Спасение души несчастного. Том 1

Бань Лоу и Цюань Миншэн не удержались и захохотали, отчего бедняжке пришлось скрыть лицо за круглым веером.

Нарушив некую очередность, в которой объявляли прибывших, на противоположной стороне заговорил другой неизвестный слуга:

– Кхм-кхм. Поприветствуйте молодую госпожу Ба Вэньлинь – будущую богиню войны, прибывшую с Юго-Запада!

Некоторые из господ – видно, знакомые друг с другом, – услышав его слова, начали перешептываться. Причиной этого было самостоятельно выбранное звание этой госпожи – «богиня войны». Никому из смертных избранных не было дозволено брать на себя роль небесного чиновника. По верованиям людей, служители верхнего мира – единственные принимают решение, каким именно способом тот или иной вознесшийся господин будет помогать людям. Станет поднявшийся по небесному подступу богом войны или покровителем стихий – решать только вечным служителям и последователям Нефритового императора, что первым возвел столб, поддерживающий ныне Небеса, а еще выдающимся бессмертным из Верховного совета. Судить прибывших к Небесным вратам по их заслугам и слову народа позволительно только им. Не стоит и еще кое-что забывать: звание бога войны издавна носили лишь мужчины. Женщинам даже к поэзии не давали притронуться на государственном уровне, а о мужских обязанностях и речи идти не могло.

Избранные господа принялись тихо спорить: что будет за подобную дерзость? Но сама Ба Вэньлинь никак не отреагировала ни на представление своей персоны, ни на реакцию окружающих.

Перешептывания прервал Бань Лоу:

– Ха-а-а! Девица да богиня войны? Это ж насколько важным себя в последнее время возомнил Юг, что сам, не получив одобрения Небес, выбрал звание госпоже? Неуважение ко всем бессмертным мужам! Госпожа еще ни одного титула не заполучила, монеты не внесла в благополучие смертных, а уже решила, что кто-то из богов войны примет ее в свои последовательницы?!

От его вопросов все замолчали и обратили лица к южанке. Ба Вэньлинь приподняла бровь и никак не ответила на претензию. Никто, кроме осмелившегося из семейства Бань, не стал комментировать ситуацию, так как все знали – на территории объединившихся Юга и Запада Поднебесной было больше всего вознесенных. Представители этих земель в лице семейства Ба и не пытались скрывать гордости, кичась своим господством и в небесных чертогах.

Сидящий рядом с Ба Вэньлинь юноша подозвал своего слугу, шепнул ему что-то, и тот, выслушав, объявил:

– Поздоровайтесь с будущим богом благополучия, молодым господином Ба… – мужчине не дали договорить. Сидевшие напротив стукнули по столу от возмущения и громко заявили:

– Вы что, издеваетесь? Кто вам дал право выбирать звания?! – Лицо вскочившего еще не представленного молодого господина окрасилось в сиреневый цвет. – Став Юго-Западом, вы совсем стыд потеряли! Прямо под наблюдающими с Небес сидите тут и без угрызения совести обесцениваете всю церемонию Посвящения! Вы, может, и за людей уже все сами решили?

Луань Ай, что не так давно пряталась за веером, ухватила пылкого юношу за рукав и принялась успокаивать. Со стороны казалось, эти двое были близко знакомы. Молодая госпожа настаивала на усмирении речей, и оно было ясно: каждое неудачно подобранное выражение, в особенности обращенное в адрес семейства Ба, можно было истрактовать как открытый конфликт. Что бы сейчас ни говорил избранный господин, для обычного люда его болтовня не покажется пустой. А с учетом того, что сидящие в зале являлись в глазах взрослых все еще детьми, ничего не мыслящими в силе слов, все они могут наговорить друг другу достаточно, чтобы это вернулось каждому в троекратном размере. Поэтому Го Бохай также поспешил успокоить юношу:

– Прошу, не стоит…

Однако сказанное ранее лишь рассмешило господина с фамилией Ба:

– Как я погляжу, вас, господин Мэн Чао, это очень задело?

Судя по лицу говорившего, он уже заранее знал реакцию с противоположной стороны зала и задал этот вопрос нарочно. Никто из избранных господ и не думал вмешиваться. Разумеется, из-за многолетней ненависти народа Востока к южанам. В Поднебесной легко можно найти человека, который не будет знать, как правильно пишутся названия двух территорий – Юг и Восток, – зато отыскать того, кто не будет осведомлен об их враждебном отношении друг другу, невероятно трудно. Говоривший был южанином, а молодой господин Мэн Чао – родом с Востока. И в отличие от скромной госпожи Луань, которая все это время старалась остудить его пыл, Мэн Чао сейчас являлся ярким примером нетерпимости.

– Не смейте… не смейте таким образом выделяться на фоне остальных! – продолжил гневаться он. – Вы еще до самого вознесения не дожили, а уже считаете себя богами! Смотрите не сорвитесь с небесного подступа под тяжестью собственной важности!

Глаза слуг и служанок южных господ округлились. Не обращая внимания на встревоженного Го Бохая, стоящего в дверях, следом за заведенным в перебранку встрял Цюань Миншэн: