Спасение души несчастного. Том 2

– Эх, скучаю по наставнику. Забавно было, когда он на спор спустился к жерлу вулкана, чтобы закалить клинок своего старого меча.

После всего услышанного господину Лю было не под силу скрывать свои мысли, в его лице так и читалось: «Ваш учитель – выживший из ума старик! Да и вы подхватили у него эту ненормальность!»

– Вы сказали, что его оружие было духовным. Тогда это равно как поместить живое существо в печь! – Из его рта чуть слюна не вылетела. – Что же здесь хорошего?

– Не переживайте, мой наставник и мухи не обидел. – Мяо Цзе кокетливо рассмеялась, и слушатели тут же припомнили, сколько живого пострадало от ее руки. – Это был спор с самим оружием, в котором запечатан дух птицы из семейства луань – той, что рождена из потока огня. Представляете, он поспорил с собственным клинком!

Уж как он умудрился ввязаться в подобный спор, никто не стал уточнять, поскольку это звучало нелепо. Обычно духовное оружие проникается к хозяину – чувствует его настрой и подчиняется приказам. В обратную сторону так не работает. По крайней мере, оба слушателя за столом так считали. Го Бохай все поглядывал на тропинку, ведущую к западному павильону, – вдруг прямо сейчас там появится У Чан? Тогда можно будет с легкой душой покинуть эту компанию. Но никто не желал нарушить их странные разговоры, поэтому он старался как мог поддержать беседу:

– И чем же все закончилось?

Господин Лю посмотрел на него с упреком: «Вы что творите? Верите ее словам? Она же явно сумасшедшая!»

– Ой, не переживайте, – произнесла Мяо Цзе, рыская рукой по опустевшей тарелке. – Всего-то ступни обгорели, когда он наступил на раскаленный камень у внешнего края вулкана. К кипящей лаве наставник так и не спустился, а мне пришлось на пару месяцев застрять с ним в глухой деревне и залечивать его старые ноги.

* * *

У западного павильона также зарождались разговоры. Поблагодарив брата Лао за науку, все избранные потихоньку покидали помещение. Внезапно, только Шао Жоу ступила на брусчатку и подняла свое нежное личико к небу, ее тонкие брови подпрыгнули:

– Время! Быстро-быстро, сестрица, нам нужно успеть! – Она вытолкала на улицу Фань Мулань и со словами «пока господин не уехал» устремилась в южную сторону монастыря.

У Чан и Мэн Чао смотрели им вслед, понимая, к кому именно девушки спешат. Загадкой только было: зачем Шао Жоу задавала брату Лао столько уточняющих вопросов про духов, когда сама желала успеть к Ба Циншану до его отъезда?

– Ну прям любимец всея! – усмехнулся Мэн Чао. – Носятся все с ним, словно он драгоценная лань самого Шоусина[57]!

Услышанное показалось У Чану остроумным и одновременно забавным, однако, чтобы у приятеля поменьше подобных слов вертелось на языке, он все же щелкнул его по лбу.

– За что?!

– Поменьше болтай, если не хочешь, чтобы другие плохое подумали.

Мэн Чао сначала удивился:

– Защищаешь его? – И вдруг прыснул со смеху. Затем выставил веер пальцев над своей макушкой и почтенно задрал нос. – Что, тоже купился на молодые рожки благородного господина Ба?

В тот же момент рука наследника взмыла вверх для легкого подзатыльника. У Чан выглядел решительно, казалось, ничто его не остановит, однако в последний момент он неожиданно отступил. Будто бы бил по воздуху, а в действительности же его удар отразила незаметная смертному глазу энергетическая рябь, что выстроилась вокруг Мэн Чао:

– Ха-ха! Что такое, Чан-Чан? Ручки короткие? – рассмеялся тот. – И правда, достаточно призвать, и духовный барьер появится, чтобы защитить владельца, – восхитительный артефакт!

Артефакт Туманного хребта, красовавшийся на гибкой талии Мэн Чао в виде роскошного пояса из серебряных пластин, ярко полыхнул. После пары показательных уроков брат Лао четко огласил всем: не налегать на артефакт – частое использование может источить накопленную в нем энергию, и тогда попавший в трудную ситуацию даже сигнал о помощи не сможет отправить. На утренней лекции избранные убедились в возможностях обычной с виду вещицы в руках послушника. Оказывается, Туманный хребет являлся мощным источником духовной энергии и подвеска впитывала ее. Такие простые вещи, как барьер, послание товарищу и даже временная поддержка жизненных сил раненого были ее основной задачей. К тому же артефакт делал удары мечом владельца сильнее и точнее безо всякой надобности наложения связывающих печатей – достаточно, чтобы энергия артефакта была не на пределе. У Чан посмотрел на играющее в лучах солнца серебро, и его взор потемнел от мыслей, а голос стал звонче обычного:

– У тебя тофу вместо мозгов!

Мэн Чао сразу смекнул, в чем причина недовольства:

– Не переживай! – Он рассмеялся и уверенно положил руки на пояс.

– Ты ведешь себя по-ребячески, – осадил его У Чан.