Спаси и сохрани

– Я где-то слышала, что у парней переходный возраст протекает иначе. Вдруг он прямо сейчас это… ну… того… Вылупляется во взрослого мужика? Щас сбросит прежнюю кожу, выпрямится и будет готовый дядька с залысинами, в майке и растянутых трениках.

– Так вот, откуда они берутся! – Катино лицо просияло. – Я думала, их дают бонусом при покупке гаража.

В дверь бýхнули.

– Занято! – недовольно отозвалась Верка.

Бухнули ещё раз. Теперь сильнее.

– Что за молодёжь пошла? Никакого уважения к личным границам! – Балбесова вновь потянулась к задвижке, исполненная решимости организовать воспитательную беседу.

– Нет! Нет! Пожалуйста… Нет!.. – точно заведённый, бормотал Архимедов, торопливо отступая.

Балбесова почти открыла дверь.

БАМ! Дверная коробка заходила ходуном, штукатурка отвалилась. Раздался треск дерева – в дверь попытались прорубиться снаружи.

Верка застыла как вкопанная.

БАМ! БАМ! ХРУСЬ! Доска, не выдержав натиска, проломилась, по полу запрыгали щепки. В остроугольную брешь вонзился металлический угол топора. Всё происходило будто в замедленной съёмке.

– Ве-е-ерка! – донеслось откуда-то издалека.

Балбесова не выходила из слоу-мо.

– Ве-е-ерка!

Лисичкина толкнула подругу – к той вернулось ощущение реальности. Балбесова напоролась на стену и растерянно огляделась.

– А? Что происходит?

ХРУСЬ! ХРУСЬ! Колун окончательно размозжил упрямую преграду. Лезвие прошло сквозь дверное полотно и остановилось в пугающей близости от Веркиного лица. Девочка вжалась в угол и в панике заверещала. Лезвие исчезло, а в образовавшийся пролом просунулась синяя рука с объеденными до костей пальцами.

Рука слепо, но методично шарила в поисках замкá.

– Бежим! – Катя схватила Балбесову за рукав. – Архимедов, открой окно!

Мальчик потянул шпингалет. Заржавевший от времени и влаги металл лязгнул и нехотя, лишь с третьей попытки, поддался. Этого оказалось недостаточно – мешала краска, застывшая глубоким слоем между рамой и подоконником. Ринат отчаянно тряс и дёргал створки, но окно не желало открываться даже на пару сантиметров.

– Что же делать? – Лисичкина металась из угла в угол в поисках пути спасения.

Безобразные пальцы нащупали задвижку и с мясом вырвали её из досок. Дверь, больше походившая теперь на осунувшуюся дырявую простыню, что чудом держалась на петлях, начала медленно открываться.

– Туда! – Лисичкина кинулась к ближайшей кабинке.

Катя влетела в неё первой, следом запрыгнула Верка, последним всунулся Ринат.

Неизвестный – кем бы он ни был – вошёл в помещение.

В туалетной кабинке, явно не рассчитанной на такое количество людей, сразу же сделалось тесно и жарко. Одежда прилипала к телу, ребятам не хватало воздуха. Прижимаясь друг к другу, они не просто боялись пошевелиться – дышали и то через раз. А Архимедов ещё и зажмурился.

По кафельному полу зашаркали неторопливые шаги. Дошли до середины комнаты и остановились. Неизвестный хрипло втянул воздух. «Духи!» – Внезапная догадка швейной иглой прострочила сознание Балбесовой.

Он учуял их с Катькой духи!

Шаги помедлили с минуту и всё так же размеренно, волоча за собой тяжёлое оружие, скоблившее плитку, направились к кабинкам. Толкнули дверцу первой – та смущённо пискнула. Никого. Толкнули дверцу второй – снова пусто. Затем была третья… И вот, четвёртая.

Шаги приблизились к укрытию ребят.

От волнения сердце у Верки стучало не там, где ему положено, а опустилось на уровень ног. Вошедшего она не видела, лишь явственно ощущала его смрадное дыхание. Ощущала каждой клеточкой своей кожи, словно земля под замком раскрылась и исторгла из себя могильный холод. А узкие перегородки вокруг всё отчётливей напоминали гроб.

Неизвестный теперь стоял прямо перед ребятами – их разделяли считанные сантиметры. Ручка на дверце повернулась. Закрыто. Повернулась ещё раз. Потом ещё и ещё. А потом всё стихло.

Что таинственный гость предпримет дальше? Будет ломать? Оставит в покое и уйдёт? Или будет ждать?

Верка закусила губу. От отчаяния ей хотелось выть и плакать, но слёзы отчего-то пересохли. Лисичкина в это время опустила голову, измеряя глазами расстояние от пола до перегородок. Вдруг удастся незаметно пробраться под кабинками к выходу?

В зазор между дверцей и перегородкой уставился мёртвый глаз. Неизвестный навалился на ненадёжный пластик всей массой, стараясь рассмотреть, кто внутри. Но зазор был слишком узким. Тогда незваный гость опустился на пол.

«Ноги!» – чуть было не вскрикнула Балбесова и взобралась на сливной бачок.

Здесь, не доставая до потолка, отыскалось ещё одно окно – квадрат затемнённого стекла. Слишком маленький, чтобы Верка могла пролезть в него, но достаточный, чтобы позвать на помощь. Девочка задумалась, чем можно высадить стекло.

ДЗИНЬ! Стекло вылетело само. В открывшемся отверстии возникла костлявая рука, начисто лишённая кожи, и схватила Верку за волосы.

– А-а-а-а-а! – завопила Балбесова.

Не столько от боли, сколько от шока.