Спаси меня от холода ночи

– Все наладится, сокровище мое, ты слышишь? – Тонкой, испачканной в крови рукой она проводит по моей щеке. – Я позвоню тебе из больницы.

– Я вам помогу! – Медик торопится подхватить ее под руку, но она отстраняет его, стараясь сохранить последние крупицы достоинства.

– Благодарю, все хорошо.

Хромая впереди него, она покидает дом, фургон «Скорой помощи» уже уехал, вместо него я вижу стоящий на улице служебный автомобиль поменьше.

– А вы не хотите поехать с нами? – вновь оглядывается санитар.

– Нет, я… нет, спасибо.

Пару секунд он не сводит с меня взгляда, затем отворачивается и уходит следом за моей матерью.

Я спиной чувствую присутствие Нилла, и когда облокачиваюсь на него, он обнимает меня рукой за плечи.

Полминуты спустя мы остаемся одни, никаких больше мигающих синих огней, никаких карет «Скорой помощи», никакого рева сирен.

Смотрю на распахнутую дверь в гостиную.

В прихожей все выглядит как обычно, ни одна картина не покосилась, даже ковровая дорожка на крупной плитке не сбилась. Подняв все свои внутренние щиты, я высвобождаюсь из объятий Нилла и направляюсь в гостиную.

На первый взгляд все нормально.

Но… нет. Нет.

Протягиваю руку, нашаривая дверной косяк, чтобы опереться. Стеклянный столик. Стеклянный столик перед диваном разбит: как паутина, по всей столешнице разбегаются тонкие линии, и там… это кровь? Это, черт возьми, кровь?

В глаза бросается все больше деталей. Ваза для фруктов валяется на полу, яблоко укатилось аж до самой стены. Бутылка с водой, которая всегда стояла на подносе, упала со стола. На темно-красном ковре сверкают осколки, а пятна на серой спинке дивана… и на блоке сестры для рисования… это… это правда…

– Что тут случилось? – шепчу я. Горло болезненно сжимается. – Где Пиппа?

Он ее убил.

Чушь. Чушь, чушь, чушь. Прекрати, мозг! Мама сказала, что сестра убежала. Вот только куда?

Проклятие, Пиппа, почему ты это сделала? Почему не пришла ко мне? И где ты сейчас?

Я сдавливаю лоб двумя кулаками. Думай. Включи логику. Где она может быть? Почему убежала? Почему отец в больнице? Почему… ну, конечно же.

– Это Пиппа. – Я смотрю на Нилла, который старается успеть за моей мыслью. – Пиппа сделала что-то… оборонялась или решила, что должна защитить нашу мать.

Нилл отвечает на мой взгляд.

– Позвони ей.

Стационарный телефон стоит на зарядке на комоде. Тридцать секунд спустя я вновь опускаю трубку.

– Не отвечает, но и мобильник она не выключила.

– Есть какое-то место, где вы, может быть, раньше прятались?

Нет. Нет таких убежищ. У нас были только мы. А ко мне она в этот раз не пришла.

– Я обязана ее найти, Нилл. Но откуда мне начинать искать?

– Возможно, у какой-нибудь подруги?

Еще до того, как Нилл договаривает предложение до конца, я проверяю, сохранен ли номер Скарлет.

Слава богу.

– Алло?

– Алло, это Сиенна… Скарлет?

– Сиенна? Вот это сюрприз!

– Скарлет, Пиппа, случайно, не у тебя?

– Нет. С чего вдруг? Почему ты ее ищешь?

– Это… дома произошел несчастный случай. Она убежала. Позвонишь мне, если она появится?

– Естественно, мне… начинать беспокоиться?

– Не знаю. Наверное. Пожалуйста, сразу же скажи мне, если она объявится и, Скарлет… у тебя нет никаких предположений, куда она пошла?

– Без понятия… вот так сразу в голову ничего не приходит, но я подумаю.

– Спасибо. Спасибо, Скарлет. Я продиктую тебе номер, по которому можно со мной связаться, есть на чем записать?

Через минуту Скарлет записывает мой номер, и я ставлю телефон обратно на зарядную станцию, только чтобы тут же опять схватить. Вероятно, к этому времени сестра уже дозвонилась до мамы.

Целую вечность идут гудки, прежде чем она наконец снимает трубку.

– Ничего, – говорит мама, – от нее никаких новостей.

Следующий вопрос дается мне с огромным усилием.

– Это была Пиппа? Пиппа его?..

Мама глубоко вздыхает.

– Да. Мне не удобно здесь разговаривать, но да.

Господи, Пиппа. Очевидно, она в шоке.

– Мы ее ищем.

– Мы?

– Мой друг и я.

– Твой друг? Что ты ему рассказала?

На мгновение прикрываю глаза.

– Это действительно сейчас важно?

На линии что-то трещит.

– Нет, – произносит моя мать. – Разыщите ее. Дай мне знать, как только что-нибудь о ней услышишь, ладно? Я постараюсь приехать домой как можно скорее.

Рука трясется, когда я кладу трубку обратно, но я подавляю в себе нарастающую панику. Все как всегда. Ответственность за сестру лежит на мне, поэтому я должна действовать. Поворачиваюсь к Ниллу.

– Поднимусь в комнату Пиппы. Возможно, она что-то там оставила или написала, например какой-нибудь адрес или вроде того.

Он кивает и молча следует за мной, когда я иду мимо него.

Первое, что попадается мне на глаза в комнате сестры, – ее мобильник на письменном столе. Она установила его на беззвучный режим, и пару секунд я взвешиваю его на ладони.

В комнате Пиппы, как обычно, царит полный порядок, ничто не указывает на то, куда она могла уйти.

Она свалила его с ног. Разбитый столик, вся эта кровь… я вижу перед собой избитое лицо матери, слышу ее крики и звук, которые вызывают удары кулаков по голой коже, этот тошнотворный звук…