Ун-чу-лай служат только ун-чу-лай. Запомни это. И никогда не путай задание со служением. Так же как удовольствие в постели с любовью.

— Я запомню, миледи.

Розали вдруг осознала, что для нее назад дороги нет. Она уже не сможет развернуться, расстаться с Жа'нол, Че'Варой и Ун-Чу-Лай. Никто не отпустит ее. Она повязана. Теперь у нее окончательно не осталось выбора. Ее путь лежит с ними. Она — ун-чу-лай, тот, кто играет по обе стороны доски. Другой дороги в жизни для нее не будет.

Глава 12. Атрейн. Команда

Лассира придирчиво оглядела себя в зеркале. Не то чтобы зрелище сие привело ее в экстаз, но в целом волшебница осталась довольна. Королевой бала ей не стать. Дочь сельского помещика провинции Патрида, она никогда не считалась красавицей. Резкие черты лица, слишком высокий рост, худощавое сложение, полностью лишенное соблазнительных женских округлостей. Ни грудь, ни талия, ни бедра почти не очерчивались в силуэте волшебницы.

По молодости она сильно страдала из-за нестандартной внешности и пыталась различными уловками придать фигуре женственность. Годы магической практики и странствий по миру вытряхнули из Лассиры глупые комплексы. На своем опыте волшебница убедилась, что физическая красота — далеко не главное в привлекательности у противоположного пола (и своего тоже). А уж в успехе по жизни и просто в счастье красота подавно ничего не решала.

Перестала она сокрушаться и об утрате молодости. Ментальная магия останавливала разрушение тела лишь на определенном жизненном этапе. Маги переставали стареть, но не молодели. Все маги, пережившие средний человеческий век, выглядели на возраст от сорока пяти до шестидесяти — кому как везло.

Лассира, за счет активных физических тренировок, со спины выглядела лет на тридцать — благодаря упругости и подтянутости мышц. Но вблизи, лицом к лицу, морщинистая кожа выдавала волшебницу. Когда-то она пыталась бороться и с этим, но потом позволила себе быть такой, какая есть.

Она давно приняла свою неженственную внешность — как и неженственный характер. Одевалась и причесывалась она соответственно. Волосы, необратимо выбеленные согласно кодексу Белых Бестий, Лассира либо коротко остригала, либо собирала в конский хвост на затылке.

Сейчас ей пришлось предпочесть второй вариант, потому что отросли волосы изрядно, а настроение на стрижку ее не посещало. Волшебница собрала хвост простой черной резинкой без украшений. Поскольку Лассира шла не просто на ужин, а на боевую тренировку, одежду нужно было подобрать соответствующую.

Больше сотни лет назад она избавилась от юбок и платьев в гардеробе, заменив на брюки, рубахи и жакеты. Даже на княжеский бал в ее честь Лассира явилась в брюках, подтвердив перед атрейским двором слухи о своих экзотических предпочтениях — как в одежде, так и в постели.

К Жа'нол она надела черные леггинсы из особой ткани — смесь льняного и синтетического волокна, недавнее изобретение атрейских суконщиков. Ради него они прибегли к помощи магов, что не приветствовалось в ремесленных цехах. Результат сотрудничества вышел потрясающим. Ткань, бархатистая и немнущаяся, мягко облегала тело, принимая его форму, отлично пропускала воздух в теплую погоду и грела в прохладную.

Одежда из новомодной ткани стоила недешево, и волшебнице пришлось пожертвовать изрядными запасами мерканских накоплений, чтобы пополнить гардероб несколькими такими вещами. Но она не раскаивалась в тратах. Магистр Белых Бестий приучил свой орден не жалеть денег на комфортную одежду. Хороший воин — тот, кто накормлен и хорошо одет, поговаривал он. И хоть подчас Лассире казалось, что для достойного воина магистр слишком озабочен комфортом, жизнь раз за разом подтверждала его правоту.