Спасение души несчастного. Том 1

– Если молодой господин задумался о важных вещах, которые он может мне принести, то не спешите. Я сама за вас отвечу, – она показала два морщинистых пальца. – Сейчас у вас с собой два дорогих вам дара: меч и письмо. Вы действительно хотите что-либо из этого мне преподнести?

Мэн Чао и Ба Циншан взглянули на У Чана, который застыл в удивлении.

– Н-нет, – ответил он и в тот же миг отрезал серебристый локон ножницами со стола.

Другие последовали его примеру и тоже отрезали от своих волос по пряди. Мэн Чао уточнил:

– А что оставила вам дева Луань?

– Как и вы, локон, – женщина довольно потрясла мешочком с надписью «Луань Чуньхуа» и, хихикая, спрятала все мешочки под столом. – Ну, начнем! Перед вами, молодые люди, дощечки из черепашьего панциря. Каждый должен выбрать по одной, а после положить вот в эти бронзовые чаши, чтобы они прогорели, – договорив, женщина поставила на стол все необходимое. Юноши заглянули в емкости, на дне которых, потрескивая, тлели угли.

У Чан уточнил:

– Но тогда дощечки полностью сгорят.

– Нет-нет. – Женщина пододвинула наполненные жаром чаши ближе к будущим богам. – Кладете и ждете. Когда на панцире начнут появляться трещины, я их выну и загляну в судьбу каждого.

Все трое, сомневаясь, проделали то, о чем попросила гадалка. У Чан последним бросил в угли дощечку, но внезапно, как только черепаший панцирь вспыхнул ярким пламенем, его охватила паника. Тетушка потянулась к его чаше, и мысль о том, что она может узнать лишнего, взяла верх над наследником. У Чан аккуратно накрыл емкость перед собой ладонью, пододвинул к себе и произнес:

– Тетушка Му, еще рано, давайте… давайте я буду последним?

Пока она будет предсказывать будущее другим, думалось У Чану, выбранная им дощечка дотлеет. Тогда, если повезет, предсказательница не увидит самого важного – происхождения Го Бохая. Если кто-то узнает, что наставник наследника как-то связан с демонами или сам является таковым, на этом не то что прервется начавшийся путь будущего бога – весь клан У и даже весь Север ждет несмываемый позор. В его голове воцарился хаос: а что станет с самим Го Бохаем, когда скопище солдат и заклинателей Поднебесной окружат его? Получается, не желая того сам, ученик станет виновником бед, которые свалятся на голову учителю, даже если тот и не окажется нечестивцем…

Но тетушка Му не стала и слушать: лишь шлепнула У Чана по руке, из-за чего он обжегся.

– Не нужно стесняться, господин, – произнесла она. – Я уверена, вас ждет светлое будущее.

Мэн Чао ткнул его локтем и прошептал:

– Ты чего творишь? Сам же настаивал…

– Н-не знаю…

Женщина цыкнула на них, заставив замолчать, и начала спорить сама с собой:

– Очень странно… Ого! Быть такого не может!

У Чан всем телом напрягся, а за ним, осознавая, что они следующие, запаниковали Мэн Чао и Ба Циншан.

Невозможно было понять, что именно делает и видит гадалка: постоянно крутя в руках дощечку, она задумчиво охала, а пару секунд спустя положила все еще потрескивающий от жара панцирь на стол, потянулась к своему вину.

Цин-н-нь! – Она поставила пустую чашу и, бубня что-то себе под нос, стала рыскать в книгах.

Увидев, что гадалка не может справиться с собственной работой и обращается к справочнику прямо перед клиентами, Мэн Чао и Ба Циншан спокойно вздохнули. Если так подумать, то брак – это же самое первое, что в подобных справочниках рекомендуют говорить барышням.

Пока гадалка читала, водя одной рукой по строкам книжицы, второй она умудрялась наполнять чашу вином.

– Ай-я, – женщина издала звук, полный досады, и вновь одним махом опустошила бокал. – Мне понадобятся лист и тушь?

После ее риторического вопроса и У Чан обрел некое спокойствие. Ведь, если бы она увидела что-то, связанное с демонами, она бы не погрузилась в макулатуру, а заголосила, указывая пальцем на него. Но радоваться было рано, и, как оказалось, что-то серьезное она все же рассмотрела.

Тетушка Му достала лист, тушечницу и кисть и быстрыми круговыми мазками начала переносить рисунок из книги. Спустя несколько секунд она показала свое творение:

– Прошу!

На желтой бумаге был нарисован круг, в котором томилось подобие двух рыб, плывущих друг за другом. Мэн Чао прищурился и промолвил:

– Символ гармонии?

Она шлепнула любопытного кистью по лбу и возразила:

– Балда, в предсказаниях этот символ значит роковая судьба, то, что непостижимо для простых смертных!

– И что же для господина У это значит? – поинтересовался Мэн Чао, заранее прикрывая лоб от второго удара. – Он достигнет высот? Или сделает то, чего никому не удавалось?

– Этого я не знаю… Предсказательница Му ничего больше сказать не может, поскольку трещины на дощечке будущего бога Севера пересекаются множество раз, – она отдала лист У Чану и потянулась за остывшей дощечкой Ба Циншана. – О-о-о, молодой господин, вас ждет большое разочарование, которое вы предугадать заранее не сможете, – поймете, только столкнувшись с ним.