Спектр

— Я должен отомстить, — очень серьёзно ответил геддар. — Любой соотечественник поймёт меня и не осудит.

— Ты легко распоряжаешься судьбой своего биологического вида, — заметил дио-дао.

— Если моя честь зависит от силы врага, то вправе ли я называть её честью? — холодно произнёс геддар. — К тому же мы не знаем точно, замешаны ли ключники в происходящем. Если нет — спасение девушки ничем их не заденет. Если замешаны… то я обязан помочь Мартину.

Рождённый Осенью кивнул, не то соглашаясь, не то решив больше не спорить. Попросил:

— Принеси мне телефон, Мартин. Он в спальне. Мартин принёс ему телефон — тяжёлый аппарат из грубой темно-коричневой пластмассы, вызывающей из памяти слово «эбонит», на длинном витом шнуре в резиновой изоляции. У телефона не было трубки, воронка микрофона и динамик крепились на отдельных проводах. Кнопок или наборного диска тоже не имелось.

— Конструкция телефона у людей более разумна, — заметил Кадрах. — Микрофон и динамик объединены вместе и…

— Я знаю, — кивнул Рождённый Осенью. — Когда этот телефон придёт в негодность, его заменят новой моделью. Но пока он работает — к чему его менять? Каждая вещь, созданная на смену старой, не дослужившая свой срок до конца, — это время, похищенное у чьей-то жизни.

Кадрах склонил голову, будто признавая его правоту.

— А как устроены ваши телефоны? — спросил Мартин.

— Никак, — признался геддар. — Мы лишь недавно оценили возможности, которые даёт электричество.

Рождённый Осенью что-то сказал в микрофон. Потом повторил фразу.

— У вас до сих пор связь устанавливают телефонисты? — вновь не удержался Кадрах. — Существует кнопочный набор…

— Компьютер, — ответил дио-дао. — Уже семнадцать поколений — компьютер.

— А телефоны остались с прежних времён? — уточнил Кадрах. — Вы научили свои машины понимать речь ради того, чтобы сохранить старые телефонные аппараты?

— Это было признано более удобным, — кивнул Рождённый Осенью.

Мартин с любопытством наблюдал за этим диалогом. Геддары, при всех свойственных им несуразицах с социальным устройством общества, пышных церемониях и странных законах, были во многом близки людям. Они с удовольствием перенимали — или пытались перенять — технические достижения человеческого общества. Достижения аранков нравились им ещё больше, но зато решительно не устраивало их мировоззрение.

Дио-дао были совсем иными.

Короткая жизнь не мешала им развивать науку. Отец-учёный передавал знания сыну — и исследования шли своим чередом. Почти всегда профессиональные знания у дио-дао передавались по наследству одному из детей, и отказаться от профессии тот уже не мог… да и не хотел. Его братья — как правило, дио-дао вынашивали двух, а то и трех детёнышей, — были более свободны в выборе, но и они обычно продолжали семейную традицию.

Но вот с внедрением своих научных достижений в практику дио-дао не спешили. Во многих домах было телевидение, но многие не видели в нём необходимости. Дио-дао успешно развивали космонавтику и стартующие раз в несколько лет космические корабли успели посетить все четыре планеты их звёздной системы, но никакого ажиотажа в обществе это не вызывало. Услугами ключников дио-дао пользовались без колебаний, создали ряд колоний, но экспансия была неспешной, будто дио-дао делали кому-то одолжение, заселяя пустые миры. Вот уже сотню лет на планете работали ядерные реакторы, но большую часть энергии продолжали вырабатывать тепловые и гидроэлектростанции. Вроде бы дио-дао разработали абсолютно безопасный, экологически чистый и очень мощный термоядерный реактор, но к строительству пока даже не приступили. Компьютер в жилом доме был неслыханной редкостью, но существующие машины превосходили любые земные аналоги, а по слухам — даже компьютеры аранков.

Когда жизнь так коротка — торопиться нет смысла.

Если тебе не успеть износить одну рубашку — ты не станешь заботиться о моде.

И пусть дио-дао были безмерно далеки от людей, но Мартин мог их понять. Геддару приходилось сложнее.

Рождённый Осенью заговорил по телефону на туристическом, то ли из вежливости, то ли чтобы избежать перевода — пустой траты времени.

— Живи, Думающий Долго. Это Рождённый Осенью. Да, я ещё жив. Сегодня ночью, вероятно. Спасибо. Меня навестил друг из иного мира, человек Мартин. Да. Он просит меня о помощи, а я прошу тебя. Около недели назад к нам могла прийти женщина-человек, её имя — Ирина Полушкина. Это так?

Пауза в разговоре была совсем короткой. Рождённый Осенью посмотрел на Мартина и сказал:

— Ты прав, она у нас… Спасибо, Думающий Долго. Когда женщина-человек прошла через границу и где она сейчас? Так долго? Да? Так быстро? Спасибо, Думающий Долго. Прощай.

Рождённый Осенью вернул микрофон и динамик в гнезда. Сказал:

— Женщина Ирина проходила пограничный контроль трое суток. У неё плохо с собранностью, Мартин.

— Это точно, — согласился Мартин.

— После этого она немедленно отправилась в Долину Бога.

— Что это такое?

— Место отправления нашего религиозного культа, — невозмутимо пояснил дио-дао.