Спартак

Мы действовали бесшумно и незаметно подкрались к дюжине стражников, охраняющих Брундизий к западу от центральных ворот. Мгновение и все двенадцать стражников, пронзенные гладиусами, рухнули. Я пресек зазвучавшие среди моего отряда плоские шуточки. Следовало проявить бдительность и не упускать из виду мелочей, чтобы по итогу не оказаться у разбитого корыта, поэтому я приказал сложить тела в кучу у одного из факелов в углу. Двое гладиаторов заняли место убитых — получить удар в спину хотелось меньше всего. Эти же двое подадут Тирну первый сигнал. Уверенности, что войско галла уже стояло под Брундизием у меня нет, но по моим расчетам, повстанцы рядом. Поэтому я велел гладиаторам смотреть в оба и считать до тысячи, вставляя между каждым числом имя нашего общего ненавистного врага Марка Лициния Красса. С сигналом следовало потянуть до конца. Арабскому счету я научил разведчиков накануне.

Мы двинулись дальше, бесшумно прикончили еще несколько стражников, так чтобы у начальника караула не появилось оснований поднять тревогу. Двое из них отправились на тот свет после точных бросков метательных ножей, рухнув со стены. Раздался хлопок, когда их тела ударились о землю с расстояние в два человеческих роста. Я огляделся, прислушался, поднес указательный палец к губам, прося гладиаторов тишины, но не услышал ничего кроме потрескивания факелов на стене.

— Двое, останьтесь здесь, — скомандовал я, указав на бойцов, которым необходимо остаться. — Спуститесь со стены, спрячьте тела и не провороньте сигнал на нашем первом посту.

Оставалось надеяться, что Рут приступил к исполнению своей части плана и к воротам мы подойдем одновременно. Тогда станет известно, удастся ли третьему отряду остановить бесконечный поток торговцев к воротам Брундизия. Я скрещивал пальцы за то, чтобы гопломах обычно аккуратный и осторожный, не совершил ошибок на восточной части гарнизонной стены.

Мы подошли к городским воротам, полные решимости довести начатое до конца. Затаились, площадка для осмотра повозок оказалась пуста, что вызывало обеспокоенность караульных… Судя по всему, третья группа успешно достигла поставленных целей и пресекла торговый поток. С востока к воротам подшли Рут и его бойцы. Я последний раз взглянул в темноту на горизонте, где должен был стоять Тирн, когда за нашими спинами западнее и восточнее ворот Брундизия начали тухнуть факела. Гладиаторы, как положено, подали сигнал. Мои глаза поймали глаза Рута, который коротко кивнул. Почти одновременно мы отдали один и тот же приказ своим бойцам.

— Начали!

Всей гурьбой, с двух сторон мы навалились на ничего не подозревающих стражников, тщетно ожидающих на проверку очередной купеческий караван. Послышались первые крики, разлетевшиеся по ночному городу. Высекла искры холодная сталь. Мои бойцы умело блокировали выходы стражникам, которых удалось застать врасплох. Несмотря на численное превосходства караула, сражение закончилось разгромом городских защитников. Я приказал не оставлять никого в живых и лично прикончил начальника ночного караула Кания Герта. Все кончено.

— Открыть ворота! — прорычал я.

Несколько гладиаторов во главе с Рутом, у которого чесались руки, бросились выполнять указание. Решетка на воротах Брундизия поднялась вверх. Я выбежал на мостовую, где все еще толпились рабы, сопровождавших купеческие обозы. Завидев людей в форме римских легионеров, устроивших резню у главных городских ворот, рабы бросились врассыпную, позабыв о товаре.

Я всмотрелся в темноту на горизонте, чувствуя, как холодеет сердце и тяжелеют ноги от осознания того, что Тирн не успел подвести к Брундизию войска, но в этот миг воздух пронзил затяжной гул походного корну. Мрак, обволакивающий горизонт разрезали тысячи вспышек ярко загоревшихся факелов. Словно снежная лавина войско двинулось на гарнизонные стены Брундизия, главные ворота которого оказались открыты, а сам город спал спокойным ночным сном.

* * *