Спартак. Гладиатор

Когда Карбон, закончив свое дело, повернулся к переулку, тот был пуст. Беззвучно выругавшись, юноша поспешил за Навионом. Он уже хотел окликнуть нового приятеля, попросить подождать, как услышал негромкий глухой стук, какой издает тело, падающее наземь. Слова застыли у юноши в горле. «Ровно так напали на меня, когда я ушел из той таверны в Капуе». Он потянулся за кинжалом, и прикосновение к холодной кости рукояти успокоило его. Выждав несколько мгновений, чтобы глаза привыкли к стигийской тьме, Карбон как можно тише двинулся вперед.

Он увидел в двух десятках шагов, в тусклом свете лампы, висящей на стене дома, силуэт человека, склонившегося над неподвижным телом. Навион! Раскаленная добела ярость тут же прояснила мысли. Ему даже в голову не пришло вернуться в безопасный трактир. Вместо этого он вытащил нож и перехватил его в руке, так чтобы острие смотрело в землю. Этому его научил Спартак. «Никакой ублюдок не сможет выбить у тебя оружие, а ты можешь ударить его, куда захочешь».

Человек, напавший на Навиона, перевернул его и принялся обшаривать.

— Да где же этот сраный кошелек?!

Навион застонал, и сердце Карбона забилось быстрее: его новый знакомый был жив! Прищурившись, Карбон оценил расстояние. Пожалуй, шагов пятнадцать. Сообщников у грабителя вроде бы не было.

Звякнули монеты, и мерзавец воскликнул от радости.

— Может, еще что есть? — пробормотал он, снова наклоняясь над Навионом.

Благодаря богов за жадность грабителя, Карбон быстро двинулся вперед.

Десять шагов. Восемь. Шесть. Четыре.

Грабитель расстегнул позолоченный пояс Навиона и с силой дернул его:

— За это тоже дадут неплохие деньги.

Он подобрал дубинку и выпрямился.

И тут сандалия Карбон шаркнула о камень.

Грабитель удивленно обернулся:

— Что?..

Больше он ничего не успел сказать. Карбон всадил нож ему в шею — с такой силой, что тот вошел по самую рукоять. А потом яростно вырвал его, и хлынувшая из раны кровь брызнула ему в лицо. Не обращая на это внимания, Карбон ударил грабителя ножом в грудь — раз, другой, третий. Клинок скрежетнул по ребрам, рассекая жизненно важные ткани, а Карбон еще и проворачивал его каждый раз. И лишь когда грабитель осел на землю и застыл и дубинка выпала из обмякших пальцев, юноша осознал, что тот мертв или умирает. «Ты это заслужил, скотина!» С удовлетворенным рыком он опрокинул грабителя на бок.

Карбон какое-то время с ножом наготове прислушивался, нет ли поблизости еще кого-нибудь. Но слышно было лишь тяжелое дыхание Навиона. Карбон опустился на колени рядом с ним:

— Навион! Ты меня слышишь?

Ответа не было. Неизвестно, как сильно тому досталось. Карбон ощупал лицо и голову Навиона в поисках травм. Отыскав в волосах липкий колтун, он поднял руку и всмотрелся в нее. Жидкость на руках была темной, явно кровь. Карбон вернулся к этому месту и осторожно надавил, как это делал при нем хирург в лудусе.

— Гадес, больно же! — заворчал Навион. — Ты что, пытаешься меня убить?

Карбон облегченно вздохнул:

— Извини.

— Мне и без того эта помоечная крыса врезала, — пожаловался Навион.

— Сесть можешь?

— Думаю, да. Помоги.

Карбон обхватил Навиона за плечи и приподнял.

— Ты чего меня не подождал? Мне всего-то и надо было отлить.

— Подумал, что ты решил спустить деньги на эту шлюху с мордой как у мула.

— Вовсе нет.

— Уже понял. — Навион впился в него взглядом. — Я твой должник. Спасибо.

— Да не за что, — успокоившись, отозвался Карбон.

— Ну так где этот бордель? Должен быть где-то недалеко. — Навион повернул голову — и застонал.

— Что-то мне это уже не кажется такой уж хорошей идеей, — возразил Карбон. — Ты вообще сможешь стоять — не говоря уже о том, сможет ли стоять твой хрен?

Навион гортанно хохотнул:

— Возможно, ты прав.

— Давай лучше вернемся в трактир.

— Мой пояс. Где он?

Карбон пошарил вокруг, и его пальцы сомкнулись на позолоченном металле и коже.

— Тут он. Я его понесу.

С помощью юноши Навиону удалось встать. Он слабо пнул труп грабителя:

— Ловко ты с ним разделался. Тебя учили обращаться с оружием?

Карбону пришлось быстро соображать.

— У нас был раб, самнит, который участвовал в Союзнической войне. Он меня немного учил.

— Союзническая война, говоришь? — В смешке Навиона явно прозвучала горечь.

— А что? — Карбон двинулся вперед, поддерживая Навиона.

— Ничего.

Карбон не стал настаивать. Вместо этого он привел Навиона назад в трактир. Когда они вернулись, на них почти никто не обратил внимания, и Карбон был только рад этому: уж очень не хотелось объясняться с городской стражей.

— Иди-ка ты ложись, — посоветовал он Навиону. — Тебе нужно поспать.

— Я задолжал тебе выпивку! Это самое меньшее, что я могу сделать.

— Но у тебя вся голова в крови…

— Бывало и хуже. Вина хочу. Много вина. — В голосе Навиона отчетливо звучала решимость.

— Ну ладно.

Карбон провел его обратно к столу, за которым они сидели прежде. Приятели заказали еще кувшин вина. Когда его принесли, Навион трясущейся рукой налил вино.