Сожженная земля [СИ]

Эдера не знала, что на это ответить. Она ничего не понимала в любви. Феи воздуха не ведали любви. Богиня придвинула к ней ближе ладонь с близнецами.

— Прими их. Нам пора возвращаться.

С помощью Розали Эдера забрала детей и уложила обратно в колыбельку. Успокоенные и довольные, они продолжали улыбаться. Эдера выглянула в окно. Там, где стоял Кэрдан, никого не было. Лишь черное перо медленно опускалось на землю.

— Я отпустил его, — ответил бог Атр на невысказанный вопрос. — Сестрица ждет. Он не может оставить служение. Пока. Но на Ее месте Я бы не доверял твоему брату. Он полон собственных замыслов, и Она не на первом месте в них. В отличие от тебя.

Эдера хмыкнула. Она была бы совсем не против уступить место Иртел в замыслах Кэрдана. Какая-то часть ее души сожалела, что план самонадеянных ун-чу-лай «освободить» ее не сработал. Снова Пустота. Снова обжигающие нити Вязи, влекущие ее на северо-восток. А какая-то часть — чужая, созданная Вязью, не принимаемая и не признаваемая, тщательно скрываемая Эдерой от себя самой, — испытала облегчение, что на земле лежит лишь перо грифа, а не труп обнаженного мужчины. Боги посмотрели на нее с неизменной улыбкой, будто все ее заветные мысли и чувства были перед Ними как на ладони. Их фигуры медленно истаяли в воздухе.

На первом этаже Кедари, в холле, почти все обитатели приросли к высоким окнам, невзирая на предупреждение хозяйки. Ошеломленный Абаль прошептал:

— Что… что это было?

Его жена ответила:

— Разве ты не видишь, Стивас? Сие Милость Божья. Церковники врут. Они ничего не знают о ней.

Глава 19. Столица. Нашествие

Шемас спускался в тюремные казематы с чувством, что он сам ведет себя в темницу, будто узника. Будто спустившись, ему не подняться обратно. Ему предстояло совершить очередное предательство против короны. Груз измен и чужих секретов придавливал гвардейца могильной плитой. Шемас регулярно получал записки, подписанные «Теей», ходил в полночь в бывшую Аместистовую Залу, лгал Калеме, что проверяет ночные караулы. А сам отчитывался перед невидимым Че о выполнении его задания.

Шемас прилежно искал случая подтолкнуть принца Конара Гелла к идее, что он из него выйдет лучший правитель, чем Гретана. Но удобный случай упорно не шел. Во-первых, Шемас редко виделся с Конаром. Работа по реконструкции дворца и разница в статусе не способствовали частым встречам принца крови и гвардейского капитана. Во-вторых, Шемас боялся заводить этот разговор.

Лишь однажды он сумел приблизиться к цели — спонтанно. Конар написал письмо Гаральду — королю весталейского государства Кодир. Туда Шемас должен был отвезти Хелсина, шестилетнего сына Конара, если Гретана вздумает отдать принца Иртел. Конар вызвал к себе капитана, чтобы добавить письмо к прочим документам, хранившимся у Шемаса. В сердцах гвардеец выпалил: «Лучше бы вы были королем, Ваше Высочество! Вы бы перенесли столицу, и нам не пришлось бы приносить кровавые жертвы!» Конар вздрогнул и ничего не ответил.

Шемас даже не думал в тот момент о задании Че. Его просто тяготила мысль о двух пленницах, ожидавших чудовищной участи в камере с говорящим прозвищем Дерибашка. И о шестилетнем мальчике, чей отец ждал той же участи для себя и сына… Шемас искренне желал видеть на троне мудрого государя, разумного и справедливого к подданным. А принц Конар стал бы именно таким государем. Шемас не знал никого из престолонаследников, более достойного короны, чем Конар Гелл. Он добросовестно отрапортавал Че при следующей встрече о выполнении поручения, не уточняя, каким спонтанным оно стало.

Последняя встреча состоялась несколько дней назад, и на ней Че дал Шемасу новое поручение. Устроить побег Келитаны и Лайдона… Лаэтаны. Капитан чувствовал себя разодранным на две части. Одна радовалась грядущему спасению девушек, другая сокрушалась очередной измене и боялась. Капитан собственноручно затягивал петлю у себя на шее.

Шемас подошел к массивной кованой двери, ведущей в пять тюремных отсеков. Надзиратель крепко спал, положив голову на стол. Че сдержал обещание. Невидимка сказал, что никто не увидит Шемаса по пути и не помешает ему. Он обеспечит магическую помощь.

Шемас вынул ключи из-за пояса надзирателя, отпер дверь и вошел в тюремный коридор. Из первого, ближнего тюремного отсека доносилось задорное девичье хихиканье. Капитан поначалу не поверил ушам. Он осторожно подошел к отсеку, прозванному Дерибашкой — в былые времена здесь содержали высокородных узников, приговоренных к казни через отсечение головы. Шемас поднял задвижку зарешеченного окошка и заглянул в камеру.

Принцесса и княжна сидели на узкой тюремной койке, обнявшись и плотно прижавшись друг к другу. Они щекотали друг друга пальцами стоп и щебетали, аки пташки. Каждая то и дело заливалась смехом от слов подруги. Шемаса окатило волной стыда и подспудной зависти. Может, и не стоит их забирать отсюда, вон как им хорошо… Совсем непохожи на приговоренных смертниц.

Капитан быстро взял себя в руки и отпер Дерибашку. Девушки живо отстранились друг от дружки.