Сожженные девочки

Фло уже гуляла по нему и прежде, но в этот раз забрела в отдаленную его часть, окруженную деревьями в тени невысокой скалы. Это было хорошенькое местечко, и все же что-то с ним было не так. Она сделала пару снимков, отчетливо чувствуя себя не в своей тарелке. Странное ощущение не давало ей покоя, как если бы у нее чесался затылок, а она не могла его почесать. Она покинула место быстрее, чем собиралась, но это ощущение продолжало ее преследовать, как ночной кошмар после пробуждения.

На следующий день она поделилась этим с Леоном, и тот широко раскрыл глаза. «Ты знаешь, пару лет назад там убили девочку».

Она ему не поверила – Леон обожал все драматизировать, но позже залезла в гугл, чтобы проверить. Она нашла эту историю. Шестнадцатилетнюю девочку изнасиловали и убили, когда она шла домой после вечеринки, а тело бросили на кладбище. На фото виднелась хорошо узнаваемая скала.

Теперь она пожимает плечами.

– Вообще-то я не суеверна.

– Я думаю, что сюда приходят какие-то ребятишки, проводят тут спиритические сеансы, задают вопросы доске уиджи, ну и прочей хренью занимаются.

– Но без тебя?

– Я не лучший кандидат для вступления в какой бы то ни было клуб, даже в клуб почитателей Вельзевула. Кроме того, от этого слишком сильно штыняет. Они обращаются со смертью, как будто это игра. Если бы умер человек, которого ты любила, вряд ли тебе хотелось бы, чтобы толпа пьяных дебилов терзала его душу забавы ради. Согласна?

Фло думает об отце. Он умер, когда она была совсем маленькой, и мама никогда о нем не говорит. Наверное, это до сих пор больно. Но Фло понимает, что имеет в виду Ригли. Смерть – это не игрушка. Мертвые заслужили покоя и уважения. Она чувствует, что Ригли снова начинает ей нравиться.

– Пожалуй, да, – кивает она.

Он резко встает.

– Так ты закончила?

– Э-э-э, ага.

Едва она успевает закрыть объектив фотоаппарата колпачком, как Ригли уже бежит вниз. Напоследок окинув спальню взглядом, она спешит за ним. Что-то хрустит под ногой. Она опускает глаза, ожидая увидеть осколок бутылки. Но ее взгляд падает на рамку с фото – потертым и выцветшим. На нем еще можно различить лица двух детей – темноволосой девочки-подростка и мальчика помладше. Какое-то мгновение она смотрит на фото, но вдруг резкое крррак заставляет ее вздрогнуть. Черт. Что это было? Еще один крррак, на этот раз сопровождаемый хлопаньем множества крыльев и громким карканьем. «Это выстрелы», – думает она.

– Ригли?

Фло сбегает по лестнице и выскакивает на солнце, на мгновение ослепнув от яркого света. Она моргает, а затем видит, что мальчик сидит на корточках и что-то держит в руках.

– Что происходит?

Он оборачивается, и вид большой вороны у него на руках заставляет ее отшатнуться. На солнце ее перья блестят, как смазанные маслом, острый клюв слегка приоткрыт. Один ее глаз выбит, и глазница представляет собой кровавое месиво. Второй глаз еще слегка испуганно поблескивает. Птица вздрагивает, и глаз тускнеет и чернеет.

Ригли выпрямляется, дрожа от гнева. Его лицо побледнело и окаменело. Он кричит, обернувшись к лесу:

– Ты убил ее! Теперь ты счастлив?

Тишина. После грохота выстрелов и криков перепуганных птиц она кажется огромной. Фло тоже смотрит на лес. Недавно в лучах солнца, золотом окрашивающего тропинку, он казался ей красивым. Теперь деревья как будто потемнели и выглядят угрожающе.

– Ригли, – произносит Фло. – Я думаю…

Раздается еще один выстрел. На крыше подскакивает черепица и разбивается вдребезги у них под ногами. Ригли пятится, держась за лицо. Фло видит, что по его щеке стекает кровь.

– Ригли?

Он отнимает руку. У него рассечена кожа чуть выше глаза. Похоже, рана не очень глубокая, но утверждать наверняка невозможно из-за обилия крови.

– Надо уносить отсюда ноги.

Она оборачивается и тут же замирает на месте.

Из леса показались две фигуры. Роузи и Том. У нас нет ни единого шанса. Том держит в руках пневматическое ружье. Еще лучше.

– Уроды, – медленно выдыхает Ригли.

– Ты их знаешь?

– Роузи Харпер и ее двоюродный брат Том. Конченые мудаки.

– Я столкнулась с ними сегодня утром.

– Как прошла встреча?

– Не очень хорошо.

– Я не удивлен.

Харпер. Почему эта фамилия кажется Фло знакомой? И тут все становится на место. Маленькая девочка и ее отец. Может быть, Роузи ее сестра?

Парочка приближается. Уже видно, что нос Тома распух, а под глазами чернеют кровоподтеки. Они перепрыгивают через осыпающуюся стену.

Роузи улыбается:

– Ух ты! Смотрите, это Вампирина и ужик Ригли.

Ригли мрачно смотрит на нее:

– Смотрите, это мудаки, которые ради забавы убивают невинных животных.

– Да так, постреливаем всякую нечисть.

Том ухмыляется:

– Недурственная царапинка, Ригли.

– А как твой носик? – ласково интересуется Фло. – Побаливает?

Ухмылка сползает с его лица.

– Тебе повезло, что ты убежала, сука.

Ригли оборачивается к ней:

– Это ты сделала?

– Случайно.

– Так чем вы тут занимаетесь? – спрашивает Роузи. – Трахаетесь?

– Тебя это не касается, – отвечает Фло, глядя на нее в упор.