Спасти человека. Лучшая фантастика 2016

Я вышел из терема. Я кое-что слыхал про эриксоновский гипноз и не хотел слишком долго оставаться в обществе Сергея Антоновича. Вот так, в порядке баловства, введут тебя в транс – и будешь ты сам себе в зеркале усы рисовать. Я это видел – спасибо, обойдусь!

Вслед за мной вышел Арвид.

– Вот и замечательно, – сказал он. – Андро, вы великое дело сделали. Теперь у нас есть свой проводник. Я смотрю, вы чем-то недовольны. Все хорошо, Андро. Будете так же выполнять наши задания – через год квартиру в Москве купите.

– Я доволен, у меня просто рожа такая. Печальный шимпанзе. А проводник действительно отличный. Я его уже попробовал.

Арвид посмотрел на меня с подозрением.

– Что он для вас сделал?

– Карту местности. Буквально с потолка.

Я блефовал. Меня подтолкнуло слово «проводник» – Арвид, не подумавши, говорил со мной так, будто я понимал, что оно означает. Нельзя было не воспользоваться.

– Карту – это хорошо, – согласился Арвид. – Она была правильная?

– По ней мы вышли к Ключевску. – Я достал из нагрудного кармана и предъявил блокнотный листок.

– Отличная карта, – согласился Арвид. – Значит, вы понимаете, какой уникальный проводник нам достался?

– Еще бы не понять. Я немного в этом разбираюсь…

Я не соврал – при необходимости я вспомнил бы всю ту чушь, которую своими словами пересказывала Астра, и извлек из нее что-нибудь этакое, загадочное и многозначительное.

– Я вижу, – серьезно сказал Арвид. – И что, вы раньше слыхали, чтобы ребенок, перехватив канал инфополя, мог из этого канала выстраивать новые?

– Нет, – честно ответил я. – Про такое – не слыхал.

– Дети довольно часто перехватывают каналы свежих покойников. На неделю, на две. Потом каналы разрушаются. Сорок дней спустя и остаточных явлений не остается. Пока довезут ребенка до лаборатории – канала больше нет. Но это обычно один случайно пойманный канал. Не то что сам ребенок – взрослые тоже не понимают, что он имеет такую способность. Но она у него – эмбрион, если не будет развиваться – погибает. У нас был один малыш – мы пытались сохранить канал, но не сумели.

– А как?

– В трансе его держали, ну и… ничего хорошего… А этот мальчик, Артем, – уникальный ребенок. Сидит в канале, происходит полное замещение информационных потоков, и туда, и обратно, и при этом он гуляет по инфополю, как по своей квартире. Вы посмотрите, какая четкая карта. Такую же даже взрослый картограф, знающий местность, не начертит – сразу и без ошибок.

– А что же будет с Максимом? – спросил я.

– Посмотрим. Я не сомневаюсь, что ребенок, перехватив такой сильный канал, сможет выпускать отростки более активные, чем нужно для поисков карты… Тут запланирована серия очень интересных опытов. Если удастся найти еще детей, способных перехватывать каналы, и развить в них эти способности… Мы будем искать, Андро. Мы разработаем тесты, мы создадим условия…

– А потом?

Арвид посмотрел на меня, как на убогого, который несет ложку с кашей мимо рта в ухо.

– Это же информация, Андро! Информация!

Да, подумал я, единственное, что имеет реальную цену в наше время.

Инфополе – слово знакомое. Все, что было, и все, что будет, хранится в нем, но где оно пребывать изволит – непонятно. Мы – муравьи, ползущие по книжной странице, мы переползаем с буквы на букву. Какое слово на соседней строчке – и то не знаем, а уж какое впереди – и подавно. Вот так я представил себе инфополе – и, кажется, был не слишком далек от истины.

Выходит, мальчик – ценнее всех активов швейцарских банков, вместе взятых?

Когда неделями сидишь без работы и пользуешься милосердием давней приятельницы, финансовые горизонты как-то резко сужаются. Тысяча рублей уже кажется солидной суммой, пять тысяч – вообще замечательной, а миллионером ты ощутишь себя, если найдешь кошелек, в котором двадцать тысяч. Это я-то, обезьяна, услуги которой, если оценивать по минимуму, стоят не меньше двух тысяч зеленых за короткую вылазку в составе тройки!

Итак, я – благоразумная обезьяна, а мальчик – мое богатство. Впервые в жизни я по-настоящему разбогател.

Торговаться я не умею – придется научиться.

Но сперва я должен спрятать свое богатство.

Каждая обезьяна при необходимости заменит и робина, и ямщика. Курсы экстремального вождения я окончил, стрелял неплохо. Конечно, Белкина Глаза мне не обстрелять, этот – ас, и Гусь уже теперь водит машину лучше, чем я на выпускном экзамене. Но я – старая хитрая обезьяна. Когда-то был юной простодушной обезьяной. Но маски, говорят, прирастают, и теперь я умею врать и притворяться.

Так что вернулся я в терем, сперва обойдя его по периметру и подивившись деревянным резным выкрутасам, и обнаружил Сергея Антоновича с Максимом за беседой. Они обсуждали какие-то контракты Газпрома.

Всякая обезьяна умеет строить выразительные гримасы. Я, встав так, чтобы Сергей Антонович меня не видел, показал пальцем и лицом: дело неладно. Максим понял.

– А сортир тут имеется? – спросил он.

– Боюсь, что только за кустами. Андро, сходишь с Максимом Георгиевичем?

Того-то мне и требовалось.