Сожженная земля [СИ]

— В задницу их советы, — буркнула магичка. — Все, у кого есть хотя бы крупица мозгов, скажут одно. Мы беспомощны против Кэрдана, как мышь против барсука. Даже беспомощнее. Мышь может спрятаться в крошечную норку, куда барсук не пролезет. А Кэрдан просто спалит нашу норку, если не сумеет туда пролезть. На Ремидее нет силы, способной совладать с ним. Ун-Чу-Лай — единственная сила, достойная противостоять ему. Вы сама — единственная достойная сила.

— Правильно ли я понимаю, что вы готовы поддержать меня во всех последующих мерах и решениях, связанных с противодействием Кэрдану и его потенциальной ликвидацией?

— Готова. Надеюсь, от меня не потребуется подписать договор кровью?

— Достаточно вашего намерения и его прямого выражения, леди Лассира.

— Вы его получили. Что дальше?

— Тактическую сторону вопроса вы сможете обсудить с моими учениками. Осталось ли что-то, что вам необходимо прояснить у меня?

— Ваше «невключенное наблюдение»… Насколько невключенным оно было? Когда Кэрдан создавал Академию? Когда пытал фей? Вы даже не пытались остановить его?

— Если бы не наши усилия, пойманных фей могло быть сорок шесть вместо тридцати трех. А в течение последнего года наше присутствие на Ремидее окончательно удалилось от невключенного наблюдения. Это мы в прошлом году запустили идею смены власти в кругах, оппозиционных королю Отону и его временщику. Мы позаботились о том, чтобы до Придворного Мага не дошла информация о заговоре принцессы Гретаны. Наши агенты при дворе и в Магической Академии тщательно замыкали каналы информации, чтобы исключить его осведомленность. Наконец, идея объединения заклинания Родовой Прави и Дыхания Мага принадлежит мне. Ее должным образом донесли до Эйдаса Кедара как крайнее средство остановить сына.

— Ах ты, бесы меня раздерите. Всегда считала, что Эйдасу не хватило бы знаний додуматься до такого. Значит, это было делом ваших рук.

— Отчасти. Это еще одна причина, по которой я хочу переключиться на стратегию прямого вмешательства. Я несу долю ответственности за катастрофу, которую вы назвали Сожжением. Потому намерена приложить личные усилия, чтобы не допустить ее повторения или аналога.

— А сейчас вы тоже… «присутствуете»? Больше не возвращаетесь к невключенному наблюдению?

— Как видите. Я перед вами. Более включенным мое присутствие может стать лишь в физическом теле.

— А при дворе сейчас имеются ваши агенты?

Ветария А'Джарх улыбнулась уголком рта.

— На сей вопрос вам придется отвечать самостоятельно. Наше совместное участие в одном проекте не дает оснований раскрывать вам всю тактику Ордена.

— Значит, вы продолжаете игру при дворе. Любой человек может оказаться вашим агентом. Поваренок, конюх, куртизанка, министр или принц.

— Приятно, что вы столь лестно оцениваете наши возможности. Мне пора возвращаться, леди Лассира. Жа'нол вынослива, однако не стоит злоупотреблять гостеприимством ее тела и рисковать ее здоровьем. Сейчас ваш ученик с коллегами из атрейской гильдии пытается атаковать ее дом. Я блокирую атаку. Силовое поле будет удерживать их в течение двадцати секунд после моего ухода. За это время вам нужно будет предупредить ученика, что вы живы и здоровы. В противном случае дом может не выдержать.

Бесы и преисподняя… Лассира совсем забыла про Сирса и его поручение. Сейчас слуга, которого Магистр Ун-Чу-Лай почему-то назвала ее учеником, пытается спасти ее. И его попытки разнесут в щепья дом мерканки, когда Магистр уйдет со своим силовым щитом. Лассира выматерилась про себя.

— До встречи, леди Лассира. Рада знакомству и надеюсь на плодотворную совместную работу.

— Взаимно, госпожа А'Джарх, — ответила волшебница как можно нейтральнее. Плодотворная совместная работа со шпагой у горла, ну-ну.

— До встречи, Че'Вара, — обратилась она к блондину впервые. — До скорой встречи.

По лицу сероглазого телохранителя пробежало подобие искренне сердечной улыбки. Он отсалютовал магистру.

— До скорой встречи, Вета! Рад тебя повидать и буду рад снова!

Тело Жа'нол с проступавшим сквозь него чужим лицом повернулось к Розали.

— До скорой встречи, Розали. С нетерпением жду возможности увидеть тебя во плоти и пообщаться с новой ученицей. Уверена, Жа'нол отлично тебя подготовит.

Девушка, трепеща от потрясения, низко поклонилась.

— Да, миледи. Леди Жа'нол самая лучшая учительница. — Сказав это, девушка смешалась, осознав, кто перед ней, и постаралась исправиться: — Конечно же, после вас! Ведь вы — ее учительница.

Ветария А'Джарх улыбнулась искаженными устами Жа'нол.

— Ее, как и твоя. Я учительница всех ун-чу-лай. В каждом из вас — частица меня. А во мне — частицы каждого из вас.

Очертания магистра начали истаивать. К Жа'нол возвращалось собственное обличье. Лассира ощутила мощные энергетические удары извне, разбивавшиеся о магический щит дома. Не теряя ни мгновения, она установила мысленный контакт с Сирсом. На нее тут же обрушилась волна тревоги и отчаянного желания спасти ее.

«Миледи! Вы целы?!»

«Цела! Немедленно отменяй атаку! У тебя десять секунд!»

Сирс передал команду пятерым магам в связке. Удары стихли. Лассира перевела дыхание.