Спасение души несчастного. Том 2

– Клан Ба совесть-то растерял: требует от главенствующих Луань бросать в темницу изменников. Так ведь эти люди бегут из-за их же бесчинств!

– И что же вы предлагаете, дедушка? – без стеснений крикнул молодой человек, сидевший среди яств и выпивки. – Закрыть двери перед носом нуждающихся, как наши соседи? Это северяне издревле пеклись только о себе, им не впервой закрывать границы и отворачиваться от союзников. Пока наш Восток процветает, можем и принять пару обездоленных беглецов.

– А эти «маленькие люди», – добавил про южан еще один парень, – да что они нам сделают, если не послушаемся? Ха-ха-ха!

– Правда. Будет вам, отец. – Темнея от стыда, юный господин похлопал родителя по плечу, чтобы успокоить. – Это же все равно что руку отрубить, которая нашу семью кормит. Что станет с остальными торговыми путями, если мы вздумаем закрыть границы?

Пожилой мужчина не глядя бросил пиалу под ноги, и та разлетелась вдребезги.

– Что за мода пошла – держаться в стороне?! – прокричал он.

Несколько человек всполошились:

– Перестаньте, просим вас! Вы каждый раз устраиваете беспорядки!

Раскрасневшегося от гнева дедушку удалось увести лишь силой, и то он успел бросить напоследок:

– Все вы боитесь хоть что-то поменять только потому, что жизнь очень сладкая, считаете свою шкуру ценнее соседской. Вот я хотел бы увидеть ваши лица, если бы вы знали, что завтра суждено умереть!

Оставшиеся запричитали:

– Такой день выбрал, чтобы перебрать с выпивкой и поучать? Ай, как нехорошо!

В скором времени об этом инциденте узнала матушка Сяобая. Первым делом она бросилась разузнать, не пострадал ли кто. Когда стало ясно, что смутьян – всего лишь дедушка, прослывший любителем мутить воду, женщина отыскала сына.

– Плохо это все, дурной знак. – Госпожа упала на стул, а Сяобай и Лун Синь взялись обмахивать ее лицо.

Обычно в праздничные дни Сяобай старался не упускать ничего – ему и так хватало уединения со старыми трактатами. Тут же все произошло именно в тот момент, когда он и Лун Синь отошли прогуляться.

– В чем же дурной? Матушка, вы снова выдумываете.

Женщина не обратила внимания на слова сына, схватила будущую невестку за руку, отчего та перепугалась и застыла, и попросила:

– Что бы ни случилось, убереги его от ошибок, всегда напоминай о долге!

Во рту Сяобая загорчило. Почему матушка постоянно просит кого-то помочь ему? Разве он не справится сам? Теперь вот отдает его на поруки Лун Синь, совсем еще юной, да к тому же не желающей этого брака.

– Пообещай, что будешь всегда рядом с ним!

– Хватит! – Крик сам вырвался из груди Сяобая.

Чувства перемешались: ему стало и обидно, и стыдно. Стерпеть удар врага казалось легче, чем продолжать стоять в таком виде перед матушкой и Лун Синь. Поэтому он выбежал из зала, и до него донеслось только:

– Открыть внутренние ворота!

В большой двор, устланный камнем, ураганом влетело полчище всадников. Обычно по внутренним владениям семьи дозволялось передвигаться лишь пешком, даже повозки не пропускали, а эти люди остановили коней, лишь когда пересекли всю территорию. От увиденного все ошарашенно застыли.

Ошметки грязи летели из-под копыт гарцующих лошадей. На взмыленном сером скакуне сидел подтянутый мужчина – глава семейства Го. Он поспешно спрыгнул на землю и взял Сяобая за плечи:

– Где твоя мама?

Сын не успел ответить, его тут же перебили:

– Племянник, что происходит? – Дядя за плечом мальчика потребовал объяснений от главы, разрушившего их спокойствие. – К чему такая спешка?

– О боги! – Пожилая женщина из толпы схватилась за голову. – В столице что-то случилось! Главенствующие господа… все ли с ними в порядке?

– Эти солдаты, они из столицы! Дорогой отец, почему они вас сопровождают? – поинтересовался один из старших братьев Сяобая, заметив за спиной главы людей в доспехах.

На шум сбежались еще несколько десятков человек. На главном дворе поместья голов собралось как на городской площади в будние дни.

Обычно отец Сяобая был человеком неустрашимым, хладнокровным, не существовало ничего, что могло бы выбить его из равновесия, он быстро находил выход из любого положения, а сейчас, усталый и растерянный, и рта не поспевал открыть. Этого домочадцы перепугались сильнее, чем прибывшего войска клана Луань, и на время замолкли, чтобы не сеять большей смуты.

Среди родных лиц показалась госпожа Го в сопровождении дочери семьи Лун. Заметив супругу, глава вышел из оцепенения, словно она была для него спасительным светом. Следом скомандовал паре слуг бежать к внешним воротам, чтобы те передали начальнику стражи всего одно слово – тревога.

– Некогда объяснять, – строго объявил глава остальным. – У нас мало времени, собирайте всех на восточной стороне. Солдаты сопроводят.

От потрясения никто не смог сдвинуться с места.

– Немедленно! – вскрикнул он, и в этот самый момент колокол на внешних стенах безудержно загромыхал. Люди бросились выполнять приказ.

Неожиданно отец обхватил Сяобая обеими руками и прижал к себе, как никогда раньше. Сердца обоих забились в унисон.

– Отправляйся в мой кабинет, найди конверт с фамильным знаком и не возвращайся.