Созвездие Волка. Блуждающая во тьме

– Вот еще! – Я не собиралась дать этому придурку все испортить. – Тебе без меня не справиться!

– Я сказал, нет, – зыркнул он на меня. – Если она захочет, ты просто подтвердишь. Остальное тебе слышать не нужно. Не забывай свое место, ты нам не напарница, – бросил он напоследок. – Ты всего лишь то, что может вернуть нас на соревнование. И все.

Я хотела поспорить, но боялась, что это его только разозлит и он, чего доброго, передумает. Пришлось, скрепя сердце, согласиться.

– Ладно, как скажешь. Когда мне быть на месте?

– В пять возле кабинета миссис Джеймс. Не подходи к нам и не делай никаких знаков. Я не хочу, чтобы кто-то подумал, что у нас есть что-то общее.

Да уж, что у нас может быть общего?

– Не забудь позвать мистера Броуди, – кинула я, стараясь, чтобы презрение в моем голосе звучало не так явно. – И скажи ему, что это насчет того, что мы говорили. Он поймет.

– Мы поговорим с ним до этого, чтобы убедиться наверняка, что ты не собираешься нас подставить, – вмешался Дилан.

Я презрительно хмыкнула. После всего, что я для них делаю, эти идиоты еще сомневаются, можно ли мне доверять.

Эрик поднял голову.

– И еще… Не ожидай, что из-за этого там мы тебя пощадим. Для нас это все ровным счетом ничего не значит, и никакого договора между нами нет.

– Я и не ожидала, – ответила я, поворачиваясь к нему спиной. – Каждый из нас получит то, что хочет. И все.

Дилан запустил псин в салон и сам забрался в машину.

– И, Леран, – снова позвал Эрик. Я повернулась. – Смотри, чтобы никто, особенно твой вездесущий двоюродный братец, об этом не пронюхал и опять что-нибудь нам не подпортил.

Я равнодушно пожала плечами. Майк уже добился своего. Теперь он, как и остальные участники, занят только тренировками и предстоящим соревнованием. Вряд ли ему снова будет дело до Эрика с Диланом. И уж тем более – до меня.

– Кстати, ты что-нибудь знаешь о том, как он уговорил Джейка взять его к себе? – В голосе Эрика проступила плохо скрываемая зависть. Наверно, это действительно его интересовало, раз он спрашивал у такой, как я.

– Нет, – ответила я, пряча глаза. – Сам у него спроси. Он же один из вас – тебе он охотнее расскажет.

Эрик хмыкнул. Потом махнул рукой.

– Просто подумал, что он тебе что-то рассказал. Уж слишком трогательную заботу он проявлял о тебе в последнее время. В отличие от нас, он явно не прочь поводиться с синими формами. – Оба во весь голос загоготали, и дверь за Эриком захлопнулась.

Заботу, как же.

Джип развернулся и умчался. Я тоже пошла домой.

В понедельник в назначенный час я уже была возле кабинета миссис Джеймс. Как и у директора, ее дверь была украшена мордой огненного льва, только намного меньше.

Эрик с Диланом появились позже. Наверно, задержались, переговариваясь с мистером Броуди. Последний с хитрым видом, словно вся эта затея принадлежала ему, чуть ли не подпрыгивал от нетерпения позади них. Было заметно, что оба громилы нервничают не хуже меня, но старались скрыть это за маской безразличия. Миновав меня, при этом даже не удостоив взглядом, троица постучалась и зашла внутрь. Я осталась стоять снаружи, скрестив пальцы и надеясь, что у этих идиотов все получится. Конечно, я бы предпочла тоже быть внутри, чтобы убедиться наверняка. Но Эрик явно дал мне понять, что он этого не допустит.

Время текло ужасно медленно. Массивная дверь надежно скрывала все, что происходило внутри, и сколько бы я не прикладывала к ней ухо, все равно не смогла услышать, что они там говорили. Приходилось только гадать, насколько они смогут быть убедительными.

Наконец дверь распахнулась. Дилан высунулся и оглядел коридор, убеждаясь, что, кроме меня, там никого нет.

– Давай сюда, – тихо велел он, подталкивая меня внутрь.

Я зашла и почувствовала себя в клетке со змеями – общество было далеко не из приятных. Миссис Джеймс сидела за своим столом, прямая и худая, как палка. Рядом, склонившись ей что-то нашептывал мистер Броуди. Его сутулая фигура с маленькой головкой над великоватым ему пиджаком напоминала черного ворона, усевшегося ей на плечо. Что ни говори, вместе они были славной парочкой.

Я посмотрела на Эрика, стараясь угадать по его лицу, чем закончился разговор, но он выглядел напряженным.

На вытянутом лице миссис Джеймс читалось раздражение. Стоило ей увидеть меня, как ее глаза сузились.

Она подняла руку – и мистер Броуди послушно прекратил свои нашептывания и немигающе уставился на меня.

– Я правильно поняла, мисс Леран, что вы хотите занять место Джин Холливер на соревновании? – едко поинтересовалась она, сверля меня холодным, надменным взглядом.

Стоять здесь, в ее кабинете, который был точным отражением ее – жестким, суровым, без какого-либо намека на предметы роскоши или уют – было словно попасть в тюрьму. Но пути назад не было. Я подняла голову.

– Да, это так.

Она приподняла бровь и презрительно скривила губы, как будто только сейчас окончательно поверила в то, что говорили ей в этой комнате несколькими минутами раньше.