Спартак. Гладиатор

— Нет! Пожалуйста! Нет!

«Хлорис? Но как, во имя всех богов?! Почему?!» Карбон застыл от потрясения. Мольбы женщины зазвучали снова, и у него исчезли всякие сомнения. Это определенно была она. «О боги, что же мне делать? Если я выйду отсюда, Крикс меня убьет». Но предпринять что-то нужно, если он не хотел умереть от стыда.

Скрипнув зубами, он развернулся. Обойти старика, не наступив в лужу его крови, было невозможно. Поколебавшись мгновение, Карбон обмакнул пальцы левой руки в липкую жидкость и размазал ее по лицу. Чтобы иметь хоть малейший шанс противостоять Криксу, нужно было выглядеть так, словно он только что единолично перерезал половину города.

Юноша так вцепился в рукоять меча, что у него костяшки побелели, и вышел на улицу. Здесь росло множество фруктовых деревьев, словно в саду, но при этом двор украшали фонтан, декоративные кустарники и греческие изваяния богов. Он напомнил Карбону его родной дом. Сквозь ветви он увидел шагах в двадцати от себя Крикса и еще двух длинноволосых галлов. А у их ног — двух обнаженных женщин. Хлорис и еще кого-то. Мускулистая троица была облачена в кольчуги, а в руках они держали окровавленные мечи. Храбрость Карбона начала таять. Он чувствовал себя словно Иолай, племянник Геркулеса, которого вдруг попросили справиться с гидрой самостоятельно. «Что же делать? Грозить им бесполезно». Юноша ломал голову в поисках хоть какой-нибудь идеи, но тут события понеслись галопом — его заметили.

— У нас гости! — крикнул один из мужчин, принимая боевую стойку.

Остальные развернулись с яростным рычанием.

— Все в порядке! Я свой! — Карбон попытался подойти к галлам.

— Пытаешься отвлечь меня? — рявкнул Крикс. Потом его густые брови сошлись к переносице, и он усмехнулся. — Так-так-так! Это же мелкая римская подтирка для задницы Спартака. Судя по твоему виду, ты хоть кого-то все-таки убил. Чего ты тут шаришься?

— Ищу добычу, как и все, — солгал Карбон.

— Ну, здесь ты ни хрена не найдешь. Семейные сбережения у нас. Они лежали под плитой в атриуме. — Крикс кивком указал на женщин. — Эти две смазливые сучки прятались в шкафу в одной из спален. Вот такой вот дополнительный приз. — Он почесал себя в паху, и его люди захихикали.

Карбон сделал еще шаг вперед, словно бы для того, чтобы оценить тела женщин. Его сердце сжалось от ужаса. Невозможно было не узнать изящное лицо Хлорис и ямочку на левой щеке, залитые сейчас слезами. Увидев покрытое кровью лицо Карбона, она закричала.

— Ты ей не нравишься, — с жестоким смешком сказал Крикс. — Раз уж у меня хорошее настроение, могу дать и тебе попользоваться ею — когда мы закончим. Как предложение?

— Отличное, спасибо. — Карбон изобразил внезапное удивление. — Боги! — Он пнул Хлорис сандалией. — Хлорис, это ты?

Она не ответила, и Карбон пнул ее сильнее:

— Отвечай!

— Д-да… — Но в ее полных ужаса глазах по-прежнему не было ни следа узнавания.

— Ха! Я оказался прав! — Он широко улыбнулся галлам. — Ну надо же!

Крикс нахмурился:

— Эта негодная шлюха вопила, что она одна из нас. Я подумал, лжет.

Слова сорвались с губ Карбон прежде, чем страх заставил проглотить их навсегда:

— Она не лжет. Хлорис — моя женщина. — Краем глаза Карбон заметил, как она умоляюще протянула к нему руку. — Должно быть, эта тупая корова пошла в город за нами следом. Позволь, я ее заберу. Я найду тебе замену. Или даже двоих! Более красивых.

Крикс сжал правую руку в кулак и ткнул гладием Карбону в лицо, заставляя того попятиться.

— Наглый мелкий ублюдок! Ты что, вправду думаешь, что можешь отобрать у меня кусок киски? Мне насрать, твоя она или нет!

Карбон побагровел:

— Я…

— Отвали! — Крикс взглянул на Хлорис. — Так ты принадлежишь этому говнюку. Надо не забыть перерезать тебе глотку, когда мы закончим.

— Нет! — взревел Карбон и наполовину вытащил меч из ножен.

Меч Крикса метнулся вперед и уколол Карбона в шею.

— Ты испытываешь мое терпение, римлянин. Хочешь умереть прямо сейчас?

«Если умру я, умрет и Хлорис».

— Нет.

— Значит, у тебя все-таки есть малость мозгов. Считаю до трех. Если ты будешь еще здесь, когда я закончу, я позволю моим друзьям изрубить тебя в куски. Один…

Карбон бросил на Хлорис подбадривающий, как он надеялся, взгляд, а потом развернулся и побежал. И в ушах у него звенел издевательский смех галлов. Он думал, что Хлорис окликнет его, умоляя не бросать, но она молчала.

И от этого было еще больнее.

Через труп на пороге кухни Карбон перемахнул одним прыжком. Распахнув дверь, он вылетел в сад. Он смутно осознал, что девочка вышла из-за алтаря и уже открыла рот, собираясь что-то спросить.

— А ну вернись туда! — прошипел он. — У этих мерзавцев нет причин выходить наружу.

— Куда ты?! — заревела она.

— За помощью. — Пытаясь не думать о том, что он бросил беззащитного ребенка, Карбон помчался к задней калитке.

Спартак. Ему нужно найти Спартака.

Если он не отыщет его в самое ближайшее время, Хлорис умрет.