Созвездие Волка. Блуждающая во тьме

– Нет, тут что-то другое… – протянул он, почесывая подбородок. – Признавайся, дело в твоем дружке?

Я не ответила. Эрик воспринял это как подтверждение своей «блестящей» догадке и воспрянул духом, смакуя новое унижение.

– Что так боишься за своего любимого синего неудачника? Жить без него не можешь, Леран? – поинтересовался он противным слащавым тоном. – Готова занять его место, только бы он остался целым и невредимым?

Я из последних сил удерживалась, чтобы не взорваться. Как же он меня раздражал. Просто бесил.

– Я хочу занять место Джин. Без этого договора нет. А вы сделаете так, чтобы вместо Уилла вписали Эндрюс.

Эта мысль пришла ко мне позже. Но она это заслужила. Нечего было шпионить за мной, пытаясь таким способом выгородить себя.

Эрик сощурился. В его глазах проскользнул огонек.

– Может, эта тупая обезьяна Эндрюс и не так безнадежна, а, Дил?

Его напарник, боязливо оглядывающийся по сторонам, открыл дверь и выпрыгнул наружу. Вместо ответа, он что-то промычал и почесал макушку, не поняв, куда клонит Эрик. Зато я прекрасно поняла: Эндрюс докладывала ему о том, что часто видела, как мы с Джин разговариваем.

– Значит, я немного ошибся… Бывает. Значит, благородная Леран решила встать на место подружки? – он едко оскалился и наклонил голову, наблюдая за мной.

Надо отдать ему должное, он не был таким уж тупым. По крайней мере, настолько тупым.

– Это не твое дело. – Я постаралась придать лицу бесстрастное выражение. – Я хочу попасть на соревнование так же, как и ты. Зачем и почему, тебя на касается.

– Что ж, мне плевать, делай, что хочешь. – Эрик сложил руки на груди. – В конце концов тебе же хуже: будет возможность тебя собственными руками на кусочки порвать, а это меня только радует. Так что тебе от нас надо, чтобы претворить эту чудесную мечту в жизнь? – с ядовитым сарказмом поинтересовался он.

Ну вот он, решающий момент.

– Чтобы вы убедили миссис Джеймс изменить решение.

Эрик, до сих пор случавший меня исключительно из-за собственной безысходности, скривился, словно услышал самую большую глупость в своей жизни.

– Если бы я мог это сделать, какого черта я бы разговаривал тут с тобой? – рассвирепел он. – Так и знал, что ты только тратишь мое время! – Он сплюнул и развернулся, чтобы уйти. Впервые я испугалась, что он действительно это сделает.

Это заставило меня мгновенно выступить вперед, забыв о его предостережении. Здоровенные псины среагировали тихим рычанием, но я только бросила на них осторожный взгляд. Мне нужно было удержать его, чтобы план сработал.

– Я готова подтвердить перед всеми, включая директора, что вы ничего мне не делали. – Уже шагающий к машине Эрик остановился. Его напряженно застывшая спина говорила о том, что он внимательно слушает. – Тогда свидетельство Майка не будет иметь силу, и договор между миссис Джеймс и мистером Честертоном будет не в счет, – продолжила я, стараясь не думать, как рассердится учитель. – Все, что мне нужно от вас, это ваше согласие это сделать.

– Скажем, ты это сделаешь… – Эрик медленно повернулся. – Но с чего ты взяла, что она захочет дать нам шанс? Список участников уже составлен. Его не так просто поменять, как ты думаешь.

– Вы сдадите ей меня, взамен на свое участие. Учитывая, как она меня ненавидит, сильно сомневаюсь, что она откажется от такого подарка. К тому же это ваша единственная возможность вернуть ее расположение. А что касается списка… Мистер Броуди поможет вам ее убедить насчет Джин… А Эндрюс вместо Уилла – уже на вашей совести.

Если Джейк смог сделать так, чтобы его вписали, то эти двое, которые до своей неудачи в лесу ходили в любимчиках у миссис Джеймс, тоже смогут попросить ее об одолжении.

– Допустим, с Эндрюс и твоим дружком мы все уладим. Но с какой стати мистеру Броуди в это лезть? – нетерпеливо фыркнул Эрик. Но в его глазах уже зажегся огонь, который я очень надеялась сегодня там увидеть.

– Представь себе, у него тоже есть интерес, – ответила я, не имея никакого намерения посвящать его во все тонкости этого дела.

– Звучит ничего, Эрик, – в первый раз подал голос Дилан. – Если она не врет, это действительно может нам помочь.

– Если она не врет…

Эрик осматривал меня задумчивым взглядом. Закусив губу, я немного с тревогой ожидала его реакции, надеясь, что желание участвовать в этом году пересилит все остальное.

– Ладно, попробовать можно, – наконец решил он. У меня невольно вырвался вздох облегчения. – Но если я только узнаю, – он угрожающе подался вперед, и я отшатнулась, – если я хоть на секунду почувствую, что ты водишь нас за нос, то тебе не жить, Леран. И если хоть кому-то об этом проболтаешься, тоже.

Вот она благодарность за то, что я даю ему шанс все исправить. Да еще и во вред себе.

– Когда мы будем разговаривать с миссис Джеймс? – спросила я, пропуская мимо ушей очередную угрозу. – Времени не так много.

– Это я и без тебя знаю, – цыкнул он, приказывая мне замолчать и что-то обдумывая. – Сегодня пятница. Значит, в понедельник, когда она закончит тренировки с нашими. Но ты там присутствовать не будешь, – ткнул он пальцем в мою сторону.