Спаси меня от холода ночи

– Берегите себя, вы обе, – тихо говорит Ив. – Если в течение часа от вас не будет никаких вестей, я заявлюсь к вам домой.

Глава 19

Пока я иду рядом с Пиппой, в голове роится тысяча мыслей. Думаю, как естественно Ив снова заняла свое прежнее место в моей жизни, насколько знакомыми показались ее объятия. Рассуждаю, что может пойти не так и заставить сестру еще раз изменить решение. Надеюсь, отец до сих пор торчит в своей чертовой музыкальной комнате, и спрашиваю себя, что скажет Нилл, стоит мне появиться возле его машины. Неосознанно дотрагиваюсь до раны над правым глазом и вздрагиваю. Ауч.

Я уже не такая потрепанная, как когда поднялась с мелкого гравия на нашей подъездной дорожке, но все еще боюсь разговаривать с Ниллом. И дело не только в беспокойстве, что он исполнит угрозу и набросится на отца, а больше в том, что я пошла к Ив, пока в паре метров он ждал меня в машине. При всем, что нас сейчас связывает… почему же я все еще не нахожу в себе сил доверять ему? Почему продолжаю убегать? К этому времени что-то внутри меня зажило своей собственной жизнью, и, чем бы оно ни было, оно меня тормозит. Ослабляет. Тот же самый страх, что год назад побуждал меня шарахаться от любой дружбы, теперь заставляет держать дистанцию между мной и Ниллом. Моя проклятая тревога о том, что кто-то может увидеть меня слабой…

Пиппа нащупывает мою ладонь, когда мы приближаемся к перекрестку перед нашей улицей, и я отвечаю на пожатие ее пальцев. И у меня тут же словно падает камень с души. Нилл до сих пор там, стоит со скрещенными на груди руками, прислонившись к машине, и не похоже, что он только что дрался с моим отцом. Собственно, особенно радостным он тоже не выглядит, когда замечает нас и выпрямляется.

– Это твой парень, да? – спрашивает Пиппа. Это больше констатация факта, чем вопрос, и я просто киваю. Сердце бешено колотится, и в легкие поступает слишком мало кислорода.

Все мое существо продолжает противиться тому, чтобы отпускать сестру домой одну. Но еще и из-за понимания, что я даже примерно не могу себе вообразить, как будет протекать наш с Ниллом разговор, пульс молниеносно начинает зашкаливать.

– Привет. – Такое странно неуместное слово, когда я останавливаюсь с подбитым глазом перед Ниллом, который, само собой, не ожидал внезапно увидеть меня идущей к нему по улице. На лице у него борются волнение, растерянность и злость. Волнение побеждает. Пока.

– Черт, Сиенна… что случилось?

– Я тебе сейчас все объясню, хорошо? Это Пиппа. Она поедет с нами в Каслданнс, но сначала ей нужно захватить кое-что из вещей. – Я поворачиваюсь к сестре. – Двадцать минут, ладно?

– Не знаю…

– Двадцать минут, а если потребуется больше времени, ты позвонишь.

– Хорошо.

На пару мгновений мой взгляд мечется между ней и Ниллом.

– Нилл мог бы тоже…

– Нет! – немедленно обрывает меня Пиппа. – Я разберусь с этим, ладно? Я сказала, что поеду с тобой, но с этим я разберусь одна. Как я, простите, должна объяснить, почему разгуливаю по дому с каким-то типом? – Она смущенно улыбается Ниллу – необычный контраст к гневно произнесенной фразе. – Прости, ничего личного.

Нилл лишь качает головой. Он явно сдерживается, поскольку еще не понимает, что вообще происходит. Мучаясь угрызениями совести, я прикусываю нижнюю губу.

Пиппа делает глубокий вдох, неуверенная улыбка исчезает с ее лица, и в этот миг мне хочется схватить ее за плечо и просто-напросто запретить входить в дом без меня или Нилла. Однако она сказала, что уедет с нами в Каслданнс, и я не готова рисковать этим обещанием. Кроме того, речь о двадцати минутах, что может за них измениться? Он в музыкальной комнате, а ей просто надо покидать в сумку пару-тройку шмоток…

– Скоро буду. – Сестра ступает на дорожку, ведущую во двор, и скрывается за живой изгородью. Автоматически бросаю взгляд на часы. Почти четыре.

– Ладно. Что стряслось? – Нилл за руку тянет меня ближе к себе. – Откуда ты вообще пришла?

Как и с чего начать? В данную секунду Пиппа наверняка уже в доме, эта мысль меня отвлекает, и приходится сделать над собой усилие, чтобы вновь сосредоточиться на Нилле.

– Я была у Ив, старой подруги, – приступаю я. – Все немножко вышло из-под контроля, но в итоге… – Я теряю нить разговора. В итоге что? В итоге все хорошо? Нет, пока я торчу тут в ожидании Пиппы, да и лицо Нилла говорит о другом.

Быстро опускаю глаза, потом разглядываю свои ладони, концентрируясь на исходящей от них слабой пульсирующей боли.

Нилл касается рукой моей щеки и слегка поворачивает голову в сторону. Я стараюсь не отпрянуть, а мозг в это время работает на максимальной скорости.

– Ладно, – тянет он, – откуда это?

– Что? – Какой у меня высокоэффективный мозг.

– Сиенна. – Под напускным спокойствием Нилла тлеет чистая ярость. Я молча встречаю его взгляд.

– Он тебя избил.

Щеки опаляет жаром. А вот и оно снова, это проклятое ощущение – быть слабой, жалкой, не справляться…

– Он избил тебя, верно? Поговори со мной, Сиенна! Ты боишься, что я отлуплю этого подонка до полусмерти? А знаешь что? Именно это кому-нибудь пора уже сделать!

– Перестань, Нилл! – тихо прошу я.