Спящие красавицы

— Строго говоря, сэр, опыт и некоторые интеллектуальные размышления подсказывают, что вперед, зачастую, продвигаются люди, обладающие определенным комплексом неполноценности. А, когда дело касается…

Дон начал вставать.

— Ты кого назвал неполноценным, хуеплёт?

Фрэнк дернул его назад, желая, чтобы он оказался к нему поближе. Если в словах Фритца Мешаума была хоть крупица истины, Фрэнку, кровь из носу, нужно поговорить с Доном. Потому что Дон работал в тюрьме.

— Пусти, — рявкнул Дон.

Фрэнк обхватил его за подмышки и прошептал:

— Угомонись.

Дон поморщился, но ничего не ответил.

— Вот, ещё один примечательный факт, — продолжал Хоулэнд. — Во второй половине XIX века, на большинство шахтных работ, включая здесь, в Аппалачах, нанимали так называемых «кули»[87]. Нет, не китайских иммигрантов. То были молодые люди, фактически дети, двенадцати лет от роду, чья работа заключалась в том, чтобы стоять рядом с механизмами, которые могли перегреваться. У этих кули был чан с водой или шланг, если поблизости находился источник воды, из которого они поливали водой маховики и поршни, тем самым, охлаждая их. Отсюда и название «кули». Могу предположить, что исторически, женщины выполняли ту же функцию — удерживали мужчин, насколько это возможно, от необдуманных и жестоких поступков.

Он оглядел присутствующих. Улыбка исчезла с его лица.

— Однако сейчас складывается впечатление, что наши «кули» исчезли. Или, вот-вот, исчезнут. Сколько пройдет времени, прежде чем оставшиеся мужчины начнут стрелять и сбрасывать друг на друга термоядерные бомбы? Сколько пройдет времени, прежде чем машина перегреется и взорвется?

Фрэнку надоело слушать. Судьба человечества его не волновала. Если оно сможет спастись, то будет побочный результат. Его волновала лишь Нана. Ему хотелось поцеловать её и попросить прощения за растянутую рубашку. Сказать, что этого больше никогда не повторится. Он не может позволить себе подобного, когда она очнётся.

— Идём, — сказал он Дону. — На улицу. Поговорить надо.

— О чём?

Фрэнк наклонился к нему и прошептал на ухо:

— Правда, что в тюрьме находится женщина, которая засыпает, просыпается и не оборачивается в кокон?

Дон посмотрел Фрэнку в глаза.

— Ты же, собаколов, верно?

— Верно, — ответил Фрэнк, пропустив «собаколова» мимо ушей. — А ты — Дон, который работает в тюряге.

— Ага, — согласился Дон. — Это я. Пойдем, поговорим.

8.

Клинт и Лила вышли на задний двор. Уличный фонарь сделал их похожими на актеров театра. Они стояли и смотрели на бассейн, который Антон Дубчек очищал от дохлых насекомых менее суток назад. Клинт, мимолетом, подумал, где сейчас Антон. Спит, поди. И снятся ему симпатичные девчонки, в то время как Клинту предстоит неприятный разговор с женой. Он ему, даже, завидовал.

— Расскажи о Шейле Норкросс, дорогая. О девочке, которую ты видела на баскетболе.

Лила мрачно улыбнулась ему, обнажив ровные зубы. Её глаза, обрамленные тёмными кругами, ярко блестели.

— Как будто, ты не знаешь. Дорогой.

«Включай терапевта, — подумал он. — Не забывай, она под наркотой и давно не спала. Уставшие люди очень легко впадают в паранойю». Но сделать это было непросто. Он понимал, к чему она вела. Она решила, что у него с Шен Паркс есть дочь, девочка, о которой он никогда даже не слышал. Только это невозможно, а, когда твоя жена обвиняет тебя в чём-то невозможном, в чём угодно, самым правильным и рациональным поведением будет — проявить терпение.

— Расскажи всё, что знаешь. Затем, я расскажу, что знаю я. Но начнем с простого. Та девочка — не моя дочь, носит она мою фамилию или нет, я никогда тебе не изменял, — она развернулась, будто, решила вернуться в дом. Он взял её за руку. — Расскажи, пока не…

«Пока ты не уснула, и мы не упустили шанс во всём разобраться» — додумал он про себя.

— Пока всё не стало хуже, — продолжил он вслух.

Лила пожала плечами.

— Какое это сейчас имеет значение?

Он, уже, хотел, было, сказать: «для тебя имеет». Но промолчал. Потому что, несмотря на всё происходящее в мире, для него это тоже имело значение.

— Ты знал, что мне этот бассейн никогда не был нужен? — спросила Лила.

— Чего? — её слова потрясли Клинта. Какое отношение к этому имел бассейн?

— Мам? Пап? — в дверях стоял Джаред.

— Джаред, иди домой. Это наши с мамой де…

— Нет, пусть слушает, — возразила Лила. — Хочешь, чтобы мы со всем разобрались, давай разбираться вместе. Как считаешь, стоит ему знать, что у него есть сводная сестра? — она повернулась к сыну. — Она на год моложе тебя, блондинка и очень хорошая баскетболистка, очень красивая. Ты был бы таким же, если бы родился девочкой. Потому что, она выглядит точь-в-точь как ты, Джар.

— Пап? — спросил он, нахмурившись. — О чём она?

Клинт сдался. Уже было слишком поздно что-либо объяснять.

— Расскажи, Лила. С самого начала.

9.