Спартак

— С нами останутся те, кто хорошо обучаем. Это могут быть как гладиаторы, так и закаленные в боях против римлян ветераны, некогда служившие в составе римского легиона, но оказавшиеся в кандалах, — резюмировал я.

Те, о ком я говорил имели недюжинную выносливость, выучку — качества, которые позволят мне сформировать полновесные диверсионные боевые группы, способные действовать молниеносно и оперативно. По предварительным подсчетам таких бойцов насчитывалось всего несколько тысяч человек, но с этими людьми я мог брать целые города.

Ганник несколько раз ударил кулаком в ладонь.

— Прав, мёоезиец, нечего сказать. Прав во всем. — вздохнул он и задумчиво наморщил лоб. — Только к чему гнать готовых пойти до конца, ради блага нашего дела? Если эти люди не могут идти дальше и тормозят нас, то почему не оставить их у Гераклия? Здесь они могут показать себя и встретить римлян лицом к лицу? — напыщенно фыркнул он. — Отчего «найденышам» не дать выплеснуть свою ярость на легионы Красса?

Я задумался, он продолжил с еще большим напором.

— Или считаешь, что никто из них не способен взяться за гладиус? Им некуда идти, нечего терять, никто из них не вернется в римский дом и не возжелает вновь сделаться рабом доминуса. Путь на родину отрезан… Их выбор — большая дорога, либо, — Ганник затаил дыхание прежде, чем продолжить. — Либо встать спина к спине и забрать на тот свет как можно больше жизней этих грязных римских свинопасов!

Ганник закончив свою пламенную речь тяжело дышал. На лбу выступили крупные капли пота, которые скатываясь терялись между складками морщин.

— Ты себя слышишь? — выдавил побледневший Тарк. — Кто будет управлять этой толпой? Я понимаю, о чем говорит Спартак, но я против выводить на убой людей, отдавших последнее, что у них есть, чтобы поддержать знамя свободы!

Тарк попал в точку. Я отнюдь не видел в людях, которые должны отделиться от нас у Гераклии, нового военного формирования. Пахари, пастухи и кузнецы, которые окажутся в списках деканов, вряд ли сумеют взять строй и провалят любые защиту и наступление. Это обыкновенные люди, не так давно впервые взявшиеся за меч. Лишенные поддержки полевых офицеров и братского плеча более опытного товарища, они станут беспомощными и уязвимыми в бою и превратятся в громоздкую толпу смертников. Новых деканов и центурионов взять не откуда, поэтому Красс переедет неорганизованное войско народников, каким вполне себе являлись наши «найденыши».

— Не заставляй думать, что ты идиот, Тарк. Я не ослышался? Предлагаешь просто так распустить людей? Не знаю, как в твоем легионе, но за своих бойцов я ручаюсь — никто из тех, кого вы называете «найденышами» не покажет спины и будет драться до конца! — прошипел Ганник.

— Попридержи язык! — рявкнул Тарк.

Ганник сплюнул себе под ноги, не считая нужным скрыть раздражения.

— Возьми себя в руки! — я одернул Ганника, готового сорваться.

В спор Тарка и Ганника вступил Рут.

— Прежде чем принимать решение, хочу сказать следующее. Что станет с людьми без офицеров, а уж тем более без тебя, Спартак? Кто сдержит толпу вдруг получивших свободу рабов? Как думаете, что они захотят сделать, когда их больше не будет сдерживать офицерский приказ? Куда упадет их взгляд?

— Поясни, — сухо попросил я, хотя уже знал ответ.

— Рут имеет виду, что мало кто в нашем войске обладает должной дисциплиной, — ответил за гопломаха Икрий. — Далеко не каждый поймет, почему должен голодать или терпеть холод, если под боком находиться та же Гераклия. Ладно Гераклия, но если их взор упадет на северо-западные города? Шансов у них не будет, но прав Ганник по своему! Терять часть войска за просто так — глупо. А если толпа сунется к северо-западным городам, это будет глупее вдвойне! В сенате не будут разбираться и чем не шутят боги, выдернут из войны с Митридатом Луция Лукулла с его легионами! Оставлять «найденышей» на самоуправлении крайне рискованно, — заключил он.

Доводы казались логичными.

— Для тех, кто не понял, повторяю еще раз! Город хорошо укреплен и много тысячное население Брундизия легко переведет гарнизон на военное положение задолго до того, как мы нанесем первый удар! Наше измотанное войско не сможет захватить порт прежде, чем в Брундизии высадится Лукулл, а к городским стенам подойдет Красс. Наверное, будь у нас другая возможность, кроме как разделиться, мы непременно бы ей воспользовались! Но время больших армий прошло, брат! — слова принадлежали Ганнику, практически один в один повторившему мои мысли на этот счет. — Я предлагаю если не зарезать, то выщипать перья курице, несущей золотые яйца, обернувшей тогу пурпурной лентой, — Ганник пожал плечами, а затем медленно провел кончиком большого пальца по шее у кадыка. — Предлагаю облегчить вам задачу под Брундизием, братья.

Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понять, о чем говорит мой самый опытный полководец, только что вызвавшийся возглавить часть войска, которая отделится от нас у Гераклии. Тех самых пахарей, кузнецов и пастухов.

— Ганник…

Полководец улыбнулся еще шире и хлопнул меня по плечу.