Спартак

— Сейчас у стен Брундизия нет Марка Красса, а на горизонте не видно кораблей Марка Варрона, зато в городе есть несколько тысяч недовольных людей, готовых пойти на все, лишь бы вернуть себе свободу, — твердо сказал я. — Я бы на вашем месте более трезво оценивал ситуацию и не делал опрометчивых выводов.

— Можете спросить у копийцев, насколько быстро горят города, — напыщенно фыркнул Рут.

Корнелий Летул побледнел, опять начал приглаживать свою бороду.

— Что с Копиии? — наконец, спросил он.

— Пришлось сжечь город, понадеявшийся на помощь Красса дотла, — холодно ответил Тирн. — Копийцам не помог ни чрезвычайный империй Красса, ни римский гарнизон, ни Помпей.

Рыжебородый нахмурился. Дуумвиры переглянулись, пытаясь понять, не блефует ли молодой галл. Наконец, Корнелий Летул вернул взгляд на меня, выше вскидывая подбородок.

— Это правда? — спросил он.

— Чистая правда, — заверил я управленцев. — Мне ничего не стоит спалить ваш город вместе с портом до того, как Красс или Лукулл на которых вы надеетесь, подойдут сюда ближе, чем на лигу. Я не позволю высадиться Марку Варрону, вы должны это понимать.

— Да и море сейчас беспокойное, знаете ли! — проскрежетал Рут.

Уже в который раз дуумвиры переглянулись.

— Они блефуют, — покачал головой Тит Артий.

— Спартак, отдай приказ, и я со своими ребятами сейчас же подожгу…

— Не надо поджигать! — перебил гопломаха рыжебородый дуумвир. — Верю!

Было видно, как изменились лица дуумвиров. Я не видел в их глазах страха, но из взгляда пропала уверенность. Говорить вновь начал рыжебородый.

— Понимаешь, что если мы выполним условия, то окажемся казнены? — сухо спросил он.

— Вот-вот. Мы верстаем себе смертный приговор собственными руками, — поспешно закивал Тит Артий — Как прикажешь изъясняться с Крассом или Лукуллом, когда все закончится… — он вдруг запнулся, понимая, что сболтнул лишнего и махнул рукой. — Не хочется становиться врагами республики, чтоб вы знали, ай как не хочется.

Я видел, как покраснел от гнева Рут, как заходили желваки у Тирна. Внутри меня тоже полыхнуло.

— Уверены, что Красс или Лукулл станут победителями? — я сверкнул глазами.

— Не гневайся, Спартак! Плевать я хотел на Лукулла, а тем более на Красса, но мы имеем права знать на каких условиях принимаем капитуляцию города, за который отвечаем и который любим! — ответил Корнелий Летул.

— Скажу прямо! — вмешался Тит Артий. — Мы не хотим, чтобы Брундизий пострадал и это для нас главное, а не триумф Красса или Лукулла, или судьба вашего восстания! Все это неважно для брундизийцев, это не наша война!

— Если вы сделаете все ровно так, как я велел, то я в свою очередь сделаю все для того, чтобы Брундизий остался цел, а с голов горожан не упал ни один волос! Это мое слово! — отрезал я.

— Что будет посмей кто-то ослушаться, Спартак? — спросил Тит Артий.

— Прольется кровь, а город повторит судьбу Копии, — резко ответил я.

Дуумвиры одновременно вздрогнули, но быстро взяли себя в руки.

— Мы поможем подготовить город к обороне. Мое слово взамен твоего слово, Спартак. Все пройдет гладко, обещаю.

Корнелий Летул протянул мне руку. Я видел решимость в его взгляде. Мы обменялись крепкими рукопожатиями с дуумвирами.

— Ты поступаешь разумно, Корнелий Летул, — сказал я.

— Никто из горожан не хочет, чтобы от города остались руины, — заверил рыжебородый.

— Ступайте, мои командиры нагонят вас в порту и отдадут первые распоряжения.

Дуумвиры, по всей видимости, оставшись удовлетворенными исходом переговоров, засеменили прочь. Сделка действительно выглядела успешной. Дуумвиры оказались неплохими дипломатами и зрели в корень. Брундизий, как и любой другой торговый город, искал выгоду во всем. Не зря именно брундизийцы в свое время не оказали сопротивления войскам Корнелия Суллы, без боя открыв ворота города [5]…

Я понимал, что дуумвиры рассчитывают на прибытие республиканской армии в лице Красса и Лукулла, которая сотрет нас в порошок, после чего о сотрудничестве брундизийцев с рабами ничего не будет известно римлянам, а город останется цел. Как известно, ласковый теленок двух маток сосет. Так и дуумвиры, заигрывая со мной, желая сохранить в целостности город, одновременно ожидали скорейшего спасения Брундизия от оккупации повстанцами. Впрочем, главное во всем этом то, что Тит Артий и Корнелий Летул согласились сотрудничать. Я же дал дуумвирам слово, что Брундизий останется цел и собирался ему следовать при условии, что горожане останутся верны своему слову и выполнят все до одного мои требования.

— Рут, в течение ближайшего часа организуй оборону, выставь караул, вышли в окрестности разведгруппы. Далее переведи город на военное положение. Исполняй! — проскрежетал я.

— Что делать мне? — спросил Тирн.

— Проследи за тем, чтобы город покинули все те, кому здесь нет места. Собери работоспособных мужчин, раздели по группам и приведи в порядок порт с имеющимися в наличии кораблями. Организуй выдачу суточного пайка, выдели места под казармы.

Тирн вслед за Рутом бросился выполнять мой приказ, но я остановил его.

— И еще!

Он обернулся.