Буддизм возник в V в. до н. э. в тогдашней индуистской Индии, когда родился будущий Будда – принц Сиддхартха Гаутама. Буддисты верят в череду смертей и возрождений. Человек не может умереть, в отличие от его тела. Заключительный период может быть либо очень кратким, либо довольно продолжительным – смотря сколько времени требуется сознанию, чтобы покинуть тело. Преемственность духа есть в «духовном теле», которое слишком незаметно, чтобы его разглядел глаз. Смерть подобна сну, и бардо, промежуточное состояние сразу после смерти, длится максимум 49 дней и напоминает сон между смертью и новой жизнью. Новая жизнь души начинается, по мнению тибетских буддистов, обычно на пятый день после смерти.
«Тибетская книга мертвых» (Бардо Тхёдол) содержит древние знания, которые передавались устно из поколения в поколение. Возможно, в письменной форме они начали распространяться еще с начала христианской эпохи и, вероятно, в нынешнем виде были составлены в VIII веке Падмасамбхавой – основателем тибетского буддизма. В Тибете он известен также как Гуру Ринпоче. В следующей цитате из «Тибетской книги мертвых» прослеживается значительное сходство с внетелесным опытом:
Оказавшись вне тела, первое, о чем вопрошает себя Сознание – мертв я или нет? Оно не в состоянии определить. Оно видит родных и близких так, как видело их прежде. Оно даже слышит рыдания… Примерно в это же время покойный видит отложенную долю еды, тело, с которого сняли одежду, выметенное место, где лежала постель; он слышит весь плач и рыдания друзей и родных, и хотя видит их и слышит, как они его зовут, они не слышат, как он зовет их, поэтому он удаляется недовольный. В это время ощущаются звуки, свет и лучи – все вместе [11].
Древнетибетские тексты, которые читают, чтобы сопровождать умирающего и мертвого, гласят:
Слушай! Когда прекратится дыхание, жизненная сила проникнет в нервный центр Мудрости, и знающий узрит предвечный Чистый свет… Тогда не бойся этого яркого, ослепительно-желтого прозрачного цвета, а знай, что это и есть Мудрость; в этом состоянии, продолжая смирять свой разум, ревностно и смиренно доверься ему. Если ты поймешь, что это сияние твоего собственного разума – хотя ты не прилагаешь к нему своего смирения, веры и молитвы, – Божественное Тело и Свет неразрывно сольются в тебе, и ты обретешь состояние Будды… Избегай голубовато-желтого тусклого света мира людей. Это твой путь накопившейся склонности к яростной самовлюбленности пришел забрать тебя… Тогда не бойся чудесного и прозрачного, сияющего и ослепительного зеленого света, а знай, что это Мудрость; в этом состоянии позволь своему разуму упокоиться в смирении [12].
Умершему духу предстоит пройти еще много этапов, но если человек так и не сумеет разглядеть во всем иллюзию, душа направляется к очередному рождению:
С этого момента тело прошлой жизни становится все более и более размытым, а тело будущей жизни – все более отчетливым… Теперь идут знаки и характеристики места рождения. Войди в Белый свет божеств или в Желтый свет человеческих существ.