Спартак

Первоначальная идея провести в лагерь Магна повстанцев и ударить по баллистам врага, рухнула. Я обналичил все свои козыря. С целой и невредимой артиллерией римлянам не будет смысла идти на молниеносный штурм. Дерзкая вылазка моих гладиаторов теряла ценность. Увы, но другого выхода у меня нет. С другой стороны, обескураженному Помпею потребуется время, чтобы осознать происходящее. Как только полководец придет в себя, то захочет расквитаться за звонкую пощечину, пропущенную от раба. Вот тогда Магн обрушит на нас всю свою мощь. Самое время помочь Помпею в его начинаниях! Если мне удастся отвлечь римлянина, поддержать ярость внутри полководца и даже разжечь ее, тогда нам удастся спастись.

— Тирн, заводи людей! — крикнул я.

Тирн принялся отдавать распоряжение. Повстанцы, прячась под щитами от летящих со стен осколков и не знающих пощады свинцовых шариков, забежали через ворота в город. Опустел гарнизон — Икрий увел своих людей, понимая, что ничего не может противопоставить ударам артиллерии. В город возвращались две тысячи гладиаторов, одетых в доспехи римского легионера — урожай с лучших легионеров Помпея был собран.

В городе я нашел Рута. Гопломах словно сумасшедший носился от дома к дому и поторапливал своих людей.

— По позициям, мы начинаем! — скомандовал я.

— Есть! — рыкнул гопломах в ответ.

— За свободу, мой брат!

— За свободу!

Записки Марка Лициния Красса.

Я знал, что Спартак не даст добровольно защелкнуть кандалы на своих руках. Спартак, этот помойный пес, пытающийся испортить мне, Марку Крассу, жизнь, приготовил Помпею сюрприз из тех, от которых стынет кровь. Я подозревал, что пастух отвесит Помпею, называющему себя Великим, увесистую оплеуху. Так и произошло! Однако хочу отметить кое-что, что возмутило меня и заставило проникнуться ненавистью к Помпею. Когда мы подошли к городским стенам и из ворот вышли пленники, Помпей наклонился к своему ликтору и сказал, что хочет присоединить этих пленных к своему войску. Я своими ушами слышал, как он сказал, что хочет ослабить меня, Марка Красса до того, как мне удастся воссоединиться с Муммием и Квинкцием! При этом добавил, что в войске ему не нужны те, кто хотя бы раз показал спину в бою, а неудачники и дезертиры — удел Марка Лициния Красса. А потом вовсе сказал, что покончив с рабами, он будет требовать, чтобы его имя шло первым в списке триумфаторов, перед Метеллом Пием!

Ну а потом, когда вывели пленников, я сразу понял, что Спартак в очередной раз пытается дурить и выставляет за пленых своих солдат. Помпею я ничего не сказал и ждал, что произойдет дальше. Однако Помпей со своей стороны тоже пытался запутать пастуха. Он велел убрать белый флаг и по стенам Копии ударил первый залп помпеевской артиллерии. Гладиаторы во главе со Спартаком, вышедшие навстречу полководцу для переговоров, остановились в нерешительности. Неужто ход Магна стал для варваров неожиданностью, а Помпей сумел оставить в дураках Спартака? Как бы не так! У стен Копии раздался сигнал корну. Две тысячи пленников оказались волками в овечьих шкурах, как я и предполагал! Повстанцы выкрикнули лозунги восстания и атаковали центурии эвокатов римлян сзади….

По войску ходят слухи, что стало с Помпеем, но я, Марк Крас, видел все собственными глазами, да. Помпея забили рабы, всадив клинок между его лопаток. Как так получилось, что удар пришелся в спину Гнея? Ну, так я собственными глазами видел, как он пытался бежать. И хочу заверить, что все эти кривотолки о том, что Помпей не показывает спину — это не более чем слухи. Показывает… Но теперь у меня будет еще больше причин, по которым я должен покончить с рабами незамедлительно! Сразу после смерти Гнея, прямо на поле боя, я сказал, что принимаю командование над его легионами и мой первый приказ звучал кратко: Копии должны пасть к вечеру.

* * *

Убийственный залп римской артиллерии, сравнивающий с землей стены городского гарнизона, стих. На моих глазах легионы начали перестроение. Я долго пытался раскусить маневр Помпея, поведшего себя тактически безграмотно. Вместо того, чтобы довершить обстрел копийски стен и взять город голыми руками, Помпей скомандовал наступление и яростно повел на Копии свои многочисленные легионы. Возможно, я счел бы сумасшедшим Помпея, но слова одного из моих центурионов, из тех, кто сражался с римлянами в обличье римского легионера и наблюдал за происходящим в стане врага, быстро вернули все на свои места. Центурион тяжело дышал после схватки и держался за раненный бок. Он прокричал мне.

— Спартак, Красс убил Помпея и возглавил его легионы!

Дважды повторять не пришлось. В голове в одно мгновение закружилась тысяча и одна мысль, но усилием воли я пресек размышления. Все неважно сейчас.