Спасение души несчастного. Том 1

– Ну что вы, не нужно так, уважаемый господин Мэн. Они, видимо, попросту позабыли о Белых Днях в Поднебесной и о том, как только ставшая богиней земли Лун Сяомин разрушила город оползнем. Пусть продолжают. Это даже смешно – наблюдать, как быстро они позабыли о своих старых богах и их проступках.

Сидевшие рядом с юго-западными господами две девушки присоединились к спору:

– К чему это вы клоните?

– Что сделали они, что вы нас вините?

Мэн Чао продолжил:

– Ха! Да вы даже своей истории хорошенько не знаете и приходите сюда, заявляя о каком-то там господстве?! Ваши боги… Один потопил всю Поднебесную, а вторая разрушила гору, из-за чего земля за считаные секунды поглотила целый город на Востоке!

Го Бохай, понимая, как быстро напряжение набирает обороты, принялся громче успокаивать сцепившихся в словесных обвинениях:

– Ну-ну, уважаемые, не стоит вспоминать былое!

Но разгневанные не желали его и слышать. Теперь и Бань Лоу после долгой паузы решил вставить свои пять монет. Он облокотился на стол и, слегка склонившись над ним, поинтересовался:

– Две красавицы с Юга действительно не слышали о старом боге дождей и богине земли?

В ответ девушки неуверенно покачали головами.

– Хах! И правда забавно… Повезло же бедным смертным! – заметил он и сложил руки в замок. – Псевдобоги.

Четверо южан вмиг расстались с хладнокровием и, возмутившись, во весь голос затараторили:

– Что за суждение! Вы бы еще сослались на небесную кару и злую судьбу за слишком яркое солнце! Хотя, о чем это я, вы же с Востока!

– Тот восточный город стоял под горой, которая постоянно на него сыпалась. И, не обращая на это особого внимания, местные решили высечь прямо в ней скульптуры четырех бессмертных! Немудрено, что она в один из дней рухнула и засыпала их!

– Ох! А проливные дожди весной? Совсем смешно! Если уж бог дождей и гроз был так коварен, решив затопить всех, что ж он не пожалел свои родные южные земли и разлил воды равно по всей Поднебесной?

Будущие боги с Севера с возмущенным Мэн Чао подскочили, и по залу неожиданно, как раскат грома, пронесся голос:

– А ну сели по местам!

Го Бохай долго сдерживал свое негодование, наблюдая за перебранкой. Казалось, что вся суровость в мире собралась в его голосе, когда он выкрикнул. В его голове назрел вопрос: «И что эти юные господа, будущие покровители Поднебесной, вообще смогут дать народу, когда сами для начала не научились вовремя замолкать?» Под защитой таких богов смертные, что и так были бедны, станут в разы беднее, а те, что были несчастны, познают истинное горе от каждодневных распрей на Небесах. Поэтому, не выдержав и не смягчая тона, он добавил:

– Вы все сейчас похожи на кур, дерущихся во дворе за единственное зернышко. Вам должно быть стыдно за каждое слово, вылетевшее из ваших уст! Что подумает народ, когда увидит это? Складывается ощущение, что за вашими душами стоят только корысть да зависть друг к другу! А если это так, то у этого господина для вас плохие известия… – Вспыльчивые юноши уселись обратно и продолжили слушать. – Настоящий правитель знает, что благосостояние народа не измеряется золотыми улицами и мраморными зданиями, а истинное значение жизни – в людях и их делах. Каждый из вас не успеет подняться по небесному подступу, как рухнет обратно на землю, а от ваших именитых семейств останется только мокрый след!

Слуги громко ахнули и прикрыли рты руками, а кандидаты в боги, признавая правоту слов мужчины, опустили головы. Все, кроме Ба Вэньлинь. Она, не скрывая презрения, лишь цыкнула.

Го Бохай, которого все на горе знали как доброго и чуткого, быстро прекратил распри негласно враждующих сторон. За всю свою жизнь он лишь несколько раз повышал голос на кого-либо, но, видно, с возрастом его мягкость уступила место вынужденной жесткости. Помимо гнева в закрома его сердца закрался страх. Немного остыв, он осознал, что именно сейчас произнес. Го Бохай перешел черту. Юная госпожа Вэньлинь и ее отпускающий шутки брат, господин по имени Циншан, были наследниками главы Ба, правящего Юго-Западом. Поссориться с этим семейством равно потерять важнейшего союзника, в распоряжении которого одна треть всей Поднебесной, а значит – разом нажить врага, причем сверхимпульсивного.

Сдерживая мелкую дрожь, Го Бохай все же выстоял. Окружающим он казался неприступной горой: ни тени сомнения в лице, ни капельки холодного пота не проступило на нем, и все потому, что он точно знал – дай слабину, яви страх своре богатых детишек, и она тотчас растерзает его, а после затеет политический конфликт, обвинив в очернении чести будущих богов. В его голове промелькнула догадка: «У Чан наверняка в большом потрясении от такого наставника» – и он медленно обернулся к наследнику. Тот лишь удивленно похлопал глазами, а его лицо не выражало ничего, кроме одобрения, словно он сам хотел вот-вот сделать это замечание.

«Слава Небесам, что-то меня занесло в речах…»

Го Бохай обернулся к собравшимся и добавил: