Спасение души несчастного. Том 1

У Чан оперся на деревянные половицы крыльца, и на его лице отразилось то, о чем он подумал: «А я бы не стал».

– Если это порадует вас, я бы стал богом войны… – наследник на мгновение замолк, а после добавил: – Мне все равно не сойти с уготованного пути, и, понимая это, я бы сделал такой выбор.

– Тогда почему именно богом войны? – Го Бохай присел рядом. – Ведь в этом случае на тебя будет сыпаться больше молитв, чем, к примеру, на бога ветров.

– Знаю, – непринужденно улыбаясь, ответил У Чан, – но объяснить это не могу. Мне кажется, богу войны куда проще, чем повелителю ветров. Второму приходится помогать торговцам в доставке их грузов в сохранности, спасать земли от засухи, разгонять облака и приносить людям удачу с потоком воздуха. Для всего этого требуется много концентрации и умение просчитывать все наперед. Думаю, это утомительно… Но все же выбор остается не за мной, так ведь? Так какой смысл об этом рассуждать, когда все решается уже непосредственно на Небесах?

Го Бохай взглянул на мост, ведущий к его домику.

– Тут я дать правильный ответ не могу. Я ведь… не бог, чтобы знать такое.

Юный господин положил руки перед собой и начал нервно перебирать пальцами. Почти сразу он тихо пробурчал:

– Этот избранный не годится в боги, ему не хватает усидчивости, внимательности, он…

– Упрямый? – продолжил за него наставник.

У Чан поднял глаза на рядом сидящего и от того, как мягко тот произнес это, не смог сдержать улыбки. Казалось, что эта самая черта характера и нравится Го Бохаю в нем, и от этого на душе юного господина стало тепло. Хоть кому-то он своим существованием не портит жизнь…

Уголки губ мужчины в ответ приподнялись, и, заметив это, У Чан вновь отвернулся.

– Даже зная, каким ты бываешь своенравным, я бы все равно молился тебе. Из-за своего упрямства ты идешь до конца, а твое доброе сердце не допустит несправедливости, уверен – северный бог У станет на одну ступень с лучшими служащими на Небесах. Так почему бы мне не выбрать бога, что приложит больше усилий, дабы добиться своего, пусть и с долей упрямства? Зачем мне другой, что будет с мягким и податливым характером?

Го Бохай, дразня, ущипнул воспитанника за покрасневшую щеку, чтобы тот не думал невесть что о себе, и в то же мгновение их диалог прервали. Из-за угла выбежала личная служанка наставника – Минь-Минь, – в один момент разрушив стены их мирка. Девушка, чуть ли не рыдая, начала вопить:

– Господин Го! Господин Го! На нашу гору… на нашу гору поднялись особые гости! А мы… мы никак не можем найти госпожу!

* * *

Прибывшие начали подниматься к поместью клана У, не предупредив никого из местных заранее. По лестнице в сотню ступеней зашагали десятки пар ног господ в сопровождении слуг. И почти каждый из приезжих, стоило ему лишь коснуться верхней ступени, менялся в лице: по-видимому, никто из них не был готов к такому крутому подъему и уж тем более к осознанию того, что их никто тут не ждет.

Взвод из недовольных людей явил собой грозную тучу, готовую метать разряды в кого придется. Недолго думая, кто-то из них остановил мимо проходящего рабочего и приказал:

– Скажите невежественным хозяевам горы Хэншань, что к ним явились избранные Небесами, и они вот-вот уйдут, если их сейчас же не примут!

Восьмерка будущих богов! Принять их пришлось наставнику. По просьбе встревоженной Минь-Минь он явился с наследником в приемный зал вместо госпожи, где сразу же почувствовал на себе раздраженные взгляды. Не все из прибывших господ были столь капризны и избалованны, чтобы оскорбиться местным гостеприимством. Некоторые из них просто разместились за столиками и, не подавая вида, всячески старались избавиться от усталости после долгой дороги, размахивая веерами. Кому все же хватало сил ходить из угла в угол по просторному залу, пребывали вне себя от гнева – под их колкие пристальные взгляды наставник и зашел внутрь.

Слуги избранных вдруг начали говорить друг за другом.

– Поприветствуйте моего господина, Бань Лоу! Будущий бог с Севера, что станет сильнейшим покровителем Поднебесной! – воскликнул мужчина за спиной представленного.

Сидевший за крайним столиком справа, ближе к выходу, гордо сложил руки на груди и, довольствуясь минутой славы, приподнял голову.

Го Бохай, У Чан и другие присутствующие почтительно кивнули. Сразу после этого заговорил другой мужчина:

– Поприветствуйте уважаемого молодого господина Цюань Миншэна! Выбранный народом и Небесами будущий северный бог!

Юноша, расположившийся рядом с первым, кивнул сидевшим перед ним и громко положил руки на стол, будто намекая, что все должны оказать ему должное внимание, как и предыдущему.

Тишину нарушили слова следующей слуги:

– Поприветствуйте мою наследную госпожу из сердца Востока, Луань Ай, самую добрую и любящую из будущих богов.

Девушка, сидевшая за третьим столиком рядом с Цюань Миншэном, торопливо встала, дабы выдать почтительный поклон зрителям. Как только это заметила слуга, она одним твердым движением усадила свою госпожу обратно. Растерявшись, Луань Ай склонила голову и прошептала:

– И-извините…