Спартак. Гладиатор

— Месть за Луция Фурия и его людей! — раздался чей-то голос. — И за Луция Коссиния! — послышался второй. — Месть!!!

Этот клич понесся над строем, заглушая встревоженные крики рабов.

— Ти-хо!!! — заорал Гальба и принялся лупить окружающих солдат плашмя мечом по шлему. — Мы идем на этих говнюков молча!

На это потребовалось некоторое время, но постепенно центурионы и младшие офицеры восстановили контроль над войском. Странная тишина накрыла легионеров. Вариний не обладал особым боевым опытом, но эту атмосферу он узнал. В воздухе витал запах кожи и человеческого пота. Основным звуком снова стал тяжкий грохот солдатских подбитых гвоздями калиг по сырой земле. Он перемежался стуком древков копий по краю щита и звяканьем кольчуг. То тут, то там солдаты отхаркивались и сплевывали. Они бормотали молитвы своим любимым богам и тайком потирали висящие на шее амулеты. Вариний почувствовал, как у него все внутренности скрутило в узел от беспокойства. Он сделал глубокий вдох и заставил себя расслабиться. «Подумай о том, какое впечатление это производит. Когда враг наступает в полной тишине, это особенно страшно. Именно поэтому мы так и делаем».

Расстояние между ними и рабами сократилось примерно до двухсот пятидесяти шагов. Предвкушение Вариния усиливалось. Противник все еще находился дальше броска копья, но уже достаточно близко, чтобы ощущать приближение неизбежной схватки. Чувствуя страх рабов, его люди с каждым мигом распалялись все сильнее. Но опытные центурионы сохраняли спокойствие и следили, чтобы никто не выбивался из строя.

На двух сотнях шагов легионеры получили приказ ритмично стучать древком копья о металлический обод скутума.

Над полем повис мерный лязг.

Этот звук лишал присутствия духа. Звук, предназначенный для того, чтобы вселять страх в сердца людей. Обещать поцелуй смерти от наконечника копья или клинка гладия. Обеспечить путешествие к реке Стикс и встречу с лодочником.

Мало кто из врагов мог выдержать ужас его приближения.

Над скопищем людей Спартака заметались бессвязные крики, а потом на глазах у Вариния основная часть рабов раскололась надвое. Половина побежала на юг, а остальные сломались и помчались к лесу на севере.

Вариний с трудом удержался от радостного возгласа.

— Две когорты — поворот налево, три — направо! — Он подождал, пока трубач не передаст его приказ, потом приказал четырем когортам второй линии разделиться поровну и следовать за их товарищами, а последней линии остановиться и держать центр. — Тораний, ты возглавишь погоню за убегающими на юг. Там сплошные поля, так что этим овцелюбам некуда будет деваться, кроме как мордой в грязь. Гони их безжалостно. Убей их всех, если сможешь!

— Слушаюсь! — сверкнул белозубой улыбкой на загорелом лице Тораний.

— Вы оставайтесь здесь, — велел Вариний, взглянув на двух своих трибунов. — Остальные — следуйте за когортами, идущими влево. Я хочу, чтобы вы выгнали этот сброд прямиком на германцев. Они атакуют в нужный момент и размажут сукиных детей об вашу стену щитов. — Потом он повернулся к трубачу. — Труби атаку. Копья — по усмотрению.

Вариний с глубоким удовлетворением наблюдал, как стремительно выполняются его приказы. Атакующие легионеры исторгли боевой клич, и на этот раз центурионы не стали их останавливать.

— Смерть! Смерть! Смерть!

Слева от Вариния воздух потемнел от сотен пилумов, полетевших в отступающих рабов. Копья летели по изящной смертоносной дуге, и Вариний принялся считать удары сердца. Один. Два. Три. Четыре. Пять. Наконечники копий повернули к земле. Шесть. Семь. Восемь. Зазвучали первые крики. Вариний улыбнулся и перестал считать. «Ничто не сравнится с копьями, если нужно вызвать панику у бегущей толпы».

Вариний посмотрел направо. Там события разворачивались по той же схеме.

Тораний справится. Он молод, но уравновешен и упорен.

Претор перевел взгляд обратно на центр. Главные ворота города открывались. Похоже, защитники решили устроить вылазку. Этим рохлям лучше поторопиться, если они хотят поучаствовать в схватке. А может, они спешат поблагодарить Вариния за спасение их жалких шкур.

Из ворот Туриума вывалились сотни вооруженных мужчин. Они были в римских кольчугах и характерных бронзовых шлемах с гребнями, и бежали они, сомкнув щиты. Молча. Прямо на три когорты Вариния.

Вариний моргнул:

— Ради Юпитера, что они делают?

Он огляделся по сторонам, но Тораний и трибуны давно удалились.

Когда он снова посмотрел вперед, эти люди уже были на двадцать шагов ближе. Вариний увидел у некоторых длинные волосы и усы. Его взгляд заметался по рядам бегущих, и у него сердце ушло в пятки. Он различил среди противников даже нубийцев. А вон тот человек с татуировкой на лице мог быть только скифом или еще кем из тех же краев.

— Это н-не римляне! Ловушка! — закричал Вариний.

Встревоженный трубач поднял трубу:

— Господин, какие будут приказы?

— Сомкнуть ряды! — прорычал Вариний. — Копья с пятидесяти шагов!

Труба запела.

Грохнули, смыкаясь, щиты легионеров.

— Заноси копье! — заорали центурионы. — Товсь!