Спящие гиганты

Место: объединенная военная база Льюис-Маккорд, штат Вашингтон.

– Сколько времени минуло с тех пор, мисс Резник?

– Со времени нашей последней встречи или с тех пор, как погибла доктор Франклин?

– А разве ответ не будет одним и тем же?

– Что вы хотите от меня услышать? Вам-то, разумеется, все известно гораздо лучше, чем мне.

– Я лишь спросил у вас, сколько времени минуло с нашей последней встречи. Я действительно немного запамятовал. Я бы сказал, прошло месяцев шесть-семь.

– Девять.

– Вижу, вас повысили в звании! Искренне рад за вас.

– А я нет… С тех пор как мне дали четвертый класс, я почти не летаю. Большую часть времени провожу на земле, планирую полеты. Странно, но прежде я не обращала на это никакого внимания. Ходила себе на инструктаж, а затем поднимала свою «птичку» в воздух. Я вообще не задумывалась над тем, сколько требуется времени, чтобы расписать в мельчайших деталях мое пятичасовое путешествие! Что ж, теперь я в курсе.

Клянусь, у меня расколется голова, если я буду и дальше таращиться на географические карты. А теперь я занимаюсь исключительно пустынями. Я долгие часы вглядываюсь в огромные листы желтовато-бурой бумаги, стараясь понять, правда ли, что высота определенного квадратика на десять футов больше, чем у соседнего.

– Значит, вы не просили повышения.

– Конечно нет! Однажды меня вызвали к начальству и поставили перед фактом. Мне сказали, что у меня хорошие лидерские качества. Неужели именно они помогают мне изучать карты и предрекать прогноз погоды?

– Многие нередко путают способность к лидерству и умение руководить, однако я полностью согласен с оценкой вашего руководства. Вы обладаете даром вдохновлять людей. С другой стороны, вникание в мелочи, наверное, не входит в число ваших сильных сторон. Но необходимо добавить, что даже хотя вы и не самый организованный человек на свете, было бы преступлением не дать вашим коллегам извлечь пользу из вашего опыта и житейской мудрости.

Кстати, как дела у мистера Кутюра?

– Спросите у него самого! Последний раз я перекинулась с ним парой слов, когда он прилетел в Монреаль. Это случилось как раз девять месяцев назад, после чего Венсан стал игнорировать мои звонки. А может, он куда-то уехал… Полагаю, он может находиться где угодно.

– Не беспокойтесь, мистер Кутюр живет в Монреале. Я догадываюсь, что в ваших отношениях сейчас не лучший период.

– Мне следовало догадаться, что долго это не продлится.

– Вы имеете в виду ваши отношения?

– Нет, то, что ваши вопросы опять будут ставить меня в тупик.

Сперва я решила, с Венсаном стряслась какая-то беда. Приятно узнать, что он в порядке и просто не хочет ворошить прошлое. Чем он сейчас занимается?

– Вам удалось вложить столько сарказма в три предложения!

– А что вы от меня ожидали? Венсан пропал из моего поля зрения после гибели Розы… Ни о чем другом он не мог говорить.

– Сразу после происшествия я беседовал с вами обоими. Если только вы не скрыли от меня нечто важное, очевидно, что вас нельзя винить в случившемся.

– Мы говорили вам правду. Но трагедии бы не произошло, если бы мы послушались доктора Франклин. Но Венсан оказался таким упрямым! У него в тот момент отказали ноги, а потом он умудрился нажать на две кнопки одновременно. Понимаю, что я виновата не меньше его, если не больше… Ведь в армии учат подчиняться, а я, можно сказать, взбунтовалась. В общем, не только Венсан виновен в гибели Розы. Венсан убил ее, но и я – тоже. Мы оба ответственны за ее смерть.

– Каждый из нас понимал, что риска избежать невозможно. Доктор Франклин была об этом осведомлена.