Спартак. Гладиатор

Спешившись, Вариний бросил поводья ординарцу, и тот повел коня подальше от опасного места. Вариний взял свой щит и достал меч из ножен. Он лишь однажды использовал оружие в бою, но твердость резной рукояти из слоновой кости действовала на него успокаивающе.

— Ну что ж, парни. Покажем этим мерзавцам, что такое мужество. За Рим!

— За Рим! — взревели в ответ легионеры. — За Рим!!!

Вариний воспрянул духом:

— Спартак, и это все, что ты можешь выставить против меня?

Но это было не все.

Глаза претора расширились от ужаса. Поток людей, текущий из городских ворот, не прекращался. Напротив — он стал еще плотнее. Теперь три его когорты оказались в меньшинстве. Более того, люди, бегущие навстречу его легионерам, выглядели так же решительно, как самый закаленный римский ветеран. Они все еще не произнесли ни слова. Противников уже разделяло не более пятидесяти шагов. Центурионы, будто по команде, отдали приказ, и в воздух взмыла туча римских копий. Рабы в ответ притормозили и тоже швырнули копья в противника. А потом, к полнейшему изумлению Вариния, вскинули скутумы, защищаясь.

— Поднять щиты! — донесся крик центуриона.

Вариний увидел, что к нему стремительно что-то несется, и укрылся за скутумом. Это движение спасло ему жизнь. Раздался пронзительный свист, и там, где только что была его голова, пролетел пилум. И ушел в грязь глубже чем на ладонь. Еще два копья ударили в землю слева, а раздавшийся позади тошнотворный вскрик сообщил Варинию, что в его ординарца попали. Претор завертел головой, словно пьяница, пытающийся отыскать дорогу домой:

— Этого не может быть!

Но это было.

Глава XIX

Противники еще раз обменялись бросками копий, а потом два строя врезались друг в друга с грохотом, похожим на мощный раскат грома. Легионеры пошатнулись от этого удара, от его неимоверной ярости. По меньшей мере два десятка солдат были сбиты с ног. Возможности встать им не представилось. Гладии устремились вниз, алчно вонзаясь в плоть. Обычно бреши, появившиеся в результате потерь, заполнялись немедленно. Но не в этот раз. Галлы, которых заметил Вариний, с криками вломились в эти бреши, брызжа слюной и не беспокоясь ни о чем. Они били щитами и кололи мечами словно одержимые, и им удалось оттеснить второй ряд легионеров на несколько шагов. На центуриона, вставшего у них на пути, обрушился град безжалостных ударов — его просто изрубили на куски. Сигнифера убили, и торжествующий скиф вскинул штандарт повыше.

Войска Вариния, всего несколько мгновений назад абсолютно уверенные в успехе, содрогнулись при виде такой ярости врагов. Происходящее сильно отличалось от того, что им говорили. Перед ними были вовсе не трусливые рабы, легкая добыча, — скорее уж хищные, неуязвимые звери.

Легионеры отступили еще на шаг.

Жаждущие крови люди Спартака ринулись вперед с новой силой.

— Держать строй! — взревел Гальба. — Держать строй, вы, грязные псы!

Ветеран-центурион с легкостью отрубил руку с мечом низкорослому рабу в ржавом шлеме. Отшвырнув его в сторону скутумом, Гальба ударил следующего противника в грудь. Он вырвал меч из раны и рассмеялся, когда кровь забрызгала ему лицо:

— Это и все, на что вы способны, жалкие мешки с дерьмом?

На миг возникла пауза, и находящиеся рядом легионеры переглянулись.

«Слушайте его! — взмолился Вариний. — Слушайте его!»

— Ну давайте, говнюки! — крикнул Гальба.

Он прыгнул вперед и отшвырнул щитом массивного галла к его товарищам. Гладий Гальбы проскользнул мимо скутума и глубоко вонзился в живот врага. Вырвался полный боли крик, и легионеры приободрились. Сомкнув щиты, они двинулись к Гальбе — тот из-за своей героической атаки оказался в одиночестве.

— Вперед! — заорал Вариний. — Вперед!!!

Но не он один сообразил, что Гальба сейчас находится в уязвимом положении.

Из вражеских рядов вышел какой-то человек. Окружавшие его воины расступились, и у Вариния перехватило дыхание. Он был среднего роста, но великолепный фригийский шлем ясно указывал на его статус среди этого сброда. Он, как и его товарищи, был облачен в кольчугу и держал в левой руке скутум. Но в правой вместо гладия сжимал сику. Наверняка это и был тот фракиец! Не говоря ни слова, неизвестный указал окровавленным клинком на старшего центуриона.

Гальба ухмыльнулся:

— Думаешь, что способен меня одолеть? Ну давай! — Он оглянулся через плечо. — Стойте на месте, парни. Сейчас я его нашинкую.

Усмехаясь с внезапной уверенностью, легионеры выполнили приказ.

Фракиец с лязгом вогнал меч в ножны и протянул правую руку:

— Копье!

Свирепого вида скиф шагнул вперед и вложил древко копья ему в руку.

— Боишься поработать мечом? — оскалился Гальба. — Грязный раб!

— Ничуть, — выразительно произнес фракиец на латыни.

Примерившись к копью, он завел руку назад и швырнул его изо всех сил. Оно преодолело расстояние до Гальбы в одно мгновение. Пробив щит, пилум проделал дыру в кольчуге и погрузился в грудь центуриона. От боли Гальба выпучил глаза и распахнул рот. На губах его появилась кровавая пена. Римлянин зашатался и упал навзничь вместе со щитом, так и пришпиленным к телу.