Спартак. Гладиатор

На миг он увидел пораженные лица и услышал ругательства, а потом каким-то чудом проскочил мимо них и понесся к верхней части склона и стоящим на нем трем пращникам. Едва завидев его, они развернулись, намереваясь бежать. Что-то свистнуло, стрела пролетела мимо Карбона и глубоко вонзилась в спину одного из разведчиков. Тот рухнул с громким стоном.

— Твой справа! — Молясь, чтобы лучник его услышал, он кинулся к левому пращнику, низкорослому мужчине с выступающими скулами.

Удача не изменила ему. Пращник так отчаянно хотел убежать, что, разворачиваясь, споткнулся и растянулся на земле. Карбон налетел на него, словно дикий зверь на добычу. Он ударил гладием, раскроив спину балеарца от плеча до пояса. Хлынула кровь, и жертва издала булькающий крик боли. Но он почти сразу оборвался, когда Карбон вонзил меч под ребра пращнику, проткнув легкое и сердце. Мужчина тут же обмяк; его конечности дико задергались, а потом застыли.

С силой выдернув меч, Карбон развернулся — посмотреть, что происходит. Лучник не хвастался, давая обещание. Рядом с первым трупом навзничь валялся еще один. Стрела торчала из распахнутого рта. Взгляд Карбона метнулся к груде камней, за которой он прятался. Двое пращников уже лежали на земле, но последний убил одного из людей Карбона и вооружился мечом. Стремительно развернувшись, он кинулся к Карбону с истошным криком.

Теперь Карбон не видел ничего, кроме бегущего врага. Если он не остановит этого человека, то будет виноват во всем.

И вновь свист.

Стрела пронеслась над плечом пращника. И едва не угодила в глаз Карбону.

— Не стрелять! — крикнул он, преграждая дорогу балеарцу.

И поднял меч.

Но разведчик совершенно не желал драться с ним. Вильнув в сторону, он обогнул Карбона и устремился к спуску.

Карбон подумал, что он допустил ошибку, и мысленно выругался.

— Убей его! Быстро!

Пригнувшись и молясь о том, чтобы лучник не подстрелил его самого, ринулся вперед. Стрела вспорола воздух над его плечом и вонзилась в спину пращнику. Тот зашатался, но потом выпрямился. Выронив меч, балеарец сорвал с шеи одну из двух намотанных на нее полос ткани, придвинулся ближе к краю и принялся размахивать ею.

Карбон тут же понял, что пытается сделать разведчик. Этот вымпел означал «Вижу врага», и стоит хоть кому-то в войске Лентула увидеть его, все пропало.

Последние несколько шагов Карбон преодолел с головокружительной скоростью. Всадив гладий в спину разведчику, левой рукой он схватил полосу ткани. Каким-то образом ему удалось оттащить жертву назад и при этом всадить меч глубже. Крик пращника быстро перешел в тихий скулеж. Мгновение спустя он мертвым грузом повис на руках у Карбона, и юноша отпустил его, давая упасть. Выдернув меч, нанес еще два удара и оттащил забрызганный кровью труп к остальным.

Карбон огляделся. Все разведчики лежали на земле, мертвые или умирающие. Его люди триумфально улыбнулись ему, но Карбон улыбнуться не смог. Еще не факт, что они добились своего. Кто-то мог заметить схватку. Он быстро лег и подполз к краю. У него неприятно урчало в животе, но юноша внимательно рассматривал мощную римскую колонну, выискивая признаки тревоги или беспокойства. И, к огромному своему облегчению, не увидел.

— Нас заметили? — спросил лучник.

Карбон отполз немного назад:

— Нет. Не думаю. — «Благодарю тебя, Юпитер!»

Лучник облегченно перевел дыхание.

— Отлично сработал, — похвалил Карбон.

— Нужно было убить последнего ублюдка одной стрелой.

— Он был сильным и отчаянным, — ответил Карбон. — В любом случае теперь он мертв.

Его взгляд остановился на трупе пращника. На его шее он заметил еще одну полосу ткани — красную, того же цвета, что и вексиллумы, штандарты легионов. Карбона снова захлестнула паника. Этот вымпел мог служить лишь одной цели. Это был сигнал, означающий, что на вершине утеса нет ничего опасного. Если его не увидят, то пошлют еще разведчиков. Карбон посмотрел на себя и выругался. Его туника промокла от крови. Расстегнув пояс, он стащил влажную одежду через голову и бросил наземь.

— Быстро! Мне нужна туника, на которой меньше всего крови!

Лучник уставился на него, разинув рот.

— Тогда я смогу помахать красным вымпелом римлянам, и они ничего не заподозрят.

Наконец до воинов дошло. Они быстро осмотрели мертвых. Вскоре стало ясно, что самая чистая туника у того пращника, которому стрела попала в рот. Они содрали ее с трупа, и Карбон передернул плечами, натянув пропотевшую одежду. Потом снял с шеи последнего убитого красную ткань и подошел к краю обрыва. Его сердце стучало, словно барабан. Карбон поднял вымпел над головой и помахал им.

— Все чисто! — крикнул он на ломаной латыни. — Ни души не видать.

Ответа не последовало.