Спасение души несчастного. Том 2

– Никак нет! – И мальчик без запинки процитировал наставление, пребывая в приподнятом духе: – Я, третий сын семейства Го, должен быть решительным на своем пути, внимать указам старших, а вознесясь, не жить прошлым и не нарушать всеобщую гармонию. Мой вклад – это четкое следование естественному порядку мира.

В детском взгляде ничего никогда не скроется, прямо как сейчас: с прошлых встреч третий сын семьи Го запомнил все сказанное старейшиной, даже повторил слово в слово, что вызвало у взрослых восторг, однако понять сказанное все еще не мог. Ребенок просто хотел порадовать отца и матушку.

Старейшина со вздохом махнул рукой:

– Молодец, тогда ты свободен. Можешь идти по своим делам.

От такого известия мальчик не сдержал радости. Восторженно пролепетав: «Я к бабуле», он почтительно поклонился взрослым и в мгновение ока упорхнул из храма. Однако далеко уйти не успел: во дворе он сразу отвлекся на синие лепестки растения.

Только его маленькая фигура пропала, послушники принялись собирать вещи, чтобы до сумерек успеть отправиться в обратный путь. Старейшина остановился у дверей. Какое-то время он наблюдал за детьми, что резвились неподалеку в каменном саду и продолжали изгаляться над юным братом Лао, совсем не замечая отпрыска семейства Го в шаге от храма.

– Ваш сын не последует моим наставлениям.

От услышанного матушка вскочила.

– Добрый и чуткий, цепляется за окружение, в какой-то момент он сойдет с выбранного пути по зову сердца – остается только молиться, чтобы он не натворил больших бед.

– Получается, выбор без выбора?

Мужчина благородного вида бросил нечитаемый взгляд на старейшину, и тот с особым уважением отнесся к решимости отца семейства, который приглашал каждого, кто хотя бы малость разбирался в судьбах и мог помочь.

– Увы. Достопочтенный Го, не подумайте плохого, каждый избранный Небесами на то и избранный. Молодой господин, как и другие, родился, дабы пройти уготованный ему путь, чтобы внести необходимый судьбе вклад. Конкретно его сущность не получится поменять. – Какое-то время оба молча смотрели друг на друга. – Ваша семья много поколений живет в таком прекрасном месте – на горе Юэхай. Думаю, вы понимаете: если в один из дней всевышние силы разбудят море и вытолкнут его за берега, ничего с этим не поделаешь.

– Это не отменяет того, что они действительно могут прийти за ним. – Светлый, но тяжелый взор достопочтенного вновь вонзился в старейшину.

– Верно. Если все же так произойдет, я постараюсь помочь вашему сыну, как и обещал ранее. Главное, не привлекайте к нему большего внимания.

Третий сын семейства Го ураганом пронесся мимо слуг. Через павильоны и дыры в старых заборах он миновал путь до внешнего двора поместья и уже стоял у громадной мастерской. Только он остановился, как неподалеку послышалась ругань:

– Сяоцунь, Ланъэр! Вам мало было прошлого раза? Хотите, чтобы снова попало розгой от бабушки?

Совсем молодая госпожа пыталась спровадить детей подальше, чтобы те не создавали лишний шум, но ребятня и не думала ее слушать: самые храбрые залезли на дерево и теперь с высоты глумились над своей старшей троюродной сестрой.

– А пусть попробует нас здесь достать! – кричали они ей сверху.

Еще пара малышей, переживавших за свои спины, пряталась за стволом. В клане Го проживал десяток семей. Соблюдая местные традиции, никто не покидал родовое поместье после свадьбы, потому у каждого тут было по паре-тройке дедушек, бабушек, теть и дядьев и вдвое больше братьев и сестер. Многие даже не выходили дальше внешнего двора, учились с личными наставниками и занимались важными делами на благо Востока прямо отсюда. Семейное поместье можно было назвать небольшим богатым городом.

Подойдя поближе, молодой Го заглянул в содержимое плетеной корзины троюродной сестры. Девушка не сразу заметила мальчика, отчего напугалась:

– Сяобай, Небеса! Вечно ты словно ветром принесенный!

Увидев на дне плетенки куколки шелкопрядов, обмотанные волокном, мальчик обрадовался:

– В мастерскую несешь? Давай помогу!

Однако сестра тут же подхватила корзинку и прижала ее к себе:

– Ты в прошлый раз так же просил, а по дороге все растерял. Не хочу больше гневить эту женщину.

Сяобай хорошо помнил тот летний вечер. В прошлом году шелкопряды оказались особенно прожорливыми и трудолюбивыми. Рабочие привезли первые коконы из тутового леса семейства Го на проверку, и мальчик вызвался помочь, однако поторопился и уронил корзину в грязь. Как ни вываривали волокна, образцы шелка были испорчены, и оттого Сяобай не прекращая плакал на коленях у бабушки, вымаливая прощение. Тогда-то троюродной сестре и попало – за то, что поручила такую ношу ребенку и не уследила. Но все же была еще одна причина, по которой девушка не купилась на невинное круглое личико младшенького: никого матушка главы семейства так не любила, как своего Сяобая; так тешила внука заботой, что у других детей с младенчества глаз дергался от зависти.

– Ладно, но при одном условии. – Сестра поддалась, смекнув кое-что. – После поиграешь с А-Синь из семейства Лун, она недавно приехала, и у нее здесь все еще нет друзей.