Спецназовец. Взгляд снайпера

В лучах фар роились бледные ночные бабочки. Их было так много, что это напоминало классическую новогоднюю метель в представлении склонного к использованию штампованных образов кинематографиста. В траве вдоль дороги то и дело вспыхивали ярким фосфорическим светом парные огоньки, и Юрий не сразу сообразил, что это глаза – может быть, ежиков, а может, все тех же кошек, вышедших на поиски поживы и приключений из соседней деревни. Прямо по курсу ночь казалась непроглядной, но, когда лес по левую руку вдруг кончился, стало видно, что светлая полоска на востоке сделалась заметно шире и ярче.

Проехав развилку, на которой торчал побитый ржавчиной указатель с названием давно заброшенного и разграбленного дачниками пионерского лагеря, Юрий поехал еще медленнее, а затем, увидев уходящую в лес заросшую колею, свернул на нее.

Колея была проложена какой-то тяжелой техникой – возможно, лесовозом или трактором – и явно не предназначалась для легковых автомобилей. В днище ударил подвернувшийся под колесо крупный сук, машина с неприятным скребущим звуком проехалась брюхом по высокой жесткой траве, с глухим ударом зацепилась задним мостом за торчащий меж колеями пень. Оглянувшись, Юрий не увидел дороги, с которой свернул минуту назад, и решил, что этого, пожалуй, хватит. Углядев слева прогалину, он загнал туда машину, остановился и выключил двигатель.

В лесу было тихо и, как оказалось, уже почти светло. Юрий включил потолочный плафон и при его тусклом, желтушном свете приступил к сборам. Они были недолгими: сигареты и зажигалка в один карман, складной пружинный нож в другой, фонарик в третий. Выключенный мобильный телефон и вынутая из него батарея легли в нагрудный карман ветровки, который застегивался на пуговку. Прихватив из багажника полупустую сумку с купленным накануне у странного существа в разноцветных косичках снаряжением, Юрий запер машину и двинулся в путь.

Дорога была хорошо видна в сереньких предрассветных сумерках, и Якушев недовольно поморщился, досадуя на себя за впустую потраченное на съемной квартире время. Если бы он начал действовать чуточку раньше, ему, вполне возможно, удалось бы предотвратить убийство Арсеньева, не дать ловушке захлопнуться. Что ж, как сказал герой одной книги: видит бог, зверь слишком велик для этой ловушки! Плохо вот только, что действовать зверю придется не в темноте, а практически засветло, у всех на виду…

На развилке, которую очень узнаваемо описал Басалыгин, Юрий не стал сворачивать направо, к забору из проволочной сетки, а пошел прямо, по спуску, ведущему к приречному заливному лугу. Луг тонул в сероватом озере тумана, из которого торчали только темные купы разросшегося, грозящего заполонить все свободное пространство ивняка. На склоне, по которому тянулась размытая дождями дорога, темнела рощица – все, что осталось от сведенного при строительстве поселка леса. Уцелела она, видимо, только потому, что склон в этом месте оказался достаточно крутым, непригодным ни для земледелия, ни для строительства в том виде, что практиковался и до сих пор иногда практикуется небогатыми владельцами дачных участков, когда проект либо отсутствует напрочь, либо рисуется самостоятельно на клочке оберточной бумаги, а стройка ведется своими силами по принципу: чем скорее, тем лучше.

Вдоль склона по самому краю луговины тянулась еще одна грунтовая дорога. В десятке метров от развилки, на которой остановился Якушев, она скрывалась в подступивших к самому склону зарослях ивняка, образовавших что-то вроде заполненного сумраком, туманом, комариным писком и соловьиными трелями тоннеля. Соловьи понемногу успокаивались, чувствуя скорое наступление дня, их хор распался, в нем возникли паузы, делавшиеся все более продолжительными.

– Соловьи, соловьи, не будите солдат, – пробормотал Якушев.

Поправив на плече ремень сумки, он решительно свернул с дороги и стал карабкаться по склону. При его приближении птицы испуганно замолкали, чтобы возобновить пение, когда минует опасность. Склон был устлан пружинящим, шуршащим ковром прошлогодней листвы вперемешку с мусором и битым стеклом. Он густо пророс молодыми побегами и мощно разросшимися кустами лещины, которые упорно тянули к солнцу длинные, прямые и гладкие, как удилища, стволы и лишь у самой верхушки раскрывали шелестящие кружевные зонтики крон. Ближе к забору, ограждавшему территорию садового товарищества, мусора стало заметно больше, но его милосердно скрывали густые заросли крапивы – пока еще молодой, невысокой, нежно-зеленой, но вскоре обещающей подрасти, потемнеть и налиться свирепым жгучим ядом.