Спасение души несчастного. Том 2

Беззаботный воробушек, спрятавшийся в ветвях хурмы, такой неуловимый, маленький и беспечный. Не отводя взора, У Чан неторопливым шагом приблизился. Шепот листвы деревьев и теплый воздух словно уговаривали наследника идти увереннее, но он очень боялся: вдруг учитель обратит на него внимание и этот редкий момент умиротворения растает, как бумажная картина в воде? Тем более когда еще получится увидеть наставника в образе простого человека с чувствами и своими желаниями? С каждым обжигающим горло вздохом У Чану все больше хотелось узнать: «О чем этот господин сейчас думает? Почему так долго смотрит наверх? Чем именно это ночное полотно захватило его сердце? Есть ли… есть ли на крыльце его дома место для меня?»

Он подошел ближе. Птицы разлетелись, презрительно хлопая крыльями. Ветки деревьев колыхались, осыпая цветы. Однако Го Бохай остался на месте и лишь поправил край легкого одеяния, стыдливо прикрывая босые ноги с плавным изгибом лодыжек.

– С возвращением…

– Учитель посещал купальню? – сорвалось с уст ученика.

Го Бохай прикоснулся к волосам и понял, что они еще немного влажные. Когда-то под тяжестью длины они так не вились, но сейчас походили на мелкую морскую рябь, по которой хотелось провести рукой. Он улыбнулся, осознав, что именно его выдало.

– Верно, недавно вернулся. Источник оказался непомерно горячим для меня. – Наставник прятал усталый вид под маской спокойствия. Правда, не так умело, как обычно.

Заметив это, У Чан решил держать рот на замке, чтобы не ляпнуть что-то несуразное, как про купальню. Он с волнением любовался тем, что зачастую скрывалось ото всех. Го Бохай заправил слегка влажные волосы за ухо, не предполагая, что ученик давно знает о старом шраме учителя на кончике уха, и не ведая, что У Чан считает этот маленький изъян изящным штрихом на великолепной картине. Го Бохай плотнее запахнул ворот халата, укрываясь от ветерка, не думая, что его обласканные лунным светом ключицы превратились в жемчужные нити, тонко вплетенные в ткань ночи. Го Бохай небрежно вытер краем рукава капельку воды с выступающей части шеи, даже не подозревая, на что похожи изгибы его ладоней и тонкие длинные пальцы. А поглощенный мыслями молодой человек напротив вдруг осознал: нет ничего прелестнее этой скромной персиковой ветки, пробуждающей своим цветением землю ото сна.

Глаза, подобные ивовым листьям, взглянули снизу вверх.

– А ты сегодня поздно. – Сказанное звучало так, будто Го Бохай томился в ожидании. – Как поживают госпожа Луань и ее молодой советник?

Коротко посвятив наставника в дела Востока, У Чан холодно обронил:

– По дороге встретил Сянцзяна. Невыносимый тип.

Узнав, что демон Тьмы объявился, наставник полюбопытствовал:

– Хочешь, поговорим об этом? – Заметив полный волнения взгляд ученика, он сразу попытался аккуратно отступить. – Если не…

– Не сегодня. Ни про Мэн Чао, ни про Сянцзяна, – поспешно выдал У Чан.

Губы Го Бохая тронула неясная улыбка, глаза замерцали подобно звездам. Для полноты картины этому господину не хватало чарки вина в руке.

– Учитель, я… я вас расстроил? – Наследник присел. Дабы не испугать наставника своей пылкостью, ухватился лишь за край рукава Го Бохая и заглянул в его лицо. К удивлению У Чана, наставник был вовсе не огорчен резким ответом, наоборот, его едва уловимая улыбка искрилась радостью, что в эту ночь, кроме собственной тени, луны и кошмаров, рядом с ним был кто-то еще.

Похожие на лепестки вишневого дерева губы шелохнулись, и из них вылетел легкий вздох.

– Все хорошо, просто вспомнил кое-что, и оттого чувствую себя неважно. Верно говорят мудрые люди, что день не предназначен для сна. – Видя, как У Чан сильнее напрягся от волнения за здоровье учителя, Го Бохай не устоял и подшутил над ним: – Ученик сдержал обещание: стоило только подумать, и он развеял дурное сновидение своим голосом.

Вызванной этими словами реакции даже наследник не смог предугадать: юное тело разгорелось таким неконтролируемым внутренним огнем, что, казалось, облей его сейчас студеной водой из колодца, и оно зашипит. Пар стоял бы до самых небес… Поэтому У Чан спрятал лицо за черным рукавом, делая вид, что поправляет волосы.

– Будет вам… – Сквозь взъерошенные серебряные пряди, упавшие на глаза, он осторожно посмотрел на человека, сидящего на верхней ступени. – Я всегда готов прийти вам на помощь.

Сказанное натолкнуло У Чана на мысль, и он опустил взгляд чуть ниже – от серых глаз, что в ответ изучали его, до линии губ, мягко очерченных светом яркой луны. Если бы этот человек упал в реку Шуйлун, его ученик незамедлительно ринулся бы на помощь. Если бы ему грозила опасность из-за водяного демона-змея, ученик принял бы удар на себя. Если бы наставник тонул и захлебывался… У Чан и секунды не потратил бы на поиск решения. Уж как-то часто стало пересыхать в горле… Кадык наследника слегка дрогнул перед тем, как он заключил про себя: «Этот ученик сделал бы для вас все то же самое, что и Ба Циншан…»